生まれる世界を間違えた俺は女神様に異世界召喚されました【リメイク版】

第１０２話 ミリア・ハイルデートはミリアである２３

　ミリアが泣き止み、少しだけ落ち着きを取り戻すと、ミリアは直ぐに、ミトリの遺体の行方を聞いた。

　おばちゃんに話を聞くと、お母さんの遺体は、この教会の遺体安置所に運ばれているらしい。

「ミリアちゃん、まだ寝てた方が……」

　すぐに動き出す私をおばちゃんが止める。

　実際、頭がズキズキするし、目眩もする。
　でも、私は動かなくちゃいられなかった。

「大丈夫……」

「──では、私が付き添いましょう。危ないと判断しましたら、直ぐに寝かせますからね？　ミリアさんの〝魔力枯渇マジックダウン〟は重・度・ですよ。ポーションや回復魔法ヒールも、大分効きづらくなってるでしょうから」

　ふらつくミリアの身体を、聖女がそっと支える。

　〝魔力枯渇マジックダウン〟は、重度になればなるほど、ポーションや、回復魔法が効きづらくなる厄介な性質がある。

「あ、ありがとうござい……ます……」

　ミリアはビクッとするが、直感で悪い人では無いと感じ、緊張しながらも、しっかりと返事を返す。

「申し遅れましたが。私は──ジューリア・クーローと申します。聖教会では、大それながら〝聖女〟とも呼ばれている者です。よろしくお願いしますね」

　──ステータス──
　【名前】　ジューリア・クーロー
　【種族】　人間ヒューマン
　【性別】　女
　【年齢】　24
　【レベル】75

　聖女様が、私に〝ステータス画面〟を見せてくる。

「わ、私は、み、ミリア、ハイルデートです……」

　私も聖女様に自分の〝ステータス画面〟を見せようとするが、その手を聖女様に優しく止められる。

「今は少しでも魔力を使うのは危険です。それは元気になったら、改めて見せてください」

　ふわっとした優しい声の聖女様。
　その言葉に、こくりと私は頷く。

　そして、私とおばちゃんと聖女様は、お母さんの遺体のある──遺体安置所へと向かう。

　＊

「聖女様──どちらへ？」
「そちらの子は目を覚ましましたか。何よりです」
「聖女様、何か私共にできる事はありますか？」

　病室を出ると、教会のシスターさん達が、聖女様に頭を下げながら話しかけて来る。
　そして私はそっとおばちゃんの後ろに隠れる。

「遺体安置所に向かいます。道を開けてくださいますか？」

　聖女様のその一言で、状況を察した様子のシスターさん達が「分かりました」とだけ返し、道を開ける。

「ミリアさん。こちらです──」

　私はおばちゃんと一緒に聖女様の後に続く。

　遺体安置所に入ると、人が一人入れるような縦長の箱が置かれている。この箱は知ってる、棺桶かんおけだ。

　棺桶の箱を開けるまで、私は『お母さんじゃない、お母さんじゃない』と、最後まで願っていた。

　でも、箱を開けると──
　そこには紛れもない、３日前の朝よりも、もっと冷たくなって、亡くなったお母さんの姿があった。

「……うぐ……っ……ひぐ……っ……お母さん……」

　ミリアは氷のように冷たくなった母親の遺体に抱き付き、嗚咽をあげる。

「腐敗の進行を防ぐ為、私の魔法で遺体を少し凍らせてあります」

　ジューリアは、母の遺体に抱きつくミリアを見ながら、当たり障りの無い声で、遺体の状態を説明する。

　だが、今のミリアには返事を返す余裕は無い。

　その後、ミリアは、ミトリの遺体に抱きついたまま、身体中の水分が全部流れ出てしまったのではないか？　と、思う程に泣いて、泣いて、泣いた。

　＊

　ミトリの葬儀は、その日に執とり行われた。

　ミリアは母の遺骨を、大事そうに、悲しそうに抱き締めて家に戻り──家の隣にある、父親のトアも眠る、お墓へと遺骨を納める。

　お団子屋のおばさんとジューリアも、それぞれお墓の前で手を合わせる。

「──限界ですね。これ以上は看過かんかできません」

　険しい表情で、ジューリアが言葉を発する。

　いつまでも、お墓から離れようとしないミリアの身体は既に限界であった。精神的にも肉体的にも、とっくに限界を超えている。

　ふるふるとミリアは首を振る。

　泣き腫はらした目の奥が痛い。
　頭の奥もズキズキと酷く痛む。

　それでも、ミリアはそこから動こうとしなかった。

「ミリアちゃん……せめて、お家に入りましょ？」
「……まだ……ダメ……泣いてるから……」

　お団子屋のおばさんが、ミリアの肩に手を置き、家の中へ入るように促うながすが、ミリアは『泣いてるから』と言いながら、首を横に振ったまま動こうとしない。

「……泣いてるから？」

　お団子屋のおばさんは、ミリアのその言葉の意図が分からず、素でミリアに聞き返す。

「ミリアさん──ごめんなさい。時間です」

　そう言うと、ジューリアはミリアの首の後ろの脛椎けいついをトンと叩き、ミリアを気絶させる。

　だが、ミリアは気絶するまでの、ほんの数秒の間に──泣いてた顔を一瞬だけ優しく微笑ませ……

「……ありがとう……っ……」

　そんな言葉を発し、パタリと倒れて気を失う。

「──！？」

　気を失うミリアを抱き上げながら、ジューリアは少なからずの驚きの表情を見せる。

「何故、ミリアさんは、最後に笑ってたのでしょうか……」

　最後のミリアの表情が、ジューリアは目に焼き付いて離れない。だが、間違っても自分に向けた言葉では無いのは分かる。

「幼いようで、大人びた、しっかりした子ですね」

　ジューリアは、そう感嘆の声を漏もらしながら、抱き抱えたミリアを家の中へと、そっと運ぶのだった。