【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

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関西弁少年、鎌倉へ来る

　アキラくんと、約束の日。

（元気かな。ちょっとドキドキ）

　少し緊張しつつ（何せ一年ぶりなのだ）電車で、鎌倉駅へ向かう。

　改札から出た瞬間、アキラくんの元気な声とハグに出迎えられた。

「華やーーーーっ！」
「うわぁアキラくんっ苦しい苦しいっ」
「髪切っとるやんけ可愛いっ似合うっ」

ぎゅーぎゅーと抱きしめられ、思わずアキラくんの腕を軽く叩く。

「めっちゃ可愛いっ」
「待って、ぎぶぎぶぎぶぎぶ」
「うおお、すまんっ華っ死なんといて！」
「いや、死にはしないけども」

ふう、と一息ついてアキラくんを見上げた。

（ん？  見上げた？）

　少し小さいくらいの背だったアキラくんが、わずか一年で私を大きく追い抜いてしまっていた。

（まぁ、あれは松葉杖で姿勢悪かったのもあるかもしれないけど）

「背ぇ伸びたねぇ」

　思わずアキラくんの頭に手を置いた。
　むっ、と頬を軽く赤くしてアキラくんは口を尖らせる。

「やから小さい子扱いすなって。一個しか違わんのやし、そもそも俺のがでかいしー？」

　自慢げに腰に手を当てるアキラくん。
　私は笑いながら「ごめんごめん」と謝った。

「ほんなら行こか！」

　するっ、と自然に手を繋がれる。

（おー、さすがというかなんというか、女の子扱いに慣れている……）

　小学生なのになぁ、と半ば感心しながら着いて行く。
　が、数メートル進んですぐにぴたりと止まって振り返った。

「……で、どっちやっけ？」
「ん？」
「いや、華、突っ込んでや。お前道知らんやろて」
「あ、そっか」

　あまりに自信満々に進むので、なんとなく着いて行ってしまっていた。ツッコミ待ちだったらしい。

「華、あかんで。そんなぽけーっとしてたら」
「ご、ごめんごめん」
「変な男とかに着いて行ったらあかんで」
「行かないよ」
「ほんまかなぁ」
「大丈夫だよ、お……」

　大人なんだから、と言いそうになって飲み込んだ。危ない危ない。

「お？」
「お、お……男の人になんか着いていかない、からっ」
「おう、その意気やっ！」

（な、なんとかごまかせたかな？）

　私は1人で苦笑いをして、それから今度は私がアキラくんの手を引いて駅の構内を出た。

「とはいえ、私もあんまり知らないんだけど」
と言い訳しつつ、まず案内したのは近くの大きな神社。

　手を繋いだまま（まだ4月とはいえ、暑くないのだろうか？  小学生ってこんな感じだったっけ？）段葛という、他の道より一段高くなっている参道に上がる。

「う、わ」

　ぶわ、っと真っ直ぐに続く桜の道。散り始めが近いのか、花びらも綺麗に桜色に染まってちる。豪華だ。
「うお、キレイやなぁ」
「桜好きなの？」
「せやな、好きかも」

（あ）

　桜から透けるように落ちる日の光を眺めながら、私はとあることを思い出した。
　例の乙女ゲーム……＂ブルーローズにお願い＂の、ヒロインのことだ。確か、彼女は「桜」をモチーフとしたキャラクターじゃなかっただろうか。

（幸い？　というか、なんというか、まだ＂ブルーローズ＂のヒロインちゃんには遭遇してないけど）

　いい子だといいなぁ、と思う。

（そうしたら、邪魔なんかしませんから……せめて、ルナみたいな子では、ありませんように……）

　心からそう祈る。
　そういえば、＂ブルーローズ＂では、ヒロインの各攻略対象との出会いも確か、桜が関係していたと思う。

（アキラくんは桜が好き、か。既に物語の布石は打たれてる、って感じなのかな）

　少しばかり複雑な気持ちになって、私はふと足を止めて鳥居の向こうの神社をながめた。

　段葛の先には三の鳥居、そしてその先の階段を上がれば勇壮な神社の本殿が。

「「あ」」

　2人で思わず声をあげた。
　段葛の横の通りを、白無垢の花嫁と紋付袴の新郎を乗せた人力車が、ゆっくりと通り過ぎて行った。

　周りの観光客も嬉しそうに拍手をしたり、微笑んだりして彼らを見守っている。
　外国人と思しき観光客は、着物姿が珍しいのだろう、大きな一眼レフカメラを向けている。

　しあわせな光景。

（うう、胸が痛い……）

　＂私だって＂……かつて、前世で何度も思ったのだ。
　＂この人なら＂と。"今度こそ"と、何度も。

（まぁ、なぜか毎回ッ！！  セカンド彼女だったんですけどね……）

　フリーだったはずの人と付き合っても、気がつけば向こうに＂本命＂ができている、悲しき日々だった……あれも＂運命＂だったのだろうか？

　胸に詰まった思いを、そっとため息にして吐き出す。

「……華？」

　不思議そうなアキラくん。

「あ、ごめん。……綺麗だったね」
「せやなぁ」
「……憧れるなぁって」
「お、和装派なん？  覚えとくわ」

　なぜか神妙に頷くアキラくん。覚えといてどうするんだ。

（前世でもそういうの良く言われたなぁ、本命にする気もなかったくせにっ）

　「似合うやろうなぁ」となぜか嬉しそうなアキラくんにさえ、ハイハイお世辞ありがとーみたいな逆恨み的感情がうずまく。

（完全にやさぐれモードだわ）

　口を尖らせたまま、ぽつりと呟く。

「幸せな結婚がしたい」
「おう」

　なぜかアキラくんが微笑んで、ぎゅうっと手を握ってくれた。君はさっきからなんなんだ。元気付けようとしてくれてるのか。

（小学生に心配かけてっ……）

　情けないぞ、中身はアラサーなのに！

　気を取り直して、とりわけ元気な声で「よし！  行こうっ」と声をあげた。