【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

6

悪役令嬢はご飯を食べる

　静子さんに、お夕食を食べて行ったら、と誘われたのでありがたくいただくことにする。吉田さん手作り。

「美味しいっ」
「うむ」

　樹くんもじんわり、という顔をしている。

「久々のちゃんとした和食だ。帰りの飛行機も和食にしたが、やはり家で食べるのが一番だ」

（……おセレブでも、海外旅行から帰ってきたあとの感想は一緒なのね）

　ちょっと面白くて笑ってしまう。

「樹、どうだったの、イタリアは」
「晴れていた」
「……あ、そう」

　静子さんは少し呆れたように答えた。

「半分くらいあちらのクラブで練習したんでしょ」
「え、そうなの？」

　私は樹くんを見た。
　樹くんは少し頷く。

「わがままを言ってな。さすがに２週間まるまるボールに触らないのは不安すぎる」
「不安なの？」
「当たり前だろう」
「そうなんだ」

　樹くんくらい上手くてもかぁ。

「中5日くらいをな、ローマで」
「へえ」
「レベルが全然違ったな」
「そうなんだ」
「それもあるが、そうだな、グラウンドがなあ」
「グラウンド？」

　樹くんは頷いた。

「トレセンに行った時も感じたが、芝と砂のグラウンドでは全く違う」
「ああ」

　そういうものなのかな。

「落差がなぁ……」
「天然芝にしてもらう？　学校のグラウンドも」

（な、なにその提案！？）

　静子さんのナチュラルな提案に戦慄する。そんな簡単にできるものなの？

「とはいえ、予選では砂だからな。両方あると望ましい」
「中学は芝もあるんでしょう」
「うむ、時々貸してもらえるよう先生に頼んでみようかと」
「それがいいわね」

　私は話半分に聴きながら、もくもくと箸をすすめる。おセレブめ。

「華は中学からはこちらに通うのか？」
「ん？　ううん、公立の予定」

　明らかに樹くんが悲しそうな顔をした。

（そ、そんな顔しなくたって）

「来たらいいじゃないか。絶対に楽しい」
「んー、友達と公立行こうって約束してるの」

　そう、ひよりちゃんに起きるであろう「いじめ」を回避するために！

「友達？」
「鍋島千晶ちゃん。覚えてない？」
「ああ、覚えている。元気にしているか」
「うん、たまにお茶するの」
「そうだったのか」

　樹くんは笑った。

「なら仕方ない、諦める。友達との約束は大事だ」

　静子さんは首をかしげた。

「その子って、鍋島さんのとこのお嬢さん？　議員されてる」
「あ、ご存知ですか」
「ええ……そう、鍋島、ね」

　静子さんは意味深に言う。

（なんだろ？）

「お父様にはお会いになった？」
「？　いえお忙しいみたいで」
「そう」

　静子さんは軽く微笑み、続けた。

「千晶さんにはまだお会いしたことないけど、あそこの真さんは知ってるわ。樹もお会いしたことがあるでしょ？」
「ああ、あの穏やかな」

　私はお茶を吐き出しそうになった。無理やり飲み込んだので、激しく咳き込む。

「げほげほげほげほげほ」
「大丈夫か華！？」

　樹くんが私の背中を撫でてくれた。

「ぶ、ぶた」
「豚？　豚がひっかかったか？　メニューに豚なんかあったか？」

　オロオロと言う樹くん。

「だ、大丈夫」

　つい豚とか出ちゃった。あの変態お兄様……ほんとにそんなに外面いいんだぁ。
　脳裏にあの笑顔が浮かぶ。ひんやりと背中が冷えたので、温かいお茶を喉に流し込み、話をそらすべく、私は樹くんに尋ねる。

「そういえば、樹くんなんでキーパーなの？」
「ポジション？」
「うん、背が高いから？」
「いやまぁ、うん」

　樹くんは腕を組んで考えた。

「一番カッコよかった、からだな」
「カッコよかった？」
「うむ」

　私は首を傾げた。
　もちろんキーパーもカッコいいと思うけど、これくらいの男子が憧れるのって攻撃の選手じゃないのかなぁ。

「３年の時だったかな。父の会社がスポンサーをした国際大会に招待されたことがあってな」

　樹くんはお茶を飲みながら言う。

「その時はサッカーなんかよく知らなかったんだが、その時のキーパーがな。PKを止めたんだ」
「PKって、キーパーと１対１で蹴るやつ？」
「それだ。でな、普通はこれは決まるんだ。想像してみたら分かると思うが、これは圧倒的にキッカーが有利なんだ。けど、その時のキーパーはな、止めたんだ。その時の雄叫びがなぁ、かっこよくてな。俺はこれだと思った」
「へぇー」

　目をキラキラさせて話す樹くん。

（こうしてるとやっぱ小学生ってかんじ）

　いいねいいね。

「そんな訳でそこからサッカー一色だ」
「いいよねぇ、夢中になれるものがあって」
「華は？」
「ん？」
「華は何かしないのか？」
「んー」

　私は頭をひねった。

（前世でもそんなに趣味がある方じゃなかったからなぁ）

　たまにゲームするくらいで。

「特にないかなぁ。今は本読むくらい」
「そうか。まぁ華は日々を楽しんで生きているからな、人生そのものが趣味みたいなものなのだろう」
「そんな壮大な」

　相変わらず私のことはポジティブだなぁ樹くん。謎に信頼されている気がする。

「でも今日は樹くんのいろんな面が見れてよかったなぁ、魚とか」
「見た華ちゃん？　あの変なオタマジャクシ」
「あは、可愛いですよね」
「可愛いっ！？」
「あ、見慣れてくるとなんか」
「そう……」

　その後静子さんが言うには、どうやら私が樹くんに「変な魚を集めるのをやめろ」と言って欲しかったらしいみたいだ。

（それで部屋に通してくれたのかな）

　でも本当に愛嬌がある感じだし。エサを食べるのがあまりキレイではないけど、ご飯を欲しがる様子とかあんまり魚っぽくなくて、可愛いと思う。

「あの海水のほうもね、よく見ると変な魚がウヨウヨしてるのよ」
「えっ気がつかなかった」
「それから、もうすぐ変な魚来るのよ。カエル」
「カエル？」

　私が首を傾げると、樹くんは不服そうに静子さんを見た。

「クマドリカエルアンコウ。可愛いのに。白に赤い模様がついた綺麗な魚だ」
「へぇ～。また見せて」
「いいぞ。ショップにまだ預けてあるんだ。今水槽を立ち上げてるんだが、水質が落ち着いたら迎えに行く。華も来るか？」
「うん」
「ヤダ魚マニアを増やしただけだったわ」

　静子さんは残念そうに言った。
　けど、私たちを見つめる目はとても優しくて、ああこの人も孫が可愛いんだよな、なんてちょっと思った。