ノゾミノナカと悪霊迷宮の殺人鬼

第３４話 衝撃の日向

　さて。

（大丈夫、と言ったものの）

　オレは、彼女の――のなかちゃんの傷の深さに唖然としたのだ。
　恐らく、いや、このままでは、長くは持たないのだ。
（ここは、一体、どこなのだろうか）
　しかも。
　この場所は、オレの知らない場所。
　そして、この女の子も、狸も。
　見知らぬ衣服を着て居おる。

（医療器具があるとも思えないのだ）

　ちと。

　いや。

　かなり――やヴぁいのだ。
（出血も、破瓜から続いておるから、貧血にもなっておろう）
　このまま、居っても仕方がないのだ！

　ザッ！

「？！　春日部、さん？？」
　立ち上がったオレを見るまどかちゃんの目には、オレだけが映り、潤んでいるのだ。少し、恥ずかしいのだ。
「ここから出るのだ！　オレがのなかちゃんを支える」
「ぇ、でも……どこに、行くの、かな？？」
　怯えるまどかちゃんは、小動物みたいで可愛いのだ。
「ここではない場所なのだ」
「？？　話しが見えないでやんす！　アニキ‼」
　たぬちゃんがオレに聞く。
　アニキは、勘弁なのだ。

「たぬちゃん。オレね――女だよ？」

　たぬちゃんが硬直した。
「ふぇ？？‼」
「え？」
　次いで、小さく悲鳴を漏らしたまどかちゃん。

　嘘でしょ？？

「ぇ、っと？？　まどかちゃん？？」

　確かに、オレは……胸がない。
　それは、認めざるを得ないのだ。
　声帯も、どっちか分からないのも、また。
　認めざるを得ないのだ。

「ああ。言ったほうが、よかったのかな？」

　オレは苦笑するほかない。

　少し、悲しいのだ。
　しゅん、と萎れたオレに。

「いいえ！　アニキはアニキでやんすぅ～～！　アッニッキ！　アッニッキ‼」

　たぬちゃんが、傷口に塩を塗ってくれたのだ。
「たぬ吉。ダメだよ！」
「何がやんすか～～まどか～～」
　少し、拗ねたたぬちゃんに、まどかちゃんが続けた言葉は。
「お兄さん、だよ」
「え～～アニキのほうが恰好いいでやんす～～」
「じゃあ、それは後で、のなかちゃんに聞こうよ」
「いいでやんすよ！　姐さんに従うでやんす」

　お兄さんって……。

　あの、まどかちゃん？？？

「……よいっしょ！」
　悲しくなったのだ。
　話しを逸らしたいのだ。
「では行くのだ」

「「どこに？？」」

　思わず、オレも――頭が真っ白になってしまう。
「ぁ、忘れてた……のだ」
　そう、どうしてオレがここに居るのか。
　そう、どうしてオレが――異世界に居るのか。

　オレは。

「はは、は？？　本当にどこなのだぁ～～？？」

　オレは。

「あ、アニキ？？　ひょっとしてでやんすが……」
　恐る恐る、とたぬちゃんが勘繰るように聞いてくる。

　そう。
　そうだよ。

　たぬちゃん！

「ま、ぃ……迷子なんで、やんす……か？？」

　オレは迷子だよ！