【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

分岐・鍋島真

クソガキ

　私は人を殺したくない。
　たとえ、ちょっと（いや、だいぶ？）苦手な真さんでも、だ。
　だから昨日、レストランで私はこう答えた。

「あの、殺したくないです」
「えー？　ザンネン」

　真さんはケタケタ笑った。ただ、目だけ真剣なままだったからゾッとした。え、なに、真さん、ガチの変態さんですのん……？
　そのあとは何だかいつも通りの真さんだった。少し力も抜けた。
　メニューもロブスター黄金焼きだの、フカヒレの土鍋煮だの豪華メニューで半ば真さんいるの忘れてモリモリ食べてしまったので、正直、話の内容とか良く覚えてない。だから「昨日約束したじゃん」と不服そうな顔をしてる真さんに、私はちょっと申し訳なくなる。

「すみません、覚えてなくてですね」
「酷いなぁ」
「いや行きます、行きますって」

　そう答えると、真さんは少し機嫌が治ったような顔をした。
　そんな訳でやってきたプラネタリウム、再び。
　人気のないロビー、古びた紅い絨毯。ひんやりとした空調が心地よい。

（なんでまたここなんでしょう）

　やっぱり天体好き？

（そしてなぜ、また手を繋がれているのでしょう）

　相変わらずのカップル繋ぎ。ふと気づく。

（……この人、女子と手をつなぐ時絶対コレなのでは）

　ゆえに私と（なぜか）手をつなぐ時でもコレになってしまうのか！

（なんという女たらし……！）

　呆れて見上げると、不思議そうな顔をされた。そんな顔さえやたらと整っていて腹がたつ。くそう。

「……何日か前」
「はぁ」
「樹クンといたね」
「は？」
「手を繋いで」
「ああ」

　写真集買いに行った時だ。

「お似合いだった」
「え、そうですか」

　少し照れる。カッコ可愛いからなぁ、あの子は。許婚的に、あんまり釣り合ってないような気は常々してるんだけど。

「……った、」

　突然手に力を入れられて、私はびくりと真さんを見上げた。

「……ごめん」

　少し呆然と、真さんは言う。

「なんか、力入っちゃって」
「やめてくださいよ」

　別にめちゃくちゃ痛かった訳じゃないけど、びっくりする。

「ほんとごめん」
「どうしたんですか」
「痛かった？」
「大丈夫ですよ」

　真さんは私の手を両手で持って、少し眺めた。なぜか傷ついた表情をしている。

「……真さん？」
「蛙の子は蛙なのかなぁ」
「？」
「僕の父親はね」

　真さんはぽつりと言った。

「よく僕を殴ったよ」
「、え」
「身内に暴力を振るう人間にだけは、なりたくなかったのに」

　何度も真さんは瞬きをする。まるで、泣きそうな顔。というか、私、身内カウントされてるんですね。いつの間に。

「いっときの激情で、僕は君に暴力を」
「あ、あんなの暴力に入りませんって」

　私は真さんの目の前で、手をぐーぱーした。

「何ともありませんっ！　それに」

　にこりと微笑んでみせた。

「真さんは、きっと大丈夫ですよ」
「そうかな」
「そうですよ」
「エビデンスある？」
「ええと、ないですけど」
「ないんじゃん」
「ないですけど！」

　私は胸を張る。

「勘ですけど！　私の勘は当たるんです」

　割と、と言い添えると真さんはまた泣きそうな顔をした。ひどく幼い顔だった。

「ごめんね」
「ほんとに大丈夫で、」

　ぎゅう、と抱きしめられる。

「痛かった？」
「……痛かったんですね、真さんは」

　私は背中を撫でた。なんて言えば良いんだろう。

「痛かったよ」

　この人は、ずっと傷ついて生きてきたんだ。だからって、あんな風に女の人とっかえひっかえしてて良い訳はないんだけど。

（探してるって言ってた）

　赤い糸を。
　早く見つかるといい、と私は思う。その糸の先にいる人だけが、きっとこの人を救えるんだろうから。

「さっきの、怖かった？」
「真さんは……怖かったんですか」
「怖かった」

　ふう、と真さんは息をつく。さらりとした髪が、首に当たってこそばゆい。

「僕より、……千晶に手を出されやしないかと、それが一番怖かった」
「……もう暴力はないんですか」
「うまく立ち回れるようになってからは」

　今は大丈夫、と小さく言われる。
　私はとんとん、と背中を叩いた。

（人様のお家のことだから、口出しはできないけれど）

　でも中身アラサーとしては、ちょっと注意しておきたい。もしまた似たようなことが起きそうになるなら、何らかの手を打たなくてはならないと思う。

「……ごめんね」

　小さく言って、真さんは身体を離した。

「ドン引き？」
「いえ、心配はしてます」

　そう答えると、真さんは少し意外そうな顔をした。

「千晶？　僕？」
「ふたりとものこと」
「大丈夫、千晶は僕が命に代えても守るから」

　たった１人の妹だからね、と真さんは言う。

「真さんは？」
「ん？」
「真さんは、誰が守ってくれるの」
「僕は賢いから大丈夫」
「……大丈夫じゃないんでしょう」

　私は真さんの手を握った。

「あなたはまだ子供なのに」
「……キミって何歳？」
「ちゃかさないで」

　私は真剣に言う。

「約束してください。またもし何かあったら、ううんありそうだったら、誰でもいい、信頼できる大人に相談するって」
「信頼、ねぇ」

　真さんは肩をすくめた。

「そんな大人がいたら、僕みたいには育ってないよ」
「じゃあ、私でもいいんで」

　そう言うと、真さんは少し驚いた顔をした。

「敦子さんに相談します。……敦子さんはそこで人を見捨てるような人じゃないので」
「いい保護者だね」

　真さんは寂しそうに笑った。
　それから少し黙る。

「あのさ」
「何ですか」
「キスしていい？」

　唐突に何を言いだすんだ、この男子高校生クソガキ。

「嫌です」
「あれー」

　いつも通りに飄々とした表情と声だけど、その目がやっぱり幼い子供のままで、私はつい「……頬にならいいですよ」なんて言ってしまう。誰かに甘えたいんだろうな、と思ってしまったのだ。

「いいの」
「ほっぺですよ！？」
「わーい」

　気楽な感じで私の頬にキスしてくる真さんだけど、私の腕をそっと掴む手がほんの少し震えていた。
　どうやらこの人緊張しているらしいぞ、と気づいた時、私はなぜだか不思議な気持ちになった。