【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・相良仁

ごめんな、（side仁）

　昨日一昨日の湖畔散策、クマは出なかった。でもクマのほうがマシかもって俺は思ってる。

「ねー、先生。このあたり、すっごい素敵なバーがあるんですよ？」
「いえ夜も仕事中なので。というか、修学旅行中ずっと仕事中ですので」
「あら真面目なんですね～。でもそんなとこも素敵だとおもいますっ」

　きゃぴ、って感じで女は言う。名前なんだっけ……華とは別の班のガイド。

（ぜってー苦情いれてやる）

　心の中でそう決めている。つうか、仕事は？　って思うけど、まぁ今は特に仕事ないなこの人は……。
　修学旅行7日目は自由行動の日……というか、まぁ、海遊びの日だ。
　今滞在してる街はリゾート地で、ホテルの前が海水浴場になっている。
　砂浜ではなくて、海岸線沿いに続く遊歩道から、直接海に入ることができる。階段状になっていたり、いきなり深かったりとまちまちだけど、生徒たちは思い思いに（基本は班行動で）遊んでいた。ビニールやらチューブやらで作られたアトラクションが貸し切りで出ていて（滑り台だのブランコだのがついてる）こちらも大盛況だ。
　職員は当然監視！　溺れてでもいたら一大事だし。なので一応水着。俺は忙しいんだ。
　なのに、やたらと付いてくるこのエセガイド女……。

（華もなぁ）

　ヤキモチやいてますけど！？　ってカオで時々目が合うし、ほんと気まずい。やめてくれ。
　当の華は、例のアトラクションではしゃぎまわっていた。楽しそうで、思わず目を細める。けれど。けれどだ。

（はしゃぐのは結構ですが！）

　むぐぐ、と俺は思う。

（見るな！　こら男子！）

　本当は「はいはーいクソガキどもコイツは俺のなんで視界に入れることすら禁止でーす」とか言っちゃいたい。でも言えない。
　ぶっちゃけ華は可愛い。可愛いというよりは、同年代からしたら綺麗目だとは思うけど、スタイルいいしついつい目が行くのは分かる。分かるけど。
　しかし彼らは遠慮気味だ。育ちがいいのもあるし、遠慮もしてる。華に対して、それから鹿王院に対して。
　未だに「華の許婚」であり続ける鹿王院に、皆遠慮してる。そりゃヒトの許婚、ジロジロ見れねーよな。

（いいけどさー）

　いい虫除けになってくれてますけど！　けどなんか釈然としないんだよなぁ、なんて思いつつ華を見ていると、ふと目が合った。そして表情が固まる。

（げ、）

　横にコイツいたんだった。華は無表情のまま動きを止めた。
　ちらりとエセガイド女を見ると、にこりと微笑んで俺を見ている。

「筋肉質ですよね～」
「はぁ」
「触ってもいいですかぁ？」
「嫌です」

　女は笑った。

「ヤダー、照れてますう？」
「照れてません」

　えっなんなのこのポジティブエセガイドさん。

（ドン引きしてますけど……）

　俺のドン引きにも全く気づく素振りもなく、そいつは、脇腹に触ろうとした。

「ここ、どおしたんですかぁ？」

　傷跡。刺された時のーー医療関係者を除いては、華にしか触らせたことがない。
　イラっとして手を振り払った。

「ええと」
「失礼。けれど、これはセクハラに当たると思われませんか」

　さすがにびしりと言う。女は戸惑ったように「え、そんな大げさなぁ」とクネクネした声を出した。
　華に視線を戻す。華は戸惑ったように、少し傷ついたような目で俺を見てる。完全に動きを止めていた。
　そのせい、だろう。急に立ち止まったせいで、後ろから来たヤツに当たって、華はアトラクションから足を滑らせた。そんなに高さはない、とはいえ海に無抵抗な状態で落ちていく。驚いたような、ぽかんとした顔。
　反射的に走って、海に飛び込んだ。沈みかけてた華を抱きしめるようにして、遊歩道まで泳ぐ。

「おい、大丈夫か」

　遊歩道に座らせ、背中を叩くと軽く咳き込んだ後にこくりと頷いた。
　同じ班の大村たちが、慌ててアスレチックからこちらに向かっていた。

「あら～、もぉ～、気をつけないとお」

　エセガイド女が近づいてきて、そう言う。俺は無視して（もはや構う価値がない）華を抱き上げた。それから、大村たちに言う。

「救護室へ連れて行きます、みなさんはこのままここで」
「わ、わかりました」

　心配気に答える大村に、心配ないよ、と微笑んで華を連れて歩く。

「あ、あの～。あたし、付いていきましょおか？」
「いえ救護室には養護教諭がいますから結構」

　なんのために付いてくるのか分からない。見もせずに答えて、スタスタと歩く。
　救護室扱いになってる、小西の部屋までスタスタと歩く。ホテルは学校関係者で貸切なので（豪勢な話だ）人目はそんなに気にならない。

「華さま！？」

　椅子に座らせた華を見て、小西は慌てたように近づく。

「あらあらあら」
「軽く溺れてる」
「水は飲みました？」

　小西の問いに、華は小さく「すこし」と答えた。

「ていうか、溺れたってほどでもないんです。アトラクションから足滑らせて、ちょっと海水飲んじゃって」
「それを溺れたというんです。とりあえず、どうぞ」

　小西からミネラルウォーターを受け取り、華はこくりとそれを飲んだ。

「意識もはっきりしてらっしゃいますし、……痛むところはありますか？」

　華はゆるゆると首を振った。小西はほっとした顔をする。

「とりあえずは、大丈夫だと思いますが……あ、」

　小西のスマホが鳴る。通話にでた小西は「あら怪我ですか、分かりました」と答えた。通話を切って、華に向き直る。

「すみません、ケガ人が出たようなのですこし外に出ます。相良さん、華さま任せました」

　そして立ち上がりながら、俺をちらりとーーいやネットリと見た。てめー華さまに何かしたら分かってんだろうな、って目でした……ハイ……。
　小西が出て行って、華はじっとオレを見た。

「どうした？」
「仁」

　こっち来て、と言うので素直に近づくと、軽く頭を倒して、脇腹を噛まれた。甘噛み、だけれど。例の傷跡の上。
　噛んだまま、俺を見上げてくる華の頭を撫でる。

「指一本、触れさせてねーよ」
「……うん」

　華は伏し目がちに、口を離した。そしてぺろりと傷跡を舐める。

「やめて、そんなことしたら元気になる」
「あは、仁、クビだねっ」
「明るく言うなよー」

　言いながら、抱きしめた。

（無事で良かった）

　ふ、と息を吐くと華が小さく「ごめんね」と呟いた。

「いいよ」

　俺は答えながら、自分の不甲斐なさが情けなかった。最初からハッキリ態度に出せばよかったんだ。華にこんな思いをさせずに済んだ。

「……ごめんな？」

　俺の謝罪に、華は不思議そうに腕の中で首を傾げた。