迷宮の星

３２話

――いやな予感がする――

　月は辺りに漂う闇の気配に気を張っていた。いや、闇の気配であったなら良かった。今感じているのは闇よりも深く、まとわりつくような、そんな力の気配だった。

　突然、感じた気配に、月は身を固くした。
　重苦しい闇に包まれた――よく知った子の気配だった。

　◇◇◇――――◇◇◇

「月、どうしたの？」

　突然後ろを見た月に、地球は聴いたが、答えはなかった。

　黙りこくっている月の様子に、地球はしばらく怪訝な顔をしていたが、少ししてから感じられた気配にハッと、身が強張る。

　水星、金星、火星もその気配に気付いたようだった。

「この気配は王星兄弟のもの？ですがあの双子とはさっき戦ったから……、それにこの闇の気配……、天でしょうか？彼は「違う」はい？」

　不思議そうに自分を見る火星に、地球は何の反応も返せなかった。

　「気付きましたか」とつぶやく月が地球を見た。

　この気配は天王星のものではなかった。そしてもちろん海王星のものでもない。

「この気配は……あの子の……」

　地球がそう声を絞り出すのと、暗がりから人影が現れるのは同時だった。

「アハァ、覚えてくれてたんだ♪」

　目は隠され、足にもおもりが付けられた少年は、動けなくなっている地球に言った。

「そリャァソウだよね～。ボクを殺そうとした、張本人なんだから♪」

　歌うような口調で言ったのは、漆黒の衣に身を包んだ少年、行方不明になっていた冥王星だった。