伝説の霊獣達が住まう【生存率０％】の無人島に捨てられた少年はサバイバルを経ていかにして最強に至ったか

黒王猿

　黒王猿。
　全長十ユードを超える四本腕の黒いゴリラ。
　鋼のような筋肉に、常に燃えている背中。
　まさしく食物連鎖の頂点とも言える風格が確かにあった。

　俺は島に来てすぐの時、その姿を見た。
　あの時は、ただ恐怖だった。
　人間が勝てるなんて到底思えない。

　生物として圧倒的な力の差を感じた。
　ただ震えて、逃げ回ることことしかできなかった。
　黒王猿はその四本の腕で、大量の果物を貪っている。

　その目がこちらに向くと、静かに果物を地面に置いた。
　前回会った時は、俺に気付いてすらいなかった黒王猿が俺を敵と見定めた。
　怖い。

　だが、同時に得も言われぬ喜びを感じていた。
　この一年半、必死で鍛錬を続けていた。
　その結果、この怪物が敵と認めてもらえる程度には成長できたのだ。

　黒王猿がその太い四本の腕で胸を叩く。
　その轟音と共に、木々が、大地が震える。

「ウホオオオオオオオオオオオオオオオ！」

　叫び声と共に、黒王猿は立ち上がった。

「心に灯火を、剣に魂を。全身獣化」

　恐怖に襲われた時ほど、心に灯火を。
　師匠の教えを思い出しながら、俺は全身獣化を行う。
　体中が鱗で覆われ、翼が、尻尾が生える。

　手足には大きな爪が、その顔には大きな牙が。
　初めての厄災級との一騎打ちが始まる。



　地が揺れる音と共に、黒王猿はこちらに向かって走る。
　拳に炎を纏わせ、大きく振りかぶっている。
　尻尾で受け止めるか、考えるもすぐに考えを改める。

　危険だ！
　黒王猿がその拳を振り下ろすと同時に、俺は地面を蹴り、その一撃を回避した。
　その拳は比喩ではなく、地面を叩き割った。
　まるで地震が起こったのかと錯覚するほど地面が裂ける。

「まじかよ……」

　まともに殴り合うのは論外だな。
　命がいくらあっても足りそうにない。
　速さはこちらに分がある。

　至近距離で躱しながら、削る。
　俺は翼を広げると、空を飛びながら一気に距離を詰める。
　それに合わせるように黒王猿は拳を振るう。
　ぎりぎりの距離でそれを躱しながら、その爪を振るう。

　わずかに黒王猿の皮膚を削る。
　硬い……。
　全身が筋肉の塊であることを今一度感じさせる硬度だ。

　俺は奴の周囲を飛び回りながら、少しずつ様々な場所を爪で裂く。
　だが、どれもそこまでダメージを与えられていない。
　それに……思ったよりも危険だな。

　黒王猿の振るう拳一撃一撃が凄まじい。
　俺は背後に回るように移動する。
　すると、背中の炎が突然大きく燃え盛った。

　視界全てが炎で埋まる。
　見え……ない……。

　次の瞬間、俺は何かが風を切る音を聞いた。
　まずい！
　俺は咄嗟に上空に避難する。

　黒王猿は半円状に腕を振り、裏拳を放ったようだ。
　その後もその四本の腕を縦横無尽に振るう。
　背後も隙が無いな。

　ならば、正面から行く。
　俺は真正面から加速して、突撃する。　
　黒王猿の拳を躱し、そのまま尻尾で突きを放つ。

　霊気で強化されたその一撃は確かに黒王猿の胸に刺さった。
　だが、その一撃は奴の胸を完全に貫くことなく、途中で止まる。
　まだ威力が足りないのか。

　そう思って、尻尾を引き抜こうとした瞬間、異変に気付く。
　尻尾が抜けない。
　筋肉で止められている。

「ウホオオオオオオオオオオオオオオオ！」

　咆哮と共に、その拳が俺に向かって叩き込まれる。

「があっ！」

　俺はその一撃を受け、吹き飛ばされる。