【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

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悪役令嬢は大凶を引いちゃいがち

「うう……やっと登りきった」
「……華、体力ないんやな」
「運動不足かなぁ……」

　神社の、長い参道の階段を登りきり、ふう、と一息をつく。

　2人並んで本殿に参拝する。二礼二拍手一礼。ぺこり。

（どうか、平穏無事な人生がおくれますように）

　気合を込めてお願いする。
　ふとアキラくんを見ると、アキラくんもちょうど顔を上げたところだった。

「お願い、できた？」
「おう。ちょーお願いしたわ」

　アキラくんは真剣な顔で言った。

（なんだろ。大事なお願いだったんだろうな）

　そう思いながら、ふと境内を見回す。

「あ、おみくじ」
「ほんまや」
「ひいてみる？」
「そうしよか」

　並んでおみくじを引く。
　巫女さんは私たちを見てにこにこと微笑みながら、おみくじの紙を渡してくれた。

「お、中吉や」
「………だ、大凶」

　私はおみくじを持ったまま、ぷるぷる震えた。

（だ、大凶なんて初めて引いたっ）

　ひょい、とアキラくんが私のおみくじを覗き込む。

「あっ、ええなぁ華、大凶やん」
「えぇ……いい？」
「おう。なんか、戦ったろーっていう気になるやん！」

　にかっ、と笑うアキラくん。

「？　なにと？」

　首を傾げて、聞き返す。

「運命？　なんかそんな感じのやつ」
「……運命」

　私は、もう一度、おみくじを眺めた。

「負けたらんで！　っていう気にならへん？」
「ん、ちょっとなってきた」

　私は微笑み返す。

「せやろ？」

　笑うアキラくん。

「なんか、そっちのがカッコええやんか！」
「あは、そだね」

　とりあえず、私は近くのおみくじを結ぶ紐に、それをくくりつける。

（いつか、もし。私が＂運命＂とやらに、負けそうになったときは、このこと思い出そう）

「……負けたらんで、か」

　結びながら、私はそう、ひとりごちた。

「この後、どうする？　大仏さん見る？」
「あ、俺な、海見てみたいねん」
「海？　神戸にもあるんじゃない？」
「いや、江ノ島？　なんかようテレビで見るやん」
「ああ」
「路面電車乗ってみたいし」
「神戸にはないの？」
「京都まで行けばあるけどな」

　大阪にもあったかもしれん、とアキラくんは首をひねった。

「じゃあ、路面電車乗って江ノ島までいってみようか」
「おう」
「しらす丼食べよう」
「どうなんやあれ、美味いんかな」
「どうだろう……」

　私は少し頭を傾げた。

（アラサー的にはすごく美味しそうだけど、小学生の胃には物足りないかな？）

　海鮮丼とか、もはやお肉とかのほうがいいのかも。

「ま、行けば色々あると思うよ」
「せやな！」

　再び、元気に私の手を取るアキラくん。
　神社から駅へ戻り、路面電車で一路、江ノ島へ。

「えっこんな住宅街の中でとか通るん！？　いや予想以上なんやけど！」
「でしょでしょ、これテンション上がるでしょ！？」

　ひよりちゃんとかは地元育ちなので、この路面電車スペクタクル（？）にすっかり慣れてしまっていて、この感動が共有できなかったのだ。

「あ、そういや」
「ん？」
「お守り、付けてくれてるんやな」

　アキラくんは、私のポシェットに付いているお守りを、そっと触った。

「うん、いつも付けてるよ」
「ほんま？」
「普段は学校用のカバンに付けてるんだけど」
「めっちゃ嬉しいわ、サンキューな」　

　アキラくんは、すこしだけ頰を赤くして、なぜかお礼を言ってくれた。

「？　お礼を言うのは私じゃない？　貰ったんだし」
「せやけどやな……あ、せや、お土産」

　アキラくんは小さな紙袋を渡してくれた。

「え、うそ、ありがと！　どうしよ、私何もないや」
「ええねん、俺は華に会えただけで幸せやねん、単に俺が華にプレゼントしたかっただけや」

 　紙袋の中には、小さな黒いクマのぬいぐるみ。

「これ、神戸のキャラやねん。なんかええやろ、ゆるいやろ」
「うわ、可愛い！　こんなのいたんだ」
「せやろ。なんか華に似てるやろ」
「えっ似てる？」

　私って、悪役令嬢やれるくらいは美人なはず、なんですが……ま、このクマさん可愛いからいっか！
　そんなこんなではしゃいでいる内に、江ノ島駅に着く。

「うお、人やばっ」
「晴れてるからね～」

　とにかく、人、人、人、だ。

「はぐれんようにせなな」

　アキラくんはにっこり笑って、私と手を繋ぐ。
　歩きながら、ガイドブックで読んだ知識を披露してみる。

「えっとね、ここの神様は恋愛成就とかにご利益があるんだって」
「めっちゃええやん」

　アキラくんは、繋いだ手をぶんぶんと振る。ご機嫌そうだ。

「でもね、カップルで参拝すると別れる、っていうジンクスが」

　アキラくんは、ぱっと手を離した。

「カップルじゃないフリせなあかんな？」

　眉根を寄せて、かなり真剣な表情だ。私は首をかしげる。

（そもそもカップルじゃないしなあ、あ、これがもしかしてボケってやつなの！？）

　こういう時は、きっと「何でやねん付き合っとらんわ！」とか言うんだ。

（う、でもハードルが高いよう）

　多少の恥ずかしさがある。しょうがない、ボケに気づかなかったフリをしよう、うん、ごめんねアキラくん……。

「あ、えと、でも、ほら、ご夫婦で来られてる方もたくさんいるし、大丈夫なんじゃない！？」
「あ、ほんまやな。ほな大丈夫や」

　ボケを流しちゃった私なのに、アキラくんは優しく笑って、また手を繋いでくれた。今度はなんでか、ぎゅっ、と強く。

（うう、ごめんねアキラくん、ちゃんとお笑い勉強しておくからね）

　まぁ勉強しようにも、テレビないからなぁ。

（そういえば……、テレビ無いの、多分私がニュースを見ないように、だよね）

　華のお母さんの事件は、あの新聞記事からすると、どうやらかなり大きく取り上げられていたみたいだ。どうやったって、起訴や判決が出ればニュースになる。私が、それを目にしたら「あの時の記憶」が戻るのではないか、と心配したのだろう。
　実際、たったあれだけの情報で、断片的ではあるが、華の記憶が戻った……というよりは、華の記憶をほんの少し覗き見た、という方が正確だろうか。

「華？」
「あ、ごめん、ちょっとボーっと」
「華」

　アキラくんは笑って、手を離して、両手を私の頰に当てた。包み込むように。

「華、なぁ華、今日は俺といる日やろ、俺だけの日やろ、他のこと考えんとって、俺のことだけ見て俺のことだけ考えとって」

　年下らしく、甘えるような口調。
　なのに、なぜかその微笑む表情は、ひどく大人びていて。

「な？」
「え、あ、うん、ごめん」

　つい、謝ってしまう。

「それともなんか、心配なことあるん？　なんでも聞くし、華のためならなんでもやるで、俺」

　アキラくんは微笑み一転、真剣な表情で、そう言う。

「ううん、大丈夫、ほんとに」
「ほんま？」
「うん」
「ならやっぱ、俺のことだけな、今日」
「あは、うん、今日はアキラくんだけ」
「今日だけやなくても、ええねんけ「あっアキラくんあれしらす丼！」

　私はしらす丼の看板を見つけて、思わず叫んでしまった。

（ああ、思ってたより美味しそう……）

　思わず駆け寄り、うっとりとお店のドアに貼ってある写真付きのメニューを眺める。

（ああ、生きのいいしらす）

　ツバが湧いてきちゃう。
　アキラくんを振り返ると、お腹を抱えて爆笑していた。

（なんで！？）

　不思議そうな私に気づいたのだろう、アキラくんは「ごめんごめん」と言いながら私に駆け寄って来てくれた。

「いや、これぞ華やな、華らしいな思て」

　そして、手を繋ぎ直す。

「あかん、今日ほんまちょー楽しいわ！」