転生陰陽師は男装少女！？～月影の少女と神々の呪い～（ライト版）

第４章：金烏の咆哮、呪いの影

第1話：男装の陰陽師は神代の記憶に目覚める２

朝。軽い朝食を済ませたけど、体は鉛みたいに重い。
僕は重い体を引きずるようにして、陰陽寮おんようりょうへと向かった。
昨日の夜に見た鮮烈な夢の残像と、「前世」っていう不思議な感覚が、現実の風景と混ざって、なんだか意識がフワフワしてる。
自分がどこに立ってるのか分からなくなりそうだけど、陰陽師おんみょうじとしての責任を果たさなきゃっていう使命感が、かろうじて僕を現実に繋ぎとめていた。

陰陽寮の会議室には、すでに主要な陰陽師たちが勢揃いしていた。
部屋の空気は、ピリピリと張り詰めていて、息苦しいくらいだ。
上座には、陰陽頭おんようのかみである藤原玄道ふじわらのげんどう様が、いつもと変わらない涼しげな、どこか本心を見せない表情で座っている。
あの人は、何を考えてるのか全然読めないんだよな……。

会議の議題は、もちろん、先日来、都を大騒ぎさせている一連の怪事件についてだった。
護国豊穣祭での騒ぎと、後宮が妖魔に襲われた事件――どっちも未だに真相は謎のままで、黒幕の正体も、その目的さえも全然掴めていない。 
まるで出口の見えない迷路に迷い込んじゃったみたいで、息が詰まる。 

「先の、神事並びに後宮襲撃事件に関してだが、依然として犯人の特定には至っておらぬ」

玄道様が、重々しくてよく通る声で口火を切った。 
その冷たい美貌にドキッとしつつも、青みがかった瞳が、まるで僕たちを品定めするかのように見渡すのがちょっと怖い。 

「内裏だいりの結界は破られておらず、内部からの手引き、あるいは特殊な術を用いた侵入の可能性が高い。しかし、それを裏付ける証拠がないのが現状だ」

重苦しい沈黙が、会議室を支配する。
誰もが、このワケの分からない事件に対して、有効な手がかりを見つけられずにいた。
焦りと無力感が、陰陽師たちの心にじわじわと広がっていくのが分かる。
僕だってそうだ。

「対症療法にはなるが、ひとまずは内裏、大内裏、および都の主要箇所の結界を再構築し、巡回による警備を強化する。各々、担当区域の状況把握に、より一層努めよ」

玄道様の淀みない指示に、陰陽師たちはみんな頷く。
その声には、逆らうことを許さないような威圧感があった。 

続いて、先日、菅原紅子すがわらのべにこさんからもたらされた情報――どこかの偉い貴族の息子さんが、お屋敷で何者かによって呪い殺されたっていう、陰惨な事件についても議題に上がった。 

「例の呪殺事件だが、これも調査は難航しているようだ。担当の者によれば、極めて高度な呪術の痕跡が確認されたものの、結界が破られていない絡繰からくりも、術者の特定に繋がる手掛かりも皆無とのことだ」

別の陰陽師が、苦虫を噛み潰したような顔で報告する。
次から次へと起こる不可解な事件に、陰陽寮全体が、重苦しい空気に包まれていた。

僕は、これらの事件の背後に、水面下で静かに進んでいる、何かとてつもなく大きな陰謀を感じていた。 
その陰謀と、僕が見続けている神代の夢との間に、何か関係があるんじゃないか――その予感は、日増しに強くなっている。

（この胸騒ぎは、いったい何……？）

漠然とした不安が、胸の奥に暗い影を落とす。

それに、心に引っかかる別の疑いもあった。
後宮の襲撃事件で僕が重傷を負った時、朦朧もうろうとした意識の中で見た、あの人影。 
その人が着ていた特徴的な瑠璃色るりいろの狩衣かりぎぬは、それが玄道様だってことを、はっきりと示していた。 

（なんで、玄道様が、あの時、あの場所に……？）

そして、どうして何も言わずに立ち去ったんだろう……？ 
もしかして、玄道様はこの一連の陰謀に、何らかの形で関わっているんだろうか。 
それとも……。

僕は、冷静に指示を飛ばす玄道様の、何を考えてるのか分からない横顔を、気づかれないようにそっと盗み見た。
でも、その表情は普段と全然変わらなくて、感情の動きをまったく読み取ることができなかった。

（何か……何か少しでも手がかりが欲しい……このままじゃ、何も分からないまま、事態だけが悪化していく……） 

そんな焦りとは裏腹に、時間だけが、ただむなしく過ぎていく。


「では、次の議題に……」

会議が、新しい対策の議論に移ろうとした、まさにその時だった。

「申し上げます！ き、緊急事態にございます！」 

一人の若い陰陽師が、血相けっそうを変えて会議室に駆け込んできた。 
その顔は恐怖で引きつっていて、声も上ずっている。

「何事だ、騒がしい」 

玄道様が、ほんの少しだけ眉をひそめる。

「そ、それが……都に……み、都に、金烏きんうが現れました！」
「――金烏きんうだと？」 

玄道様の表情が、その時初めて、ほんのちょっぴりだけど動いた。
驚いた、とまではいかないけど、明らかに何かしら感情が揺れたのが見て取れた。 
他の陰陽師たちも、一斉に「何！」「まさか！」って驚きの声を上げている。

キンウ……？ 金烏――それって、太陽神アマテラス様の使いだって言われてる、伝説の霊鳥じゃなかったっけ？ 
そして、この都の名前でもある。
この国、この都は太陽神アマテラス様を主神として奉ってるんだ。
でも、金烏の存在はあくまでも言い伝えの中だけの話で、実際にその姿を見た人なんて、歴史上、誰もいないってされてきたはずだ。

「馬鹿な…金烏が、この現世うつしよに姿を現すなど……」 

古参の陰陽師の一人が、信じられないって顔で呻いた。 

「し、しかも……その金烏が……民を……民を襲っているのでございます！」 

若い陰陽師の報告は、さらに衝撃的だった。 
彼の言葉に、その場にいた全員が凍りついた。 

「なんだとっ！？ それは絶対にあり得ん！ 金烏は守護の霊鳥であろう！」 

別の古参の陰陽師が、声を荒らげて叫ぶ。 

その言葉を聞いた瞬間、僕の背筋にぞくっと悪寒が走った。
金烏――それは、あの神代の夢の中で見た、太陽神アマテラス様と深く結びついてる存在。
その金烏が正気を失って、罪のない民を襲ってる……？
これって、ただの偶然で済まされることじゃないんじゃないか……？ 
僕の胸の中で、警鐘がけたたましく鳴り響いていた。

「場所はどこだ！」

玄道様が、普段の彼からは想像もつかないほど鋭く、短い言葉で問う。 
その声には、焦りの色すら滲んでいるように聞こえた。 
やっぱり、何か知ってるの……？

「は、はい！ 西市にしのいちの一角にございます！ すでに多数の負傷者が出ているとのこと！」 

緊迫した空気が、会議室全体を押し潰しそうなくらいに満ちていく。 
玄道様はしばらく目を閉じて、何かを考えてるみたいだったけど、やがてゆっくりと目を開くと、その冷たい視線をまっすぐに僕と、僕の隣に座る真白に向けた。 
その瞳の奥に宿る光は、全てを見通しているみたいで、僕は思わず息を呑んだ。 
ドキッとした。
見透かされてる……？

「――安部朔夜あべのさくや、賀茂真白かものましろ。両名に命ずる。直ちに現場へ向かい、事態の鎮圧と、原因の究明にあたれ」
「「はっ！」」

僕と真白は、弾かれたように即座に立ち上がって、力強く返事をした。

＊＊＊


「また、西市か……おいおい、一体全体、何が起こってんだよ、マジで……」

真白が、珍しく厳しい表情でイライラしたみたいに吐き捨てる。 
それに対して、僕はどこか焦点の定まらない、虚ろな表情をしていたと思う。

「金烏……太陽神アマテラス……」

僕の胸の中に、夢で見たアマテラス様の姿が、また鮮明に浮かび上がってくる。 
慈愛に満ちた優しい微笑みの裏に隠されていた、あの暗くて冷たい光。
そして、今、都に現れたっていう狂った金烏。 
この二つの出来事が、僕の中で、不吉なメロディーを奏でるみたいに、ゆっくりと、でも確実に結びついていく。 

（これは……単なる妖魔の仕業なんかじゃないのかもしれない……もっと、ずっと根深い何かが……） 

神代の記憶の断片が、現世で起こる不吉な事件と、不気味なくらいに共鳴し始めてる。
その本当の意味をまだ掴みきれないまま、僕は真白と一緒に騒然とする都へと、決然と駆け出した。
どうか、これ以上犠牲者が出ませんように――。 
祈るような思いで、僕は唇を強く噛み締めた。

◇◇◇
【あとがき】
カオス会議：第４章第１話「男装の陰陽師は神代の記憶に目覚める」編

登場人物
朔夜：男装の陰陽師。実は月神ツクヨミの転生体。前世も今世も多方面から愛されて（？）つらい。
真白：元・親友、現・恋愛戦線爆走中。ボケと本気が紙一重。
夜刀：冷静沈着な剣士式神。朔夜への忠誠と溺愛の境界がもはや溶けている。
女神：今までは謎のマイペース神。実は“太陽神アマテラス”。妹（ツクヨミ＝朔夜）への執着がすごい。

真白（今日も元気に）：
さーて！記憶解禁、新章突入おめでとうございます～！我らが朔夜、まさかの月神ツクヨミだったとは！！

朔夜（頭抱え）：
うう……ほんと、誰か夢って言って……地獄の姉妹再会フラグが立ったっぽいんだけど……

夜刀（静かに茶を注ぎつつ）：
主、今はお心を乱されぬよう。目覚めた力の重み、私が共に背負いましょう。例えそれが、神であっても

朔夜（感涙）：
夜刀……ありがとう

真白（ズイッと前に出る）：
は？俺だってな？前世とか関係なく、朔夜を守るって決めてんの。ツクヨミがなんぼのもんじゃい！負けねえからな！（混乱）

朔夜：
いや、ツクヨミは僕だから！ 誰と戦うつもりなの！？

女神（静かに空気が揺れヌルっと登場）：
……ふふ、ついに思い出したか。我が妹よ

真白（即警戒）：
うおおお！？出た！ウワサのアマテラス様！！

夜刀（すっと前に立ち）：
主神よ……主の平穏を乱すつもりなら、たとえ太陽神であろうと、剣を抜きます

女神（微笑みながら）：
ふふ……剣など、幾千振りあろうと、妾には永劫届かぬわ

朔夜（顔面蒼白）：
ちょっ……アマテラス様、めっちゃ怖いです！その目、慈悲と狂気が３：７くらいなんですが……

女神（優雅に流し目を向けながら）：
おや、“姉様”と呼んではくれぬのかえ？

朔夜（しどろもどろ）：
いや、その、僕はツクヨミであってツクヨミではないというか。陰陽師・安部朔夜なんで……

女神（あからさまに悲嘆して）：
なんと！妾の可愛いツクヨミはいずこへ……シクシク。悲しすぎてうっかり現世を滅ぼしてしまいそうじゃ……

朔夜（焦って）：
いやいやいや、シャレにならないから！！

女神（朔夜をチラ見）：
悲しいのう、悲しいのう……シクシク

朔夜（うんざりしつつ）：
（そういえば超メンドクサイ神ひとだった……）ね、姉様……

女神（笑顔で）：
ほほ……それでこそ妾のツクヨミじゃ。可愛いのう……ﾆｸﾗｼｲｸﾗｲﾆ（ボソッ）

朔夜（即ツッコミ）：
目が全然笑ってないんですけど！？あと最後なんか呟きました！？

真白（ビビりながら）：
やべえやべえやべえ！怖い怖い怖い！姉の愛情、呪詛混じってるんだけど！？なにこれホラー！？

夜刀（低く）：
愛と憎しみを履き違える者は、最も危険。これ以上主に近づかないでいただきたい

女神（涼しい顔で）：
青いのう。愛も、憎しみも、根はひとつよ

朔夜（頭抱え）
でも割合がどう考えても“愛≪≪≪憎しみ”になってません！？ 

真白（力強く指差して）：
俺は違うぞ！！憎しみゼロの愛情MAXだ！！朔夜は俺が守るッ！！

夜刀（すかさず被せて）：
それは実績を重ねてきた私の役目です。愛の深さなら、譲るつもりはありません

女神（淡々と）：
ならば気の済むまで争うがよい。果たして、この子を守れるのはどちらの“想い”かのう？

真白（やる気満々で）：
はい、女神様の言質いただきました！勝負だ夜刀！！

夜刀（鼻で笑って）：
望むところです。まあ、貴方が私に勝つなど万に一つもありませんが

朔夜（崩れ落ちて）：
二人ともあとがきくらい静かにしろって言ったよね！？あと姉様も煽らないで！？ ううっ……僕の平穏な日常返してええええ……

◇◇◇

以上、文字どおり愛憎入り乱れるカオス会議でした。
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