生まれる世界を間違えた俺は女神様に異世界召喚されました【リメイク版】

第８５話 ミリア・ハイルデートはミリアである６

　＊

「あの方々への供物はこれだけか？」

　結界の中に潜んでいる、この場の〝魔王信仰〟の中ではリーダー格の男が部下に低い声で問いかける。

　その視線の先には、バケツぐらいの大きさの、蓋の付いた壺つぼがある。その中には、ここ数日で集められた人類の心・臓・が無造作に詰め込められている。

　普通の人間ならば、この光景を見ただけでも、吐き気を催もよおし、嘔吐おうとする者も少なくは無いだろう。

「……」

　苛立つその男の問いかけに対し、周りの者達は黙り込んでいる。

「嘆なげかわしい……」

　そして、その男は徐おもむろに部下の首を掴み持ち上げる。

「ゴフッ……」

　捕まれた部下の男は息の詰まった声を漏らす。

　──ザクリッ！

　リーダー格の男は、掴み上げた部下の男の左胸に剣を刺し、何の迷いも無く、部下の心・臓・を抜・き・取・る・。

「無いよりはマシと言った所か」

　リーダー格の男は、抜き取った部下の心臓を手に持つと、その心臓を足元の壺の中へ投げ込む。

「あ……ありがたき……幸せ……これで……俺も……あの方々の……尊き……一部となれる……」

　心臓を抜き取られた部下の男は、最後にそんな言葉を残し、恍惚こうこつの表情を浮かべながらその場に倒れる。

　と、その時だ。


　────ガッシャーン！！！！


　次の瞬間〝魔王信仰〟の者達の隠れていた結界が割れ、その中に青・い・竜・が猛烈な勢いで突っ込んで来る！

「あ？　俺の結界を見つけて破ったのかッ！？　偶然か？　いや、待て。青・い・空・竜・だと？　オイオイ、まさか〝ルスサルペの湖〟の空・竜・の〝変異種ヴァルタリス〟か！」

　リーダー格の男は結界が見つかり、破壊された事に驚愕の顔を浮かべるが、直ぐにその視線をタケシへと向けると、薄汚い笑みを浮かべる。

「あひゃひゃひゃひゃッ！　これは良い！　あの方々への供物には最適だ！　──あ・の・湖・は、明日、街と共に攻め落とすつもりだったが、バラけてくれたなら好都合だ！　手間が省けたぞッ！」

　リーダー格の男は、鴨がネギでも背負しょってきたのを見るかのように、嬉しそうに下卑た笑い声を上げる。

「──これ以上、私を怒らせないでくれるかしら？」

　リーダー格の男の横には、いつの間にか、低く冷たい声で話す、水・色・の・髪・の・女・性・が立っていた。

「はぁ？」

　リーダー格の男は、現れたその女性を睨む。

「あひゃッ！　お前、何処から沸いたんだ？　てかよ、オイ、女！　いいもん持ってんじゃねぇかよぉ！　今日は最後の最後で、獲・物・の方から次々と狩られに来てくれるなぁ！　あーあ。さっきの、無いよりマシの心臓は余分だったかぁ？」
「トアの心・臓・はどこ？」

　どこまでも淡々とミトリは告げる。

「あ？　トア？　何だそれ？　いいから、お前とその竜は、ちょっとこっちに来いって言ってんだよ！」

　リーダー格の男がミトリに手を伸ばそうとする。

　だが、その手がミトリに触れる事は無かった。

「──はッ！？」

　リーダー格の男はミトリに手を伸ばそうとした、その手に力が入らない。そんな今まで感じた事の無い感覚を感じ、自身の腕を見ると……

　伸ばした筈の腕が、肩から指先まで、全て凍・り・ついていた。

「会話もできないみたいね。そもそも、貴方達の言ってる事は、私にはよく理解できないわ」

　ミトリはリーダー格の男の足元に会った、壺の蓋を取ると、一瞬、顔をしかめながら、その中にあった心・臓・の一つを、ゆっくりと掬すくいあげる。

「こんな……こんな奴等に……トアは殺されたの？　……ミリアと私の大切な家族を奪ったって言うの……」

　ミトリのその言葉には怒りが満ちていた。

　嘆き、悲しみ、怒り、そして、絶望……
　そんな気持ちでミトリは頭が真っ白になる。

「この……糞女アマがッ！　お前ら！！　殺せッ！！」

　その声と共にリーダー格の男は、凍った腕を邪・魔・と判断して自みずからその腕を切・り・落・と・し・、もう片方の腕で魔力を込めた剣を持ち、己おのれもミトリに飛びかかるが……

　──バアァァァァァァァァァンッ！！

　だが、次の瞬間、タケシが〝魔王信仰〟に向けて、魔力を使った熱・線・を浴びせ、向かって来た〝魔王信仰〟の者達を一斉いっせいに葬ほうむる。

　タケシだって怒っている、怒っているのだ。

　会うと、朝には必ず「おはよう」と言ってくれるトアが、帰ってくると『ただいま』と声をかけてくれるトアが、たまに『お裾分けだよ』と大漁の時に魚を持って来てくれるトアが、タケシは大好きだったのだ。

「ガアァァァァァァァァァ！！」

　タケシは怒りのままに叫ぶ。ミトリを、ミリアを悲しませ、そしてトアを殺した敵・に向かって。

「タケシ、気持ちは分かるけど、私の分も残しておいてくれる？　まあ、こんなゴミをいくら片付けた所で、私の気は晴れないし、トアが帰って来たりもしないのだけど……」

　そんなミトリの言葉を理解してか「ガウ……」っと、タケシは小さく返事を返して、少しだけ後ろに下がり、ミトリの支・援・に回る。

　そんな中、まだ生きて動いている人影があった。

　片手を失った、この〝魔王信仰〟の中ではリーダー格の男だ。それ以外の者は、先程の怒ったタケシの熱・線・で消し飛んだか、体の残・骸・は多少なりとも残っていても、その全員が絶・命・している。

「ひゃひゃひゃひゃ！　何がどうなってる！」

　リーダー格の男は、こんな状況でも狂・気・染みた声で笑っている。何故、笑っているかはミトリには分からない、分かりたくもなかった。

　ヒュン、ヒュン、ヒュン、ズドンッ！

　リーダー格の男は、ミトリの一切の容赦の無い魔法による攻撃で、体に蜂の巣のような無数の穴が空く。

　それでも、尚、まだ笑みを浮かべて倒れる、この男にミトリは嫌悪感を通り越し、もはや恐怖を覚えた。

　そして、この男はもっと早く気づくべきだった。

　動・物・だが、何百年と生きて来たタケシの強さを。
　己おのれとミトリとの実・力・差・を。

　それを見抜けなかった時点で、既にこの勝負の行方は決まっていた。
　ただ、それだけの事だが、それは勝敗を大きく左右する、致命的なミスだ。

　分かりやすく言ってしまえば、このリーダー格の男のレベルは53。
　他の〝魔王信仰〟の者は強い者でも40以下だ。

　──それに対するミトリのレベルは91である。

　勿論、レベルが全てでは無いが、リーダー格の男が、一瞬たりとも気を抜いていい相手では無かった。

「ふざけないで……何で、何で、こんな奴等にトアが殺されなきゃいけなかったのよ！　何で、ミリアと私はこんな奴等のせいで、悲しまなきゃいけないのよ！」

　その頃には、リーダー格の男の体は、ミトリの魔法攻撃で、既にこの世から跡形も無く消し飛んでいた。

「トア……トア……ごめんね……守れなくて……」

　ミトリはトアの心臓の入った壺を抱きしめながら、その場で膝を突き、涙を流していた。

　そんな言葉をタケシだけが黙って聞いている。

　帰ったら……夫トアの死を、まだ直接、言・葉・として聞いていない、ミリアに、この事を伝えなければならない。

（あの子は、どんな顔をするだろう……）

　こ・ん・な・思・い・を、娘ミリアもさせなければならない。

　そう思うだけで、身が裂さかれる思いだ。

　その時……

「──誰ッ……！？」

　この場所に１人の男性が現れる。

　だが〝魔王信仰〟の者ではない。

　それだけは直・感・で分かる。

　その人物は、灰色の髪に知的に眼鏡をかけた、男性にしては少し長めの髪、見た目は30代前後だろうか？

　そして、男性は両手を上に挙あげながら、ゆっくりと近づいて来ると……

「失礼します。まず、私は貴方の敵ではありません。名は──ロキ・ラピスラズリと申します。僭越せんえつながら〝大都市エルクステン〟のギルドにて、ギルドマスターを勤めさせて貰っている者です──」

　と、胡散臭い表情で自己紹介をしてくるのだった。