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黒いスーツの男
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終電を逃してしまい、どうにもならず途方に暮れていた。
「どうしよう……どうしよう……」
そんな言葉が自然と口をついて出る。駅前の冷たい風が体にしみる。
帰り道を探そうにも、財布の中身は心もとない。タクシー代どころか、コンビニで温かい飲み物を買う余裕もなかった。
しばらく駅前をうろうろしていると、不意に気配を感じて顔を上げた。
目の前には黒いスーツを着た男が立っている。
いつからそこにいたのか、全く気づかなかった。男は無表情だったが、俺と目が合うと突然驚いたような表情を浮かべ、口を開いた。
「お前さん、この前の……」
「この前の?」
何のことだろう。
俺は必死に記憶を探るが、どうしても思い当たる節がない。男の顔にもまったく見覚えがなかった。薄暗い街灯の下、その表情だけが妙にくっきりと目に焼き付く。
10秒ほどの沈黙が流れる。奇妙な時間だった。冷たい風が吹いているのに、背中にはじんわりと汗が滲む。妙な胸騒ぎがする。男の雰囲気がどこかおかしい。ただならぬものを感じ、俺は身構えた。
「お前さん、この前の……」
男は同じ言葉をもう一度繰り返した。その瞬間、頭の中で何かがはじけるように理解が追いついた。
「この男は危険だ」
と直感が叫ぶ。逃げなければならない。何がどう危険なのかはわからないが、立ち止まっていてはいけない。
「すみません、違います!」
そう言い放つと同時に俺は駆け出した。無我夢中で走った。スーツ姿の男を振り切るため、全速力で。
どれだけ走っただろう。駅からずいぶん離れた人気のない通りにたどり着いたころ、ようやく足を止める。後ろを振り返ると、男の姿はどこにもない。追って来る気配すら感じられない。
「大丈夫……逃げ切れた……」
安堵とともに膝が震える。息が荒く、心臓がバクバクと音を立てていた。ようやく落ち着きを取り戻し、呟く。
「ああ、どうしよう……」
その夜はなんとか近くの公園で一晩を明かし、男のことは忘れようと努めた。
しかし、それから数日後、再び彼と遭遇することになるとは、そのときの俺には知る由もなかった。そしてその再会が、俺の命を終わらせることになったのだ。
全てが終わった後で、俺は思う。「お前さん、この前の」と言われたとき、なぜもっと話を聞かなかったのかと。それが自分にとって何を意味していたのか、深く考えるべきだったのかもしれない。けれども、もう遅い。何もかもが手遅れなのだ。
【解説】
50音順で考えると
「お前さん」→ 「お」の前3 ・・・『い』
「この前の」→ 「こ」の前は ・・・『け』
となり、『逝け』と男が口にしていた。
この男はどうやっても逃げられないであろう…
「どうしよう……どうしよう……」
そんな言葉が自然と口をついて出る。駅前の冷たい風が体にしみる。
帰り道を探そうにも、財布の中身は心もとない。タクシー代どころか、コンビニで温かい飲み物を買う余裕もなかった。
しばらく駅前をうろうろしていると、不意に気配を感じて顔を上げた。
目の前には黒いスーツを着た男が立っている。
いつからそこにいたのか、全く気づかなかった。男は無表情だったが、俺と目が合うと突然驚いたような表情を浮かべ、口を開いた。
「お前さん、この前の……」
「この前の?」
何のことだろう。
俺は必死に記憶を探るが、どうしても思い当たる節がない。男の顔にもまったく見覚えがなかった。薄暗い街灯の下、その表情だけが妙にくっきりと目に焼き付く。
10秒ほどの沈黙が流れる。奇妙な時間だった。冷たい風が吹いているのに、背中にはじんわりと汗が滲む。妙な胸騒ぎがする。男の雰囲気がどこかおかしい。ただならぬものを感じ、俺は身構えた。
「お前さん、この前の……」
男は同じ言葉をもう一度繰り返した。その瞬間、頭の中で何かがはじけるように理解が追いついた。
「この男は危険だ」
と直感が叫ぶ。逃げなければならない。何がどう危険なのかはわからないが、立ち止まっていてはいけない。
「すみません、違います!」
そう言い放つと同時に俺は駆け出した。無我夢中で走った。スーツ姿の男を振り切るため、全速力で。
どれだけ走っただろう。駅からずいぶん離れた人気のない通りにたどり着いたころ、ようやく足を止める。後ろを振り返ると、男の姿はどこにもない。追って来る気配すら感じられない。
「大丈夫……逃げ切れた……」
安堵とともに膝が震える。息が荒く、心臓がバクバクと音を立てていた。ようやく落ち着きを取り戻し、呟く。
「ああ、どうしよう……」
その夜はなんとか近くの公園で一晩を明かし、男のことは忘れようと努めた。
しかし、それから数日後、再び彼と遭遇することになるとは、そのときの俺には知る由もなかった。そしてその再会が、俺の命を終わらせることになったのだ。
全てが終わった後で、俺は思う。「お前さん、この前の」と言われたとき、なぜもっと話を聞かなかったのかと。それが自分にとって何を意味していたのか、深く考えるべきだったのかもしれない。けれども、もう遅い。何もかもが手遅れなのだ。
【解説】
50音順で考えると
「お前さん」→ 「お」の前3 ・・・『い』
「この前の」→ 「こ」の前は ・・・『け』
となり、『逝け』と男が口にしていた。
この男はどうやっても逃げられないであろう…
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