【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・鹿王院樹

運命に沿って

　帰国早々、めんどくさくて私は大きな大きなため息をついた。
　一昨日帰国して、昨日は１日お休み。そして今日から通常授業、なんだけど。
　あと数メートルで学園の正面エントランス、ってとこで邪魔されてる。
　目の前には、シクシクと泣き崩れる＂ゲームのヒロイン＂の青花と、彼女に気遣わしげに寄り添う一年生（多分）の男子数名と、思い切り苦い顔をしてるアキラくんと圭くん。

「ハナ」

　圭くんに言われる。

「気にせず教室行きなよ。こんな虚言癖オンナに付き合うの人生の無駄だよ」
「せやで、華」

　アキラくんも言う。

「こいつ、なんや悲劇のヒロインぶってどーのこーの言うてくるけど、華がんなことするわけないっちゅーねんな」
「ていうか、そもそもハナ、アリバイあるからさ」

　圭くんがイラついた声で言う。

「ハナとイツキ、２人とも時差ボケで明け方まで騒いでて、夜に出かけたりなんかしてないから。ついでに昨日は休みで学校来てないから」
「じゃ、じゃあっ」

　青花はさめざめと言う。

「あ、あたしの教科書ズタズタにしたの誰なのぅ……っ」

　そうだそうだ、と男子くんたちは圭くんとアキラくんに言う。２人は呆れたようにほとんど同時にため息をついた。

「知らないよ。キミ、敵多そうだしその内の誰かじゃない？　少なくともハナじゃない」
「設楽先輩じゃなくてもっ、その取り巻きとかじゃないのかっ！」

　男子くんが声を上げる。取り巻き取り巻き言うけれど！

「私に友達はいても、取り巻きなんかいないです」

　一応、そう言うけれど睨まれた。びくりと肩を引くと、アキラくんが私と男子くんの間にずいっと入ってくれた。

「いい加減にせぇや。オンナ怖がらせてどないすんねん、クソダサいわ」
「怖がらせてるのはそっちだろう！　だいたい、友達だと思ってようが、取り巻きは取り巻きだ！」

　頭が痛くなってきた。これ、ずっと平行線なのでは……？　思わず眉間を揉んだ。
　青花サンは相変わらずさめざめと震えながら泣いている。小動物のよう……。

「だいたい、なんでお前たちは青花さんの味方をしないんだ！？　そこの女王気取り女と、健気で可愛らしい青花さん、どう考えても悪いのはそっちの女だろう！」

　＂女王＂か、……。ゲームで華がそう呼称し、呼称させていたあだ名。

「キミたちの目、フシアナなの？　そのオンナのどこがケナゲ？」

　心底不思議そうに圭くんが言うと、青花は悲しそうに圭くんを見上げた。

「な、なんで信じてくれないの……？　はっ！」

　青花は気がついたように私を見る。

「脅してるのね！？」
「誰を！？」

　思わず聞き返した。

「圭くんをっ……！　きっとあの絵を人質にとって！」
「だからあの白鳥の絵ならおれが持ってるんだって！」

　圭くんのイラつきは最高潮って感じだった。

「なんだと！？　なんて汚いんだ設楽華っ！　権力を振りかざし、女王気取りするだけでなく弟まで脅して……！　そこまでして、なぜ青花さんに嫌がらせするんだっ！？」

　憤る男子くん。
　全身から力が抜けた。疲れた。時差ボケであんまり眠れてないし、……これ付き合わなきゃダメかなあ？

「なんとか言え！　女王、設楽華！」
「女王か」

　ふと聞き慣れた声が割り込んできた。朝練終わりなんだろう、部活の格好のまんまの樹くん。

「華に相応しいな。無論、気高く美しいという意味合いでだが」
「いやごめんね樹くん、それ私に当てはまってはない」

　一応突っ込んだ。残念ながら、あなたの許婚さんにそんな素敵要素はない。自分で言うのも、なんなんだけどさ……。

「そうか？」

　ふむ、と首をかしげる樹くん。なぜそんなに心底不思議そうに……。

「ないよ。気高くないし美しくない」
「華は気高いし美しいぞ？」
「なんなのその謎の評価は……」

　樹くんは昔から私に対して高評価過ぎる。

「そーだよ、設楽さんは気高いというよりはエンゲル係数が高くて、美しいというよりは顔と中身のギャップが残念だよ」

　通りすがりだったっぽい、大村さんが加勢してくれた。加勢……？

「なにその微妙な表情」
「いえ……」
「あ、でも鹿王院くんの稼ぎなら、設楽さんくらい食べてもエンゲル係数上がんないか」
「私、そんなに食べてます……？」

　大村さんが残念そうな顔で私を見た。え、そんなに？

「何度も警告しているはずだ、桜澤」

　樹くんは、私の肩を抱く。アキラくんが「げっ」て顔をした。

「華に近づくな、と」
「な、なんでですかぁ？」

　青花はうるうるとした瞳で樹くんを見上げた。

「なんで、青花のこと信じてくれないんですかあ？」
「証拠もないことを信じられるか」

　そう言われた瞬間、青花は「ふーん？」みたいな表情を一瞬浮かべた。え、ねえ、なに考えてますの……？

「いいか桜澤。次こんなことがあれば学園側にも通告する。いいな？」
「権力を使う気だろう！　自分が学園長の親戚だからって！」

　男子くんに、びしりと指さされた。私は弱々しく首を振る。もう本気で疲れた。ぐったりだよ。
　予鈴がなった。教室へ向かわなきゃだ。

（授業もあるし、委員会もなんか忙しくなるし！）

　なんでこんな濡れ衣祭りに参加しなきゃいけないんだよう……。

「ごめんね、私、忙しいの。帰ってくれる……？」

　言いながら、ハッとした。これ、ゲームでも華のセリフだった。＂あたくし忙しいんですの！　庶民の陳情にお付き合いしてる暇はなくてよ！　そろそろ兎小屋にお帰りくださる！？＂だったけど、まぁ意味合いは似てる？
　青花はほくそ笑んでいた。もしかして、これ、言わされた？

（ゲームのシナリオに沿うように？）

　私はぞくりとする。
　私か運命に逆らいたくても、この子は無理やりに沿わせてくるのではないか、そう思ってーー。