ハルの異世界出戻り冒険譚 ～ちびっ子エルフ、獣人仲間と逃亡中～

第５章

４１

「なんでも、そいつを見つけたら、白金貨一枚もらえるらしいぞ」

　いつの間にかカウンターの中から出てきたおっさんが、へリウスに並びながら、掲示板を見ている。

「は、白金貨だと！？」

　白金貨というのが金貨百枚分なのは、ボブさんたちから教わった。使うことはないだろうけど、と笑いながら教えられて、そりゃそうだな、と思った。
　金貨の相場が、だいたい日本円で十万円くらいだろうな、と予想しているので、そうなると……一千万だ。マジで、何したの、コイツ。
　俺もびっくりしながら、その手配書の顔を見つめる。

「最初は、金貨十枚だったんだがな。これを貼りだして、まだ三か月くらいだっていうのに、どんどん値段が上がっていってるからなぁ。今や、白金貨一枚だ。よっぽど、急いでるんだろうよ……まぁ、お前さんも、見つけ次第、エルフどもにでも教えてやんな。いい稼ぎになるだろうよ」
「そうだな」

　へリウスが口元だけニヤリとしながら、張り紙をジッと見つめている。

「なぁ、へリウス、なんて書いてあるの？」
「うん？」
「なんだ、坊主、まだ文字が読めねぇのか」

　そう言うとおっさんが、ご丁寧に俺のために読み上げてくれた。

「こいつは『ハル』っていうエルフの男らしいな。随分と御大層な名前がついてるもんだよ」

　げ。まさかの、俺と同じ名前かよ。
　エルフにとっては重い意味のある名前だって聞いてたのに、俺以外にもいるとは思わなかった。つい、まじまじと見てしまう。

「年齢は三百才」
「さ、さんびゃくっ！？」
「うん？　エルフで三百才は珍しくもないぞ？　やつらにしたら、ちょうど働き盛りくらいだろう」

　おっさんの言葉に、びっくり。でも、そうか、こっちの世界でもエルフは長寿なんだな。映画とかでも、すごい年齢で描かれていたのを思い出す。
　とりあえず、そんな年齢であれば、俺と同じ名前であっても関係ないだろう。そう思ったら、ちょっとだけ、ホッとする。犯罪者と同じ名前とかって、やっぱり、嫌だもんな。
　へリウスは、必要な情報は見たのか、再びカウンターの方へ向かう。おっさんは、すでに戻っている。

「それじゃぁ、とりあえず、途中まででもいいんで、行ける馬車はあるかい」
「おう、だいぶ手前になるが、ヨドドの町までだったらあるぞ」
「なんだ、ヨドドじゃぁ、俺の足でも二日ありゃぁ行けるところじゃねぇか」
「あはは。確かに、狼の獣人の兄さんなら、馬車がなくても行けそうだが」

　そう言われると、馬車の代金がかなりもったいない気になってくる。

「そこのチビさんには厳しいんじゃないかい？　ヨドドと言っても、途中にゃ魔物も出るぞ」

　おっさんが、心配そうな顔でそう言ってくる。なかなか、いい人なのかもしれない。

「へリウス、俺を負ぶっても、同じくらいで行ける？」
「あ？　当然だろう。俺の息子よりも軽いんだぞ？」

　へリウスの子供は俺よりもデカいらしい。どんな子なのか、気になるところだ。

「ヨドドまでの魔物も、この辺じゃフォレストウルフくらいだろう？　一応、魔物除けも持ってるし、野営一回くらいの徹夜程度、問題ない」
「……じゃぁ、行っちゃう？」
「行っちゃうか？」
「おいおい、本気かい」
「こう見えて、Aランクの冒険者なんでな」

　へリウスがニヤリと笑いながら、首から下げてた金色のギルドカードを見せた。俺の持ってる鉄のカード思い出して、ちょっと、羨ましくなる。

「な、なるほどな……まぁ、途中に野営用の場所もある。そこなら他の乗合馬車もいるかもしれねぇしな。もし、本気で行くなら、十分に準備だけして行くんだな」

　俺たちはおっさんの言葉に感謝しつつ、建物から出た。その頃にはすでに靄も晴れて、朝日が差していた。

「マジで走っていくのか？」
「うん？　マジ？」
「あ、えーと、本気かってこと」
「そうだなぁ……一度、冒険者ギルドを覗いていいか？」
「？　なんで？」
「乗合馬車が出てないとなると、護衛を雇って行くような奴らもいるんじゃないかってな」
「なるほど……でも、俺みたいな子供連れで、雇ってくれるかな」

　少し心配になる俺。普通に考えて、お荷物なのは確かだもの。

「まぁ、それは見てから考えよう。ダメなら、本気で走って行くだけだしな」

　肩に乗ってる俺に、ニヤリと笑いうと、へリウスは迷うことなく、冒険者ギルドの建物へと向かうのだった。