［完結］飲食店のオーナーはかく戦えり！ そして下した決断は？

学校見学 ２

　電話を切って、私は美津子のほうを見た。美津子は横で電話の様子を聞いていたので話の内容は理解していた。
「美津子、奥田先生から紹介してもらった藤堂先生、技術を教えるということにもこだわりがある雰囲気だった。奥田先生の話から何となく想像していたけれど、ちょっとしか話していない中からもそれが分かった感じだよ。藤堂先生の名前、電話で初めて知ったけれど、話していて奥田先生から聞いていなかったことを思い出した。何とか悟られずに済んだけど、もし名前も知らずに電話したなんてことが分かったら、とても失礼だった。早速藤堂先生の本を読むことにするので、午前中、駅前の大きな書店で探してみるよ。もし見つからなかったら、ネットで注文する。一緒に読めるよう、違う本をそれぞれ１冊ずつ探してみるよ」
　奥田から話を聞いた後の最初の具体的な行動だった。美津子は私の話に頷き、そのあと私に言った。
「説明会のことは分かったわ。私も中村君に話し、その日の夜の部はお願いすることにする。矢島君には今日、連絡しておいてね。私は直接話していないから藤堂先生の雰囲気は分からないけれど、あなたがそんな風に言うのならきっとそうなのね。あなた、あまり初対面の人には少し距離を取るでしょう。それがちょっとした会話だけで信用するなんて、来週の土曜日が楽しみだわ」
　この朝、電話の前に朝食の準備はできていた。とはいっても、テーブルに並んでいるのはおしんこや納豆、卵といった温かいことは必要ないものばかりだ。ご飯は炊飯器に入ったままだし、みそ汁は少し温めるだけで大丈夫という状態で、そこに煮物が並ぶことになっている。これもレンジですぐに温まるので、時間をかけずに朝食がとれる。やることをやればいつもの生活リズムに戻るわけだが、私は念のため、今日１日はまだ休みを取っている。店に出ても構わないと思っているけれど、この点は周りから止められている。だからこそいろいろできたこともあるが、話が進んでくると、矢島たちに黙っていることが心苦しくなる。
　だが、これまでやってきた店を無くすわけではないし、きちんと話せば理解してくれるものと思っている。まだ話せる段階ではないが、今私が考えていることについてどう捉えられるのかということは心配だ。これまで築いてきた関係が一気に崩れ、結果的に店の存続ができないということにでもなれば、ということも頭によぎる。最近、同じようなことが頭の中で行ったり来たりしているが、体調を崩してからはいろいろなところでこれまでとは異なる様相を感じている自分がそこにいた。