【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

分岐・黒田健

転校生

　＂いじめ＂騒動からしばらく経って、すっかり寒くなってきた１２月の初め。
　何がどうなったのか、詳しいことは分からないけれど、東城さんと男子2人は転校して行った。

（東城さんは渋ってたみたいだけど）

　かなり強いハートの持ち主、だと思う。尊敬はできないけれど。
　ともあれ、流石に親御さんが転校させたらしい。
　それから男子2人はーーこれ、敦子さんが絡んでそう。無表情にブチ切れてたし、敦子さん。2人揃って、＂急な親の転勤＂でお引越し、だそうで……

（まぁ、私ももう顔見たくなかったし）

　怖気が走る、というか。
　渦中にいた時はテンション高かったし、そこまで「怖い」感覚はなかった。けれど、時間をおいて冷静になると、さすがに怖かったみたい、で。
　思い返すと、心に冷水をかけられたかのような気持ちになっていた。
　そして、なんとなく日常が返ってきた。取り巻きさんたちは、気まずそうだけど皆学校に来ている。
　とにかく、そんな１２月の初めに、その子はやってきた。

「転校生の、石宮瑠璃さんです」

　相良先生が紹介した転校生、その子を見つめて私は呆然としたし、ぱっと振り返って見てみると、千晶ちゃんは固まってたし、黒田くんは片眉を上げて少し目を細めた。

（……うそでしょ）

　夢かと思って頬をひねるけど、うん、ふつうに痛い。

（え、え、え、なんで？）

　石宮さんはおどおどとした態度ながらも「よ、よろしくお願いします」とハッキリ言って、大人しく空いた席に座った。

「かわいー」
「おにんぎょさんみたいな子だね」

　クラスの皆からのささやき声が聞こえてくる。
　当の瑠璃は、何やら考えている顔で、きゅっと唇を結んでいた。
　授業前の五分休み、私は千晶ちゃんのところへ駆け寄る。

「ち、千晶ちゃん」
「……想定外ね、これは」

　眉間のシワを親指でほぐしながら、千晶ちゃんは言う。

「……そういえば、おばあちゃんちが鎌倉だって言ってたね」

　海の帰りに遭遇したときの話だ。

「あー……え、わざわざ引っ越したの？　なんのために」
「……なんでだろ」
「親の都合？　ううん、＂ゲーム＂ではそんな展開はなかったはず、だし……あーもう分かんないめんどくさい」

　頭を抱える千晶ちゃん。

「とりあえず、様子、みよっか」
「それしかないかー……」

　千晶ちゃんは小さく伸びをした。

「何を企んでるかは分からないけど、まぁ、大したことではない、と思うのよねー……謎の正義感に突き動かされてはいるみたい、なんだけど」

　私も頷く。
　でも後から、本当に後から思えば、石宮瑠璃のあの「謎の正義感」は、人に利用されやすいものだった。それに私が気づくには、あまりにもピースが足りなさすぎた、んだけれど。
　ともあれ、授業は特に問題なく進む。合間合間の休み時間にも、特に私達に絡んでくることもなかった。

（……？）

　私は不思議に思う。やっぱり、ただの偶然？
　そんなことを考えていると、石宮さんは動いた。昼休みのことだ。
　給食後、石宮さんは教卓をばん、と叩き、皆の注目を集めた。

「め、名探偵、皆を集めてサテと言い、という伝統に則って、さて、という言葉から始めたいと思い、ます」

　皆は首をかしげるーーというよりは、「何この子」という少し引いた視線がほとんどだったと思う。
　そんな視線を知ってか知らずか、瑠璃は少しびくつきながらも、こう続けた。

「松影ルナを殺したのは、あなたですね、設楽華さんっ」

　突然に名前を呼ばれて、私はびくりと教卓に立つ石宮さんを見た。

「え？　ええっ！？」
「ふ、ふんっ、演技が上手、ですねっ」

　（なぜか）勝ち誇ったように言う石宮さん。自分の机で固まっている私のところに、黒田くんが来て横に立ってくれた。見上げると、超不機嫌そうな顔で石宮さんを見ている。

「何ほざいてんだてめー」
「く、黒田くんっ、あなたも騙されているんですっ。そ、そうでなければっ、あなたが恋する相手はべ、べつにいるからですっ」

　私は思わず、肩を揺らした。
　＂ゲーム＂のシナリオ通りなら、黒田くんは、ひよりちゃんに恋をしていたはずなのだ。
　思わず、黒田くんの学生服の裾を少し掴む。

「は？」

　黒田くんの眉間のシワが一層深くなる。
　それから、私を見て「お前もいちいち不安になってんじゃねー」と言って乱暴に頭を撫でてくれた。撫でる、というか、もはや髪の毛をぐちゃぐちゃにかき混ぜられた、というか。

「わぁ」
「お前以外見えねーから」

　目が合う。不機嫌そうな表情だけど、その目にはとても優しい光があって安心する。

「うん」

　少し微笑んで答えて、それから周りからの生温い視線に気がついた。
　北山さんが後ろの席から「らぶらぶう～」とニヤついて言ってくる。あ、これ後でからかわれるパターンだぞ……。

「ま、まったく、とんでもない女狐ですっ。玉藻前もかくや、という感じですねっ」

　石宮さんは、ひとつ息をつく。
　教室の皆のドン引きしてる雰囲気にも、黒田くんの冷たい視線にも怯むことはない。

（つ、強い）

　鈍感なのか、異常にハートが強いのかは分からないけど、この子は思っている以上に……、なんていうか「やっかい」なのかもしれなかった。

「さ、さて！　設楽華ッ！　ここで、あ、あなたの罪の一つを、だ、断罪しますっ」
「……罪？」

　私は首を傾げた。

（断罪、って）

　心が騒つく。だって＂悪役令嬢＂は、断罪されるものだから。

「そ、そうです……！　ま、松影、松影ルナちゃんを殺したのは、設楽華、あ、あなたですねっ！？」
「……え？」

　ぽかん、と石宮を見つめる。

（さすがに、……え？）

　私が、松影ルナを殺した？

（な、何をどうやったらその結論に！？）

　私はおたおたと黒田くんを見上げる。黒田くんは「なんだあいつ」と小さく呟いて目を細めた。

「そうでなければっ、松影ルナちゃんがあんなとこで死ぬ、なんてこと、あるはずないから、ですっ」

　得意げに石宮さんは続ける。

「る、ルナちゃんと小学校が同じだった、って子から、聞きましたっ。あなたは、ルナちゃんとトラブルになってたって。ルナちゃんは、あなたを許さないって、何度も言ってたって」

　私は目を見開く。
　そう、松影ルナはたしかに言っていた。私を許さない、と。

「調べたところによりますとっ、ルナちゃんが家からいなくなったのは夜８時前後っ。あなたはそれくらいの時間にルナちゃんを呼び出して、海へ行き、そして殺したんだわ！　そして久保とかいう人も殺して、罪をなすりつけた！　そうに違いない、んですっ」

　ふん、と石宮さんは得意げに鼻息をついた。

（ええと？）

　どうしたらいいんだろ、こんな時？

「設楽」
「なに？」
「無視するか？　ただのアホみたいだ」
「え、あー」

　黒田くんは不機嫌を通り越して呆れ顔になっている。

「あのさぁ」

　北山さんが手を挙げて言った。

「設楽ちゃんには、そもそも無理だと思うんだけど、その、夜にそのルナって子を呼び出すの」
「な、なぜですか」
「設楽ちゃん、暗い屋外に出るの無理なの。発作起こすの、皆知ってるでしょ」

　周りも頷く。キャンプでやっちやったから。

「な、なるほど、ですっ」

　瑠璃はひとりでうんうん、と頷く。

「そういう、アリバイ工作ですねっ。それは演技ですっ」
「演技ぃ？」

　北山さんは眉をしかめた。

「演技であんな風になるわけないじゃんっ」
「どんな風かは分かりませんが、みなさん騙されてますっ。あの子は、悪役令嬢なんですよ？　悪いんですっ」

　力説する瑠璃と、引いていく面々。

「やばっ」なんて言葉も聞こえている。
　黒田くんが、大きくため息をついて口を開いた。

「……クソどーでも良くて黙って聞いてたけどよ、設楽に妙な噂がこれ以上立つのも業腹だから言っとくわ」
「な、なんですか？」
「その日、設楽にアリバイ工作も何もねーんだよ。夜８時過ぎまで、設楽は俺といたよ」
「ん、え？」
「アリバイ工作もクソもねぇっつってんだよ、そもそも設楽にはアリバイがあるんだよ。８時に松影に連絡なんかムリだ」
「ほ、ほええ？」
「分かったらその煩せぇ口閉じとけ」

　それからつかつか、と教卓まで行って、教卓を叩く。かなり抑えてる感じではあったけど、それでもびくり、とした石宮さんに、黒田くんは低く言う。

「次、設楽に変な話してみろ、女だからって容赦はしねー」

　石宮さんはそれには答えず、ただ私を（なぜ！？）ただ強く睨みつける、のだった。