ノゾミノナカと悪霊迷宮の殺人鬼

第３話 悪い子

　私、のなかちゃんが好き。
　だから――……。

『篠崎君。見っけ』

　篠崎君は、私の顔見て驚いた顔をした。
　だって。
　そこの場所場・所・に居るなんて。
　誰にも想像が出来なかったんだよ。

　私も偶然知っただけだったの。

　◆

「の、なかちゃん。二階に来ちゃったね……」
「そうね。でも、まだ、一階には戻れないわ」
「？？　なんで、なの？」

　希美が髪をなびかせた。

「何が待ち受けているのか、分からないもの」
「そ、だね。のなかちゃん」
　きゅ。
「少し、心臓が高鳴っているわね、まどか」
「！？　ぇ、そ……かな？？」
「心配いらないわ。私があなたを護るもの」
　エスカレーターのベンチに座り。
　向き合っていた。

　手はまだ握られていた。
　そこから脈の高鳴りが伝わる。

　ごきゅ。

　桜木は強張った表情で唾を飲み込んだ。
「うん。大丈夫だよ、ありがとう。のなかちゃん」
　そして、顔を横に振る桜木。
「いいのよ。まどか」
　　そして――希美が微笑む。
　つられるようして桜木も微笑んだ。

　◆

『篠崎君は……のなかちゃんのこと、どう思っているのかな？』

　ポカンとする篠崎君。
　でもすぐに、いつもの不敵な顔に戻った。
『お前さん、なんで知りたいのさ？』
　逆に、聞き返されても困るよ。
　聞いているのは私だよ。

　篠崎君。

『篠崎君と会ってから、のなかちゃん……おかしいの』

　篠崎君。

『ずっと、篠崎君のことばかり話してくるの』

　私は聞きたくもないのに。
　どうしちゃったのかな。

　のなかちゃん。

『前はね、私のことだけだったのに、その中に……篠崎君も言うんだよ』
『だから、なんだって言うんだよ。お前さんは』

　ねぇ。
　篠崎君。

　私、身体が震えてる。
　今、どんな顔しているのかな。

　篠崎君のように、上手く笑っているのかな？

『お願い――……』

　っが、ッコーーン！！

　◆

　ぶる！

「？？　どうかしたの、まどか？　あなた、震えているわよ？」
「うん、うん――……」

　ガチガチ。

「私――」
「まどか？？」
「怖いの、堪らなく」
「――まどか」

「怖いんだよ、のなかちゃん」

「まどか！」

　ぎゅ、ぅううう！
「？！　の、なか、ちゃん？？」
「これで怖くないでしょう？　まどか」

「……――うん。のなかちゃん」
　桜木は希美の腕に手を添えた。
「怖く――ないよ……」

　ぶる。

　ぶるぶる！

「嘘言わないで。まどか、あなた、まだ――」
「お、し、っこぉ、もれちゃ、ぅ……」
「？！　我慢していたの？？」
「ぅうん！　ち、っが、ぅ……」

　違うの、のなかちゃん。
　私ね。

　興奮しちゃうと……。

「も、れちゃ、ぅ！」

　粗相しちゃう、悪い子なの。

　ちょ、ろ。

「ぁ゛、ひぁ！　やだ、やだ！」

　ちょろちょろ――……。

　桜木はしゃがみ込んでしまう。
　その様子に、希美も呆然としていた。
　でも、すぐに。

「トイレを探しましょう。あと――下着も拝借しましょう」

　希美は桜木の頭を撫ぜた。
　優しく。

「ごめ、のなか、ちゃん」
「立てる？　行きましょう、まどか」
「――……うん」

　キュイイイイン。

　そんな二人の後ろ姿を、監視カメラは見ていた。