俺の姉ちゃんが転生者！！！

姉ちゃんと俺…

決意の、始まり…

ネルフは10歳という若さで姉を失った。

ゴトン…

抱えていた首を置いて、彼は血の付着した手でパンを食べた。
丸くて、少し硬い…フランスパンのような造形。

パンを食べたネルフの瞳は虚ろだった。
その姿は、まるで現実から目を背けているよう…

「…」

クソ不味い。
姉ちゃんと食べた時はあんなに美味しかったのに…
パンは、溝(どぶ)の味がした…




俺は姉ちゃんの遺体を埋め、自宅に引き籠った。
暗い部屋の隅で、壁を背にちょこんと座る…
横一文字に切れ込みが入った壁…
不思議と、直したいとは思わなかった。

コンコン…

「…ネルフ居る？最近見てない、心配…」

自宅の扉が叩かれ、聞き馴染みのある声が俺の耳を揺らす。

「…」

俺は、返事をしなかった。

…もう何も聞きたくない、見たくない…
俺は、幼馴染を無視した…
何度来ても、無視し続けた…

薄暗い部屋で、何度も、何度も…

俺は、無視し続けた…

………

……

…

それから、どれくらいの月日が経っただろう…
床に飛び散っていた血が乾燥して、赤黒くなるまで…
静寂の中で、時間がただ過ぎていくのを感じていた。

「――――…」

外が騒がしい。

「――くれ…」

赤い光が、扉の隙間から細く漏れ出ている。
薄暗い部屋に入ってくる光が妙に目立って苛立たしくて…
俺は立ち上がり、扉に近付いた。
木材で出来た扉の表面はザラザラとしていて、いつもより重そうに見える。
俺は、ドアノブに触れた。

ドアノブを回して、押してみる。扉に取っ掛りは無くて、思っていたよりすんなりと開いた…
扉の先にあった物、それは肌が焼けそうなほどの熱気と殺気…

「頼む、殺さないでくれ…」

「依頼なので無理でぇす！どんどん殺せぇ！」

村の住人が逃げ回り、命乞いをする。
それを見知らぬ男達が追いかけ、笑いながら殺戮を繰り返す…
赤く染まる、ネルフの瞳…
姉ちゃんとの思い出が、思い出の地が、火の海に飲み込まれていく…

水分不足でひび割れているネルフの唇。
そんな唇の乾きが、熱気によって加速した…


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村は、国と違い世界に多く分布している。
その村の一つ…ネルフが生活している村が、国に成長しようとしていた…

ネルフが生活している村…『フロット村』
自然豊かな緑は土を残し、全て消えることになる。

フロット村は、焼き討ちに合った…




フロット村にある、一際大きい屋敷。
ネルフの家よりも何倍も大きな屋敷で数人が会話をしていた。

「…マルトス・ガルーラ様が、此度の襲撃で亡くなられました…」

スーツを身にまとった男性…俗に執事と呼ばれる人物が口を開き、報告をする。
マルトス・ガルーラ…村長にして盟主、一つの村を国寸前にまで押し上げた逸材であった。

執事を始めとした従者達は怒りと悲しみに血涙を流す…
そんな中、一人だけ冷静に戦況を分析していた。
ガルーラ家の長男…16歳の男が、この村に奇跡を起こす…

「皆、もう泣くな…」

整った顔立ちに、オレンジ色の髪をした次期村長。
彼の名前は…

「父の無念、私が必ず晴らす…」

『アウルス・ガルーラ』…バトンは、最悪な形で渡された…

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ネルフは突っ立っていた。
何もない土の上で、ぼーっと。

飲まず食わずだったから幻覚を見ているのだろうか…
それほど曖昧な世界。俺を現実に引き戻したのは屋敷の方向からやってきた人間の大きな声だった。

「新村長、アウルス様の命だ！皆、屋敷に集まれ！」

風貌からして30代前半だろうか、男の『皆』という発言に俺は辺りを見渡した。
すると崩れた大量の住宅…否、木屑の中に、ちらほらとだが動いている人が居る。

俺はその様子を見て、ゆっくりと歩き出した。

何故なら、動いている人物の中に謝りたい人が居たから。

「…エマ」

友達も、家族も…近くに居続けてくれるのが当たり前じゃない。
ネルフは大切な人を亡くし、此度の襲撃を経て、幼いながら後悔していた。

エマが、もしも死んでしまっていたら…
最後は、無視して終わったことになる。

俺は、生きているエマに謝りたかった。

「エマ、家来てくれたのに…何度も、無視して…ごめん」

許されるわけない、そう思ってた…
しかし、エマは俺の顔を見て優しく笑う。
そして、大きく息を吸って、吐いて…呼吸を安堵という形に変えながら…

「…大丈夫、気にしてない」

ぶっきらぼうな優しい返事。
何度も、何度も無視した俺…
そんな俺を、エマは許してくれた。

気にしてない…そう言ってくれた…

エマへ恩返しがしたい…俺は、探すように一歩を踏み出した。
大きな屋敷に向かう、大きな一歩…

彼の虚ろな瞳が、終わろうとしていた。





俺とエマは屋敷に足を運んだ。
天井は穴が空いており、室内は物で荒れている。
屋敷も襲撃を受けた、この有様を見たら誰もがそう思うだろう。

「アウルス様、これからどういたしましょう」

「フィールド魔法を張る、準備してくれ」

アウルスと呼ばれている人物と使用人が力強く会話をしている。
そう、力強く…何故、襲撃を受けてそんな風に会話が出来るのだろう…

しかし、そんな疑問は次の瞬間吹き飛んだ…

「フィールド魔法ですか！？しかし、フィールド魔法は犠牲が必要ですが…」

アウルスは、息を大きく吸い込む。そして、意を決して言葉を放った。

「付与する魔法はゼロ魔力、犠牲は…」

次の発言を、俺は許すことが出来なかった…

「襲撃によって亡くなった全ての遺体、これを供物に捧げる…」

全ての遺体…姉ちゃんの遺体…
俺の頭には姉ちゃんの顔が浮かんだ。笑ってた顔、泣いてた顔、最後の顔…。
それを、この男は『供物』にすると言った。

…俺は、許せなかった。

ダンっ…

俺は、隣のエマを置いてアウルスに飛び込んだ。
室内の真ん中にある縦長机の脇を通り、一直線に走る。
俺の勢いは風を切り、机の上に積もっていた埃が宙を舞う…

「なんだ…子供！？アウルス様に向かってるぞ！」

「アウルス様、お逃げを！」

(速い…)

アウルスはネルフのスピードに驚いていた。
しかし、驚きの正体は侮り。
『子供にしては』速い…アウルスは、そう考えていた。

「…は？」

俺は思わず素っ頓狂な声を上げてしまった。
アウルスはリンゴを鷲掴みにするように、右手で俺の顔を掴む。
そして、その勢いのまま後頭部を机に押し付けられた。

視界が揺れる…後頭部にじんわりと熱が広がる…
痛い。それでも、怒りは収まらない…

俺は怒りに身を任せ、暴れる。
…しかし、俺の怒りは届かない…

気付いた時には、俺の身体は使用人によって取り押さえられていた…




「アウルス様を襲う者は子供であろうと殺せ！」

「そうだ、殺せ！」

使用人による罵詈雑言。
取り押さえられた俺は、何も出来ない…
インファイトなら勝てると油断して、負けて…
自業自得だ。俺は覚悟を決め、目を瞑った。

そんな敵だらけの中…唯一の味方が言葉を放つ。

「…ネルフは悪くない、供物にするって言ったその人のせい…」

エマの言葉…
彼女の言葉は震えていた…
ネルフを殺させたくない。そんな強い想いが込められる…

そんな震えが伝わったのか、はたまた偶然か。
品定めするように見下ろしていたアウルス…彼が、口を開いた。

「体も、腕もガリガリだな…私は少し勘違いしていたようだ」

アウルスがネルフの認識を改める。
子供にしては速い。そうではなく、栄養失調にしては速い…
アウルスの作戦に、素手で戦う少年が追加される…

「皆、この少年と話がしたい。二人きりにしてくれないか？」

「…」

この問いに、使用人たちは沈黙していた。
殴りかかろうとしていた少年と、まだ若い当主が二人きり…心配し、沈黙してしまうのは当然と言えるだろう。
そんな空気で、アウルスは確信的な瞳を使用人に向ける。
私を信じてくれ。そう言っているような瞳…
使用人たちは、静かに頷いた。

「承知致しました。」

コップと質素な料理が置かれ、使用人が部屋を去っていく。
赤いスープ、手のひらサイズの黄色い果物、そして、パン…

エマもアウルスの圧に負けたのだろうか。
不服そうな顔はしていたが、無言で部屋を後にする。

残ったのは、俺と当主のみ…

コップに注がれる水の音が、妙に大きく聞こえた…