【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

8（中学編）

校舎裏にて

　掲げられた白いハチマキに、またも、応援席から大きな歓声。
　私も拍手して、となりの千晶ちゃんとハイタッチをした……けど。

「わ」
「うわ、痛そ」

　応援席にざわめきが広がる。
　黒田くんの背中は、すっかり血だらけで。かすり傷だろうと思うけど、相当痛そうだ。

「……黒田くん」

　私は呆然と呟く。

（私がかっこいいとこ見せて、とか言っちゃったから）

　無理をさせたのかもしれない。

（中学生に、あんな、けがを）

　なんだか責任を感じて、ぎゅう、とジャージの胸を掴む。

「設楽ちゃん、行ってあげな」

　クラスの子が脇をつつく。

「あ。え？」
「カッコよかったじゃん、黒田。いってあげなよ、ついでに水で洗うの手伝ってあげたら？　背中だし」
「え、でも」
「設楽ちゃんに来て欲しいと思うなぁ～～」

　楽しげに、微笑まれた。

（？　たしかに仲はいいけど……あ）

　かっこいいとこみせて、って言ってたの聞いてたのかな。

（だね。せめて責任は取らねば）

　私は頷いて、応援席を飛び出した。千晶ちゃんが、少しだけ何か言いたそうな顔をしていたけど、……どうしたんだろう。
　しばらく探し回って、私は校舎裏の水道で、黒田くんを発見した。

「おう」
「おうじゃないよー！　背中っ」
「いや、俺見れねーからさ、なんとなくは痛ぇんだけど」

　淡々と、いつもと変わらない黒田くん。

「えー、これ、どうやって洗う？　砂付いてるし」
「まぁほっとくか」
「ダメ！　バイキンはいる！」

　黒田くんは仕方なさそうに肩をすくめ、「設楽ちょっと下がってろ」と言って蛇口を上に向ける。そして、思いっきり水道の水を全身で浴びた。

「きゃぁぁあ風邪引くよ！？」

　ハーフパンツもべしょべしょだ。

「乾くだろそのうち」
「乾かないよ、もうあと３年のクラスリレーで閉会式だよ」
「まぁいいよ」

　黒田くんは笑って、水道を止めた。

「すまん、背中、砂取れてるか？」
「あ、うん」

　近づいて傷を確認する。

「見る感じは」

　まだ血が滲んでいて、ひどく痛々しい。

「……ごめんね」
「あ？」

　黒田くんは振り向く。

「私がカッコいいとこ見せて、なんて言ったから、無理した？」
「した」

　そ、即答。

「うう、ごめんなさい」
「設楽が言ってなくても、無理してた」
「……？」
「良いとこ見せてーに決まってんだろ」
「そうなの？」

　私は首をかしげる。

（男の子だもん、カッコつけたいのかな）

「だから、設楽のせいじゃねーよ」

　そう言って私をいつものように撫でようとして、手が濡れていることに気づいてそっと引いた。

「撫でて」
「は？」
「なんとなく」

　いつも通り、じゃないのがなんだか嫌だった。

「……そうかよ」

　少しだけ遠慮気味に、黒田くんはぽん、と頭を撫でてくれた。

（うん、いつも通り）

　安心したところで、私はハタと気がついた。

（はははは裸）

　いやもちろん、上半身だけなんだけど。

（どどどどどどうしよ）

　唐突に羞恥心が襲ってくる。多分、いますごく顔が赤い。

「設楽？」
「ごっごめん、あのねそのね、何でもないんだけどっ」
「何でもないことあるか、顔真っ赤だぞ、熱でもあんのか」
「ないない、ないの、ただね、ほら上半身裸だから」

　私は何を口走っているんだ。大人なのに。

「は？　俺が？」
「……うん、ごめん」

　この際だから謝っておこう。

「なんか、黒田くんの上半身裸、見れなくて、なんか照れちゃって」
「は？」
「や、違くて、見ないようにしてるんだけどっ、ごめんこんな言い方されたらやだよね！？　ごめん、……気持ち悪いよね」
「や、別に……、気になんねぇけど」
「そう、なの？」

　私はふと落ち着いた。よく考えたら男子と女子じゃその辺違うのかな。

「気になんねー、つうか、設楽なら、いいっつうか、その、なんだ」

　少ししどろもどろになる黒田くん。

（友達だから？）

　友達なら別に気にならないってこと？

（うーん、私ならどうかな）

　裸、ってわけじゃなくても、例えば薄着でいて、異性の友達ーー黒田くんでも、アキラくんでも、樹くんでも、私は目線を気にするかな？

（あ、しないな）

　気にならない、と思う。というか、気にしてない。多分３人ともその辺の線を引くのが上手なのかもしれないけど、去年私をプールでからかった男子みたいな、不躾な視線を３人からは感じたことがない。
　首をかしげる。

「私の視線は、不躾な視線ではない？」

　単刀直入に聞いてみた。

「ブシツケ？」
「うん、去年プールで」

　それだけで分かったみたいだった。

「違うんじゃねーの」
「違わないとしたら？」
「別にいいよ、設楽なら」
「……心広すぎない？」
「狭ぇよ、俺の心」
「嘘だあ」

　私は笑って、とりあえず赤い顔を落ち着かせるために顔でも洗おう、と水道を捻る。

「あ、バカ」
「え」

　私はやっぱり動転していたんだろう、捻ったのは黒田くんが浴びてた、蛇口が上向きにされてた水道で、それも思いっきり捻っちゃって。

「ひゃぁああ」
「バカか」

　黒田くんが慌てて止めてくれるけど、私もすっかりべしょべしょだ。頭から水をかぶってしまった。

「……あは」
「ほんっとお前って、お前だよな」

　私が笑って、黒田くんも楽しそうに笑う。
　それからため息をつくように「保健室行くか」と言った。

「タオルくらいあんだろ。風邪引くぞ」

　自分だけだったら自然乾燥させる気だったくせに、私はだめらしい。
　近くの渡り廊下から、直接校舎にはいる。靴はそんなに濡れていなかった。

「誰もいないねー……」
「勝手に借りるか」

　誰もいない保健室。よく考えたら当たり前で、先生は救護テントだし、皆もそっちに行く。
　黒田くんは勝手に棚を開けてバスタオルを見つけ、私の頭からバサリとかけた。自分のぶんも取って身体を拭いている。

「乾くまでそうしてろ」
「うん……あ」

　私は黒田くんに消毒液を示す。

「消毒だけでもしとく？」
「……頼めるか」
「うん」

　黒いベンチに座ってもらって、改めて背中を見る。痛そう。

「かすり傷だろ」
「擦過傷だよ」
「痛そうな言い方に言い換えるのやめろ」

　なんか痛く感じるじゃねーか、と笑う黒田くんの背中に、脱脂綿に含ませた消毒液をぽんぽん、とつけていく。滲んだ血も脱脂綿に着く。

「うわぁ沁みる？　しみるよね痛いよね」
「決めつけんな、そこまで痛くねーよ」
「あ、肘とかも消毒しとこ」

　脱脂綿を変えつつ、とにかく傷という傷に消毒液をぽんぽんしまくった。

（うん、とりあえず良いのではないでしょうか）

　私は頷いて、黒田くんに「終わったよ」と笑いかける。

「サンキュ」
「戻ろっか」
「んー」

　黒田くんは立ち上がり、私のバスタオルをもう一度しっかり肩から掛け直した。

「？」

　保健室から出ながら、首を傾げる。

「俺の心狭ぇって言ってるだろ」
「広いと思うけど」
「狭ぇよ、こんなお前他のやつにぜってー見せたくねぇ」
「こんな？」

　言われて、ふと廊下の鏡に映る自分に目をやる。
　髪の毛はボサボサだし、ジャージは濡れてしっとりと肌に張り付いている。肩からバスタオルかけてるから、体の線は隠れてるけど。

（うわぁ）

　雨に濡れた、毛並みの悪い子猫みたいだ……。

「あは、みっともないよねぇ」
「違ぇよバカ」

　黒田くんは片手で、頬をぎゅうと掴んだ。ひょっとこ顔になって、余計変な感じだ。

「ひゃ、ひゃめてよう」
「ふは、変な顔」
「もう！」

　黒田くんが楽しそうにするので、わたしも笑って彼を見上げる。

「……ん？」

　黒田くんはその手を頬に移動させて、切なそうな顔をした。

「どうしたの？」
「……、怪我、させるとこだった」

（まだ気にしてたのー！？）

　ぜんっぜん気にしなくていいのに……！

「大丈夫だよ、結果的に元気だし」
「わかってる、でも、」

　黒田くんは眉根を寄せた。

「ケガさせそうになった張本人が言っていいことじゃねーとは分かってるけど、でも」
「？」
「俺が守りたかった」

（私とひよりちゃん？）

　そ、そこまで責任感じなくても、と言いかけた私の言葉にかぶせるように、黒田くんは続けた。

「あのな、設楽、俺」

　苦しいような表情。
　私は思わず息を止めてーー。

　ガタン、と背後で音がした。
　振り向くと、そこには保健の小西先生。先生も、小学校から謎の持ち上がりで中学校も同じになった先生だ。優しくて綺麗で、私は好き。

「あ、小西先生」
「違うの邪魔しようとしたわけじゃないの、ちょっと保健室に脱脂綿取りに来てて、２人みかけて興奮のあまり消火器にぶつかっちゃったの」
「興奮……？」

　なんだろう。

「あ、てか、先生、黒田くん診てあげてください。一応消毒はしたんだけど」
「うう、ハイハイ、わたしの馬鹿。うん、診ます」
「お願いします。じゃ、私戻るね」
「設楽さん、着替えあるけど？」
「だいじょぶそうです、あ、タオル借りてます」
「それはいいけど」

　先生は少し心配そう。

「風邪引くわよ、着替えなさい」
「借りとけよ」
「あなたもね、黒田くん」

　先生は呆れたように突っ込んだ。
　私は少し首を傾げてから、頷く。たしかにちょっと寒いしね。
　３人で保健室に戻り、私たちはそれぞれベッドのカーテンをしめて、服を着替える。黒田くんはハーフパンツだけだけど。
　カーテンの向こう側から、もう着替え終わった黒田くんと、小西先生の会話が聞こえた。

「擦過傷ね」
「痛い言い方に変えるの、流行ってるんすか」

　私はふふ、と少し笑う。擦過傷って痛い感じがするよね。
　しゃあっ、とカーテンを開けて「先生、ありがとうございました」とお礼を言う。ビニール袋に、濡れたジャージを入れさせてもらった。

「あら。ちょっと大きかったわね？」
「あ、大丈夫です」

　お借りしたジャージは大きめので、袖がかなり余る。黒田くんは変な顔をしていた。似合わないかな。
　そんなことを考えていると、先生は「黒田くんごめんなさい、これ運ぶの手伝ってくれる？」と言った。

「この辺の消毒セット、救護テントまで」
「いいッスよ」
「設楽さんは戻ってて大丈夫よ」
「はぁい」

　もう一度お礼を言って保健室を出て、ぱたぱたと廊下を走って戻る。
　さっき黒田くんと話した鏡の前を通り過ぎようとして、黒田くんのあの表情を思い出してしまう。

（どうしよ、多分顔、赤い）

　だって黒田くんがあんな顔するんだもん。なんだったんだろ。多分、心配してくれてのことだけど……だよね？

（あー、ダメダメだ、私、大人なのに！）

　ぱちん、と両頬を叩いて気合を入れ直す。
　だいたい、それどころじゃないのだ。ひよりちゃんは真さんに恋しちゃってるし、もうすぐ＂いじめ＂もあるかもだし。

（ゲームの運命なんか、全力回避だっ）

　私は改めてそう気合をいれ、グラウンドへ向けて走るのだった。