死の予言のかわし方

本編（シーニュ王国編）

災厄の種 (1)

　親愛なるマギーへ

　今日は大変に衝撃的なお知らせから始めなくてはなりません。
　あなたの婚約者ランベルトさまから、わたくしは一年後に死ぬ運命だとの予言を賜りました。ねえ、びっくりでしょう？　しかも、いただいた予言はそれだけではないのです。父は何か大きな罪に問われるし、わたくしは妹を虐げたという理由で婚約を破棄されることになるのですって。

　そう、わたくしが虐げるというのは、弟ではなく「妹」なのです。わたくしの聞き間違いではありませんし、もちろん書き間違いでもありません。ランベルトさまは確かに「妹」とおっしゃいました。わたくしには妹なんて、どこにもいないのに。
　従姉なら何人かいますが、全員わたくしよりも年上です。どう頑張っても妹とは呼べません。だからランベルトさまがおっしゃることの意味が全くわからなくて、困ってしまいました。

　ランベルトさまは、この予言の内容を父に話すようにとおっしゃいました。それも、何度も繰り返しおっしゃるほどの念の入れようです。でもあまりにも意味がわからなくて、どう話したらよいものやら悩んでいます。
　あまり趣味のよろしくない冗談なのかとも思ったのですけれども、それにしてはなぜか不思議なほど必死そうでした。どう解釈したらよいのでしょう。あのかたとのお付き合いの長いマギーなら何かわかるのではないかと思い、こうしてペンをとった次第です。

　そう言えばランベルトさまからは「未来を視る者」を知っているか、とも聞かれました。わたくしは聞いたことがありません。オスタリアの伝承か何かなのでしょうか。もしご存じなら教えてくださいませんか。

　質問ばかりでごめんなさい。でもとても困っているの。どうか助けてください。

　シーニュの空の下から愛を込めて
　困惑中のマリーより


　＊　＊　＊


　ランベルトからわけのわからない話を聞かされた日、学校から帰宅したアンヌマリーはまずマグダレーナ宛てに手紙を書いた。父に話すとランベルトには約束したものの、話の内容がいくら何でも荒唐無稽すぎて、どう切り出したものやら見当がつかない。だから悩みに悩んだ挙げ句、彼女は文通友だちに助けを求めたのだ。

　もちろんランベルトとの約束を反故にするつもりはない。父には必ずきちんと話す。
　けれども、彼は別に緊急の話だとは言っていなかった。だったら先にマグダレーナに尋ねてもう少し事情がわかりそうなら、父にはそれも併せて話すほうがよいだろうとアンヌマリーは考えたのだった。

　実際、ランベルトが彼女をせかしてくることはなかった。それどころか、あのときの話を蒸し返すこともない。あれほど必死に、父に話すよう約束させたにもかかわらず、だ。これではまるで、アンヌマリーが白昼夢でも見たかのようではないか。
　何だかいたずらな妖精に化かされたような心持ちにはなるけれども、彼女もランベルトにわざわざ自分からあの話のことを尋ねてみようとは思わなかった。たぶん何度聞いても、わけがわからないだけだろうから。