【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

分岐・鍋島真

鳩に豆鉄砲（side真）

「ねえ千晶、華って夕方以降外に出られないってホント？」
「……え」

　千晶の部屋を訪ねてそんな質問をすると、千晶は鳩が豆鉄砲をくらったような顔をした。そんな顔でもキュートだから、さすが妹。妹とは可愛いの意、だときっと辞書にも載っていたはずだ。あれ、違ったっけ。

「なぜですか」
「花火誘おうと思って」

　ワオ。
　これでもかってほど目が見開かれてる。

「……なんですかこの手は」
「溢れそうだったから」

　千晶の顔の前に、掬うような形で手を差し出したけど払われた。いや、お目目がね、落ちちゃわないかなぁってお兄様は心配だったんだよ。

「あの、……華ちゃんに手を出さなでいただけます？」

　いくらお兄様でも、やっていいことと悪いことがあります、と千晶は僕を睨む。

「ひよりちゃんから聞いたんです、あの子の告白にこう答えましたね？　好きな子を花火に誘いたいから、と」
「あの子口が軽いね」
「そんな事はないと思いますが、ーーお兄様」

　千晶は僕を睨みつける。

「華ちゃんには、樹くんという大事な許婚が」
「許婚ね」

　僕は笑った。

「それ、僕じゃダメなのかな」
「ダメに決まってます」

　千晶はかぶりを振る。

「家同士の関係云々を置いておいて、お兄様個人を見ても、お兄様浮気性じゃないですか」

　千晶は淡々という。浮気性、ね。

（この子は少し考え違いをしてる）

　何をどう考えたかは知らないけれど、僕が女の子を、あるいは女の人を取っ替え引っ替えしているのは、女性性に対する復讐だと思っている節がある。
　女好きの女性不信みたいな？
　＂あのヒト＂が千晶を産んですぐ出てったせいだと思ってるみたいだけど、それは違う。僕はあのヒトになんの感情も抱いていなかった。過去も今も。顔さえ覚えていない。

（半分は当たってたかも）

　どこかに、産みの母親に対する復讐心があったかもしれないーー、女なんかこんなもんだ、そう考えたかった。
　けれど本心は探していただけだ。ずっと探していた。僕だけを見て、僕だけを愛してくれる人。

（愛されたことがないから）

　僕は、愛されてみたいと思っていた。僕だけの特別なヒトに。
　でも、それも少し違ったみたいだ。華への気持ちに気付いて分かった。僕は、僕が好きになったヒトから愛されたかった。単純だ。僕もフツーの人間だったんだなぁと思う。
　まぁ、端的に言えば、僕は設楽華に愛されたい。どろどろのぐちゃぐちゃにされたい。殺されたいくらい、愛されたい。

「僕、もう他の女の子と遊ぶのやめるよ？」
「は？」

　千晶は目を眇めた。

「信用できませんよ、あんなに色々……お兄様の彼女さんたちに意地悪されたこと、一度や二度では」
「その子たちはキッチリ落とし前つけてもらっただろう？」
「それが怖いんですよ」

　はぁ、と千晶は息を吐いた。

「なんで彼女にあんなことできるんです」
「そもそも彼女じゃないよ、千晶。あの子たちは」

　僕は胸を張る。

「僕はまだ誰ともお付き合いしたことがない」
「サイッテーですね」

　蔑んだ目で見られた。

「あれだけ女の人振り回しておきながら、よくもまぁ」
「あっは、過去のことじゃん」

　僕は笑う。

「信用できない？」
「できません」
「まぁ、変なこと華に吹き込まれても困るから、えい」

　僕は自分のスマホを床に放り投げた。絨毯にぽさりと落ちるスマートフォン。

「？　なんです」
「いや、女の子たちとの決別を見てもらおうと」

　僕は思い切り踵で蹴り下ろした。ばきん、と画面が割れるスマートフォン。バイバイ僕のスマホ。すぐ買うけど。

「えっえっえ、なにしてるんです」
「スマホに女の子たちの連絡先とか入ってるからね？」

　僕は蹴りつける足を止めない。えいえいえい。ばきばきばきばき。

「こうやればもう壊れたでしょ」

　呆然とする千晶の前で、千晶の机にあったティーポットを手に取る。

「え？」
「とどめ」

　バキバキになったスマホに紅茶をかけた。ばちゃばちゃと紅茶がスマホにふりかかり、絨毯に染み込む。

「さてこれで他の女の子には連絡できない、とおっとしまった、千晶あとで華の連絡先教えて」
「……ご自分でお調べになったら」

　千晶は呆然と紅茶まみれのバキバキスマートフォンを見つめて「……掃除は誰が？」と呟いた。僕は肩をすくめる。そこ？

「仕方ないなぁまた待ち伏せよう」
「そんなことしてたんですか！」

　千晶は叫ぶように言って、僕は笑った。

「ねぇ千晶」
「なんです？」
「兄に真っ当な人間になって欲しくないの？」
「……どういう意味です」
「僕、華に恋してるんだよね」

　千晶は声にならない悲鳴をあげた。

「や、やめてください、華ちゃんに手を」
「だからさ」

　僕は微笑む。

「そんなことしないよ」
「……え？」
「そりゃしたいけどさ、華とセッ」
「絶対ダメですっ」

　千晶は顔を青くして言う。

「ちゅ、中学生ですよ！？」
「だからしないって」
「考えてるだけでもアウトですっ」
「分かったよ、考えないようにするよ」
「考えてたんですねっ」
「考えてないよ」

　僕はにっこり微笑む。

「ね？」

　頭の中は誰にも覗けない。

「……どういう意味です、真っ当なって？」
「だから、ひとりの女の子に一途になるってこと」
「できるんですか」

　鼻で笑われた。

「できるんじゃないかなあ」

　僕は首をかしげる。

「なにぶん初恋だから、良く分からないんだけど、……うん、あの子は大事にしたいって思うから」

　付き合ってすらないのにこんな事言うのもどうかなと思うけどね、まぁ大事にするって人によって形は違うよね。ふふ。

　千晶はまたもや目を見開いていた。それから弱々しく言う。

「……そのセリフを、今聞くとは思いませんでした」
「？」

　千晶は時々意味が分からないことを言う。

「＂今＂聞く？」
「いえ、なんでも……」

　はぁ、と千晶はため息をついた。

「絶対に華ちゃんの意に沿わないことをしませんね？」
「しないしない」
「嫌がることも」
「しないよ」

　多分。

「……なら、少しだけ、静観しようと思います」

　千晶はぽつりとそう言った。

「お兄様も一度くらい失恋したらいいんだわ」