ハルの異世界出戻り冒険譚 ～ちびっ子エルフ、獣人仲間と逃亡中～

第１０章

７９

　俺は今、トイレに籠っている。
　ノドルドン商会のお姉さん（ライラさんというらしい）が、領主のお迎えとかいう人の相手をしてくれている間、ちょっとお腹の調子が悪い、という体でトイレに籠っている。
　エアーの話だと、へリウスはすぐにでも来そうな感じだったのに、そろそろ３０分くらい経ちそうなんだけれど、まだ誰もトイレに呼びに来ない。

「時間、かかりすぎない？」
『……他の精霊の話じゃ、なんか変なのに絡まれてるっぽい？』
「変なのって？」
『いやぁ、なんかファンみたいな連中』
「えぇぇぇ～」

　――そんな奴らの相手してる場合じゃないってーのっ！

　思いっきり叫びたい俺だったが、なんとかこらえた。
　まだかまだか、と思ってたら、外がざわつき始めた。

「来た？　来た？」
『あー、いや。来たのは領主の方だな』

　ドンドンドンドンッ

『ハルとやらっ、いいかげん、出てこいっ』

　いきなり、凄い勢いでドアを叩きまくってきた。なんで名前知ってるんだよっ。

『出てこないなら、ドアを壊すまでだ』

　さ、さいてーだなっ！　
　マジで下痢だったらどうするんだよっ！　下痢じゃないけどっ！
　頑張って、お腹を下している人になりきる俺。

「お、お腹痛いから無理……」
『チッ、下痢止めの薬はやらなかったのか』
『………』

　ドアの向こうで誰かと話しているらしい。納得はいかないものの、もう少し様子を見る気になったのか、偉そうな声の男が『とりあえず、落ち着いたら出てこいっ』とだけ言って離れていった。

「助かった……のか？」
『まだいるよ、それも店の中。お茶出して待たせてるっぽい』
「くそっ、もう、トイレの窓から抜けて逃げるか」
『ハルじゃ登れないって』

　呆れたようにエアーに言われて、俺も頭を抱える。

『お、狼獣人が来た……なんか、強そうだぞ』
「そりゃそうだ、へリウスだぞ！」
『店の方からじゃなくて、裏口から来たみたいだ……アーロンとも合流したようだぞ』
「よしっ！」

　エアーの実況中継に、俺も胸がドキドキする。
　俺はトイレからいつでも飛び出せるように、ドアの前にへばりつく。足音が聞こえないか、耳をそばだてるけれど、いつまでたっても聞こえてこない。

　まだ？　まだ？　まだ？

　コン、コン、コンッ

　いきなりのノックに、固まる。視線をエアーに向けると、ニマッと笑って頷いた。

「へリウス！」

　ドアを開けたと同時に、目の前にいた人に抱きつく。

「待たせたな」

　すでに懐かしい声になってしまったへリウスの声に、俺はバッと見上げる。
　困ったような、嬉しいような、なんともいえない顔のへリウスがいた。

「待たせすぎだぞっ！」

　ポカポカとへリウスの胸を叩くが、俺程度の力じゃ、効きもしない。
　悔しさなのか、嬉しさなのか、つい、ポロポロと涙が出てきてしまった。
　中身は１８才（もう１９才になるか）の男子なのに、情けない。

「悪かった、本当に、悪かったな」

　そう言ってギュッと抱きしめられて、ホッとした俺だったのだけれど。

「へリウス様、お早く、裏口から」

　アーロンの少し焦った声が聞こえてきた。