騎士団長はスキル《ストーカー》を極めたい！

第二章 アーディル十歳

今日からは…

［アーディル視点］

    十歳になりました。
    待ちに待ったこの日を迎えられたのです！

「フィル!!」

「アーディ様」

    侯爵夫妻に連れて来られたフィルに駆け寄りたいのを我慢して声をかけます。
    婚約してから四年経ちましたが、フィルは可愛さが増し、体つきも少し女性らしくなって来ていました。
    あれ以来、手作りのお菓子を貰うことはなくなりましたけど、ちょくちょく会いに行けるようにはなったので、私の思いは伝わってると思います！

「アーディル殿下。お久しぶりでございます」

    グランディバルカス侯爵が頭を下げて挨拶をする両側で、夫人とフィルが美しいカーテシーを披露しています。
    真ん中の黒づくめの仮面姿で、台無しな気もしますけど、口にしませんよ。フィルの大事な父君ですからね。

「本日より、当家のフィルディアをお預け致します」

「はい！確かにお預かりいたします！」

   勢いよく返事をした後でした。

「……私達を除け者にしないでくれるかな？」

    後ろから父様が恨めしそうに言いました。

「アーディったら、私達を置き去りにして行くんですもの♪」

    母様はクスクスと笑ってます。

「……うぅ……。申し訳ありません…」

    だって一刻も早く、フィルに会いたかったのです。
    恥ずかしながらもフィルをチラリと見れば、ふんわりと笑顔を見せてくれました。
    今日からはずっと同じ宮で暮らせるのです！

「……ステリナ？ステリナがフィルに付いてくるのですか？」

    ふとフィルの側にひっそりと控えていたメイドの名前を呼びました。
    ステリナは二つ名持ちの『護衛メイド』の一人で、その実力は上位に入るのだそうです。
    元大神官のエルフの父親と、『護衛メイド』の頂点と呼ばれる〈閃光〉のラフィンを母親に持つハーフエルフです。

「ステリナはフィルディア付きの『護衛メイド』として、仕えることとなっております」

    ふわっと柔らかな笑みを浮かべながら、侯爵夫人がそう言いました。

「お嬢様付きの『護衛メイド』として参りました。今後もお見知り置き下さいませ…」

    ステリナも見事なカーテシーを披露します。
    
「ええ。よろしくお願いしますね、ステリナ！」

    ステリナは侯爵家に遊びに行くと、私によくフィルへの対応を教えてくれるのです。そのステリナがフィルに付いていてくれるのなら、何があっても大丈夫な気がします！

「荷物は既に部屋の方に運ばれている。ステリナ。侍女達も控えているから、フィルの過ごしやすいように整えてくれ」

「かしこまりました」

    父様の言葉に、ステリナは侍女長に案内されて、フィルに用意された部屋へと向かいました。

「父様っ！フィルに宮の案内をしてもよいですかっ!?」

「……はぁ。止めても無駄そうだな。アイオンを連れていきなさい…。終わったら、応接間においで…」

    父様の許可が出ました。私はフィルの手を握り、なるべく急がないようにフィルの速度に合わせて歩きだしました。
    後ろからは、私付きの護衛騎士のアイオン・カルセリアが付いてきていました。

「アーディ様。どちらへ行くのですか？」

   首を傾げながら訊ねてくるフィルの可愛らしさに、だけどまだ内緒だと伝えて、宮の裏側へ出ました。

「……これ……」

   それを目にした途端、フィルは立ち止まって呟きました。

「フィルが好きだと言っていたので、リコリスの花畑を作ってもらいました♪」

    赤、白、黄色、ピンクと色とりどりのリコリスが風に揺れています。

「フィルの部屋からも見下ろせるようになってるんですよ」