2度目の人生は、公爵令嬢でした

第二章 学園生活

60話 苛立ちの夜

　別棟の自室に戻ったリリアは、勢いよく扉を閉めた。

　胸の奥で渦巻く感情が収まらない。

（なんで……どうして、私はいつもこうなの？）

　部屋の隅に置かれた姿見に映る自分を睨みつける。

　疲れ果てた顔。服には戦闘の跡が残り、髪も乱れていた。


　伐訓練での出来事が何度も脳裏に蘇る。

　班のメンバーが言い争い、負傷者が苦しむ中、自分は何もできなかった。

　クリスティアが現れ、当然のように全てを解決していった。

　「なんで、あんなに強いのに治癒までできるんだよ……」

　誰かが呟いたその言葉が、耳にこびりついて離れない。

（私だって……治癒魔法は使えるのに……！）

　リリアは布団を蹴飛ばし、ベッドの上で拳を握りしめた。

（クリスティアがいなければ、私がみんなを治したのに！）

（私の方が家の中ではずっと苦労してきたのに……ずっと報われないままなの？）

　悔しさで唇を噛む。

　手を伸ばして、机の上にあったガラス細工の飾りを掴む。

　かつてセシルが贈ってくれたもの。

「……こんなの、いらない」

　ポイッとベッドの上へ投げたが、壊れる音はしなかった。

　壊れなかったことに、どこかホッとする自分がいるのが癪だった。

　そこで扉がノックされた。

「リリア……少し話せるかしら？」

　セシルの声だった。

　リリアはしばらく黙っていたが、苛立ちを隠すことなく「勝手にすれば？」とだけ返す。

　扉が静かに開き、セシルが入ってくる。

「……疲れているでしょう？ 何か食べる？」

「いらない」

　即答すると、セシルは少し寂しそうに微笑んだ。

「討伐訓練、大変だったでしょう？」

「……」

「あなたの班のことは、学園の先生方から少し話を聞いたわ」

　リリアはぎくりと肩をこわばらせた。

「別に、何もなかったわ」

「……そう」

　セシルは優しく微笑む。その顔を見るだけで、なぜかリリアは苛立ちを覚えた。

「そんな顔しないでよ……まるで、全部分かってるみたいに」

「いいえ、分からないわ。ただ、あなたが傷ついていることだけは分かる」

「……別に傷なんてついてない」

「そう？」

　セシルはリリアのそばにそっと腰を下ろす。

「…あなたは、無理をしてしまう子だったわあの人が死んで実家に帰って兄にも逆らえない私に何も言わないんだもの」

　母の優しい声が、どこか遠く感じる。

　心の奥で何かがチクリと痛んだ。

「……リリア、あなたがどんな気持ちでいるのか、無理に聞き出したりはしないわ。でもね、話したい時にそばにはきてくれる人がいるってことをわかっていて欲しいの」

「……」

「あなたは、私の大切な娘だから」

　静かな声。

　その言葉を聞いて、リリアの胸がギュッと締め付けられる。

　喉まで込み上げてくる何かを、必死に飲み込んだ。

「……もう寝るから」

「……分かったわ。おやすみなさい、リリア」

　セシルは静かに立ち上がり、部屋を出て行った。

　残されたリリアは、何も言えないまま、ただ天井を見上げていた。

（私のこと、大切に思ってくれてるのは分かってる……）

（でも、クリスティアには、もっとたくさんの人がいて……私は……）

　消えない劣等感と苛立ちが、リリアの胸の中で渦巻いていた。

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