【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・鍋島真

戀（こい）（side真）

　ハラワタが煮えくりかえる、ってのを久々に感じていた。

（冗談？）

　関係ない、と僕はバイクを飛ばす。もう２年近くは乗ってる中型バイク。難なく動かして、車列を追い越していった。
　赤信号にひっかかり、いらつく。

（華にあんな、）

　本気で怖がってる声。あんな思いをさせて！
　そもそも、だから秋田さんに近づいて欲しくなかったんだ。
　もれなく岩手さんが付いてくるーーあの人はなんていうか、メンドクサイ人だ。僕と親しくしようとするし（下心とかはなさそうだけど）だからいつも、てきとーに流してる。
　試合が終わって（負けたので、終わってしまって、のほうがいいのかもしれない）華を探しに行ったけど既にいなかった。スマホに連絡しても、電源が切られていた。
　探し回ってロッカールームに戻って、そこでスマホ越しの華の声を聞いたーー背筋が凍った。比喩ではなく、冷たくなった。
　目的地にたどり着いて、乱暴にオートロックの自動ドア、その解除キーを押す。
　開いた自動ドアをすり抜けて、その先にもう一つの自動ドア、こっちはーー鍵が必要だった。舌打ちしながら部屋番号を押す。

『はーい』

　のんびりした華の声。
　ふと、気が抜けた。

『先にお邪魔してますよ～』
「……そう」

　開いた自動ドアから入って、エレベーターに乗り込んだ。
　ふと、自分が剣道着のままだと気がつく。臭いだろうなぁ。試合後だしな。まぁいいか、なんて思った。
　秋田さんの部屋のドアを乱暴に開けると、同時にクラッカーが鳴った。数人の部活関係者。中央にいるのは華で、にっこにこしながらクラッカーを握っていた。

「お誕生日おめでとうござむぐっ」

　思い切り、華を抱きしめる。

（別にさ、）

　無事なのは分かってたんだよ。ちゃんと大丈夫なのは知ってたんだよ。

（でも、あんな声を聞いて、あんな姿を見て）

　平静でいられるほど、僕はカシコイ人間じゃないんだーー。

「ま、ままま真さん！？」
「岩手さん、僕マジで怒ってますよ」

　華を腕に閉じ込めたまま、僕は言う。

「えー、でも楽しかったよね？　華ちゃん」
「あ、はい！　楽しかったです！　料理もたくさん作って」

　僕はぴくりと肩を揺らした。

「料理？」
「？　はい、岩手さんと秋田さんと、色々作りました」

　にっこり、と僕を見上げる華。その頬には赤味がさしていて、……僕に抱きしめられてるからか、はたまた今日が本当に楽しかったからか。

「……岩手さん、今日は華が楽しかったみたいなので、今日の件に関しては判断を保留します」
「許してくれるわけじゃないのね～。ま、いいか！　ほら入って入って」

　腕の中から華を離さずに（半分引きずるみたいに）リビングへ向かう。
　ソファの前、大きめのローテーブルの上に、所狭しと並べられた料理たち。

「どれを作ったの？　華」
「えーと、作り方教えてもらいながらですけど、あのキッシュと」
「他の人は絶対に食べないでください」
「！？　なんでですか！？」

　華は心外だ！　という顔で僕を見上げた。

「僕はね、好きな子のものはなんでも独占したいタイプなの」

　ひゅう、と声が上がった。ていうか、岩手さんだけど。ほんとめんどくさいなほんと。軽く睨む。

「す、すすすすすすす好き」

　華はひとりで赤くなったり青くなったり忙しそうだった。無視して、僕はローテーブルのキッシュの前にあぐらをかいて座って、その膝の上に華を乗せて後ろから抱きしめる。
　他の人はなんだか妙な顔をしながら、ぞろぞろと同じように座った。

「あのう、そろそろ離してもらえませんか」
「嫌だ」

　つん、と僕は言う。

「僕は死ぬかと思った。あんな華見せられて」
「あんな？」

　不思議そうに、華は首を傾げた。ちょうど秋田さんが注いでくれたオレンジジュース、そのグラスを持って僕は飲み干した。喉が渇いていたことに、いまやっと気がついた。

「写真ですか？」
「動画だったよ。助けて、って」

　かああああ、と華はまた赤くなる。

「あは、茹で蛸。タコ華」
「へ、へんな呼び方をしないでくださ、あ、あれ動画！？　動画だったんですかぁ！？」

　情けない声で華は言う。

「どこからどこまで！？　あああああ記憶から消して！　消してください！」

　華はさらに真っ赤になって顔を覆う。

「え、助けて真さんって」
「いやああああ」

　華は僕の膝の上で小さく丸まってしまった。

「むり……もう無理、帰ります」
「外もうくらいからね、送るよ。あとで。キッシュ食べ終わったら」
「ううう」

　僕はもうほんとにこの子が愛しくてたまらない。なにそれ嘘でしょ何なのその反応。期待していいの？　するよ？
　ちょうどその時、さっき僕に動画を見せてくれちゃった友人が入ってきた。

「うお、鍋島……結局機嫌良さそうだな」
「まぁね」

　僕は肩をすくめる。そいつは華をちらりと見て、「あ、どーも」とふつうに挨拶した。華は慌てて頭を下げている。

「なんで膝の上なの」
「逃げるから」
「あ、そー……つか、可愛いな、彼女」

　そいつは笑いながらそう言った。腕の中で、華がぴくりと身体を揺らして服を握っていた。胸のところ。相変わらず顔は真っ赤で。

「？　どうしたの？」
「いえ、その……最近不整脈的なのが……」
「は！？　なにそれ大丈夫なの？」
「ごめんそれ、なんの病気か知ってるよあたし」

　缶ビール片手に、岩手さんはニヤニヤ笑う。

「いとしいとしと言う心、なんつって」
「？」

　きょとんとする華を、僕はもう一度抱きしめる。ほんとに愛おしくてたまらない。