【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

8（中学編）

養護教諭は後悔する（side小西）

　少女漫画が好き、というと大抵驚いた顔をされる。
　きっと、わたしがそういう夢物語を好みそうにない顔つきをしているから。冷たそうというか。自分で言うのも何だけれど、美人の類に入るこの顔つきが、それに拍車をかけている。
　けれど、好きなものは好きで、大人になるころにはすっかり拗らせて、美少女大好き人間に成り果てていた。
　もちろん、性的にどうのということではなく、……しかし、崇拝と言ってもいいかもしれない。美少女は正しい。いつだって、どこだって、何をしていたって。

　だから、以前の職場を退職して、どうしようか迷っていた時に、知人の紹介でその女の子の護衛につくことになった時、わたしは柄にもなく神様に感謝したくなった。

（好み、ドンピシャ）

　上品な長毛種の猫を思わせる大きな目、サラサラの黒髪、透けるような白い肌、その微笑みは甘いお砂糖。スイート。微笑みかけられたならば、本当に甘い味がしそう。目にカメラがついていたらいいのに。録画機能がついていたらいいのに。神様、なぜわたしはアンドロイドではないのですか。

　そして何よりわたしのテンションを爆上げしたのはこの少女、華様を巡る恋模様だった。

（はぁはぁはぁたまらない）

　わたしは平静を装いながら、その様を見つめる。舐めるように見つめる。
　美少女と、それをめぐる少年たち。

（うふふふふふふふ）

　毎日が楽しい。お陰で肌のツヤも良い感じ。
　同僚、というかリーダーのハチ目スズメバチ上科アリの……じゃない、相良さんは「基本的に周辺警備につとめて本人は自由にさせておけ」と言うけれど！　命令だから従うけど！　本当は見つめていたい、ずっと華様を見つめていたい。

　というか、相良さんだ。

（あいつ、身の程も知らずに）

　ギリギリと歯をくいしばる。

（あのロリコン、華様をそんな目で見て）

　明らかに、恋をしている目だ。

（そんなことが許されるものですか）

　あの素敵な関係の輪に、てめぇが入る席はねぇぞ？　あ？　三十路がよぉ……わたしも三十路だけど、それはそれ。だって見てるだけだし。
　そんな感じで楽しく過ごしていたある日、そう楽しい楽しい体育会の日、わたしは養護教諭としての仕事が大変に忙しい日でもあった。
　騎馬戦のあと、脱脂綿が足りなくなり、慌てて救護テントから保健室に走っていた時だった。
　保健室近くの廊下で、ぽそぽそと人の話し声がする。

（誰かしら）

　すわ怪我人か、とちらりと覗いて、わたしは脳内でキャアと叫んだ。

（な、なにしてるのふたり、っていうかなんで２人ともべしょべしょなの？）

　顔がにやける。そしてその、会話を聞いてさらに顔がにやけていく。

「設楽、俺」

（こ、告る！？）

　なんて素敵なシーンに居合わせたんだ、とこっそり覗こうとして……わたしの足が消火器に当たってしまった。

（ノーーーーっ）

　わ、わたしとしたことが……。

（ああ、なんてことを）

　悔しさのあまり唇を噛み締めながら、華様にお着替えを提供し、黒田くんの怪我も確認する。範囲は広いけど、ただのかすり傷。
　ふと考えて、黒田くんだけ残ってもらった。さすがに謝らせて欲しいぞ先生は。
　華様が保健室から出たのをきっちり確認してから、口を開く。

「ごめんね？」
「……何がっすか」
「告白しようとしてなかった？」

　わたしのその言葉に、黒田くんは「うっ」と息をつまらせて、それから「いや、助かったっす」といい直した。

「俺、まだ勝てないと思うんで」
「何に？」
「色んなヤツに」
「そう？」
「設楽に釣り合う男になってから告るッス」
「……そう」

　勝てない、というのは樹様のことなのか、山ノ内瑛のことなのか。あるいは両方か。
　わたしは微笑んで「設楽さん可愛い上に鈍感で、君は大変ねえ」と心から思っていることを言うと、黒田くんは苦笑いして「そっすね」と答える。

「実は謝りたくて残ってもらったの。持ってくのコレだけだから、大丈夫」

　わたしは小さな脱脂綿の箱を片手で持った。

「あ、そうなんすか」
「あとお詫びの気持ちを込めて、設楽さんのジャージ大きめにしてみた。萌え袖可愛かったよね」
「あれ、わざとなんすか」

　少し呆れ顔の黒田くん。まったく。

「満更でもない顔をしていたくせに」
「……」
「自分の服貸してるとこ想像した？」
「……戻るっす」

　ちょっと耳を赤くして、ドアに手をかけてそう言う少年。ふふふ、まったく可愛らしいったら。

「あざっした」
「はい、気をつけて」

　黒田くんにそう声をかけてから、小さな脱脂綿の箱を持って、わたしも保健室から出る。

（華様は、誰を選ぶのかしら）

　背中が傷だらけの、あの少年か。いつも明るく彼女を照らす、あの少年か。いつも彼女を支える、あの少年か。はたまた可愛らしいあの少年かも？

　とはいえ、華様の前途は多難だ。

（産まれがいいのも考えものねぇ）

　自分に付随する色んなモノが、華様を簡単に自由にはさせないだろう。

（……とにかくわたしは華様をお守りする。特にあの三十路から）

　わたしはそう決意を新たにしながら、少し早足で廊下を歩く。
　窓の外では、三年生のレースが始まっていた。

　さて、ゴールテープを最初に切るのは誰でしょう。
　わたしは少し、微笑んだ。