【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・相良仁

お友達になってください

「あ、思い出した」

　私がそう言うと、仁は「なにを？」って顔で私を見た。コーヒーサーバーから、コーヒーを注いでくれている。
　青花に「教科書ズタボロ事件」の犯人扱いされそうになった日の放課後、仁はちょっと不安定で（いつもは堂々と、っていうか飄々としてるのに）それって私のせいだから、なんだか申し訳なくなる。

（でもなぁ）

　謝ったりするのも、仁は嫌がるし。なんか割と自分ひとりで抱えがちだよなー、なんて思うこともあったり。

（もうちょっと、私のこと頼ってくれたっていいのにね？）

　そんな風に思うけど……頼ってもらえるような、そんな人間になれば、自ずと頼ってもらえるよね。はやく＂大人＂にならなきゃだ。いたずらに年齢を重ねるのではなくて。
　とりあえずは、青花対策だ。

「あのねぇ」

　私は思いだしたこと、について話し出す。

「さっきのさ、職員室の。あれ、本来はイベントになるはずだったんだよね」
「イベントお？」
「そそそ」

　私は頷きながら、仁がおいてくれた、目の前のコーヒーに口をつけた。

「ゲームに、そんな展開があったの」
「へえ？」

　仁は私の目の前に座りながら、自分の分のコーヒーを飲む。

「ゲームでは、どんな展開だったんだ？」
「ゲームではね、仁は……っていうか、＂華＂の担任ね。顔も名前も出てこないキャラなんだけど、その人も青花の味方だったの」
「は？」
「だからさ、ゲームの華ってメチャクチャしてたから。担任も設楽ならやりかねないなぁ、みたいな感じで」
「へえ？」
「でね、ゲームでも職員室の問答の時に樹くんが入ってくるのは同じなの」

　ふうん、と言う仁の表情を窺う。特にどう、ということはなくて安心した。さっきまでバチクソヤキモチ妬かれて（私も妬くけども！）何やからかんやらされてしまいましたからね……。

「なに赤面してんの？」

　楽しそうに私を覗き込んでくる仁。

「なんでもないっ」
「へー？」

　にやにやと楽しそう。ちょっとホッとする。いつもの仁だったから。

（さっきまで、）

　笑ってても、なんか無理してそうな感じだったし。うん。

「で、ね！」
「はいはい」

　無理やり話を戻した。

「樹くんは＂華＂を糾弾するの。細かい内容は忘れたけど」
「現実は違ったな？　……だからあいつ、あんな顔してたのか」
「あんな顔？」
「やけに不思議そーな顔してんなと思ってたんだよ」

　仁は椅子にもたれかかって、腕を組む。何か考えてるみたいで、……でもきっと教えてはくれない。

（ちょっと寂しい）

　まだ、私はあなたの横に立てるパートナーじゃない？
　そんなふうに、考えてしまう。

「華」

　仁が私の頬に触れる。

「心配しなくていいからな」

　優しく微笑む仁の、心のうちが分からない。


　その後学校を出て、私は塾へ向かった。隣の市にある大手の予備校だ。

「あ、華ちゃん」

　塾に入ってすぐに話しかけられる。顔を上げると、最近仲良くなった他校の女子が手を振ってくれていた。
　私が休みの日にしてたピアスを見て、「可愛いね」と話しかけてくれた子だ。

「ユアちゃん、今日はやいね」

　私はその子、ユアちゃんに微笑むながらそう言った。ユアちゃんはかたをすくめる。

「宿題忘れちゃってー。今から急いでやるんだ！」
「あ、そーなんだ。珍しいね？」
「なんかボケーっとしちゃって」

　夜ね、なんてユアちゃんが言うから少し心配になる。……ちょっと、痩せてきてるし。痩せるっていうより、やつれてる気がする。

「大丈夫？　疲れてるんじゃない？」
「んー？　大丈夫大丈夫！」

　ほらこの通り！　なんてユアちゃんははガッツポーズしてくれたけど、……でも授業中もやっぱり、最近のユアちゃんは変だ。いつもなら答えられるような問題なのに、なにかぼうっとして上手く答えられていない。

「設楽さん、斎藤さんと仲良いわよね、最近」

　塾終わり、教室を出たところで、講師の先生に話しかけられた。私は頷く。

「斎藤さん、最近何かあったか知らない？　少し変よね？」

　そう言う先生は凄く心配そうだった。

「ですよね」

　私も眉を下げる。ほんとに、ユアちゃんどうしちゃったんだろ。
　ちらり、と教室を覗き込むと、まだユアちゃんは机でぼーっとしていた。

「ストレスかしら」
「ストレス？」

　私は聞き返す。

「がくんと成績下がっちゃって」
「あー」

　頷いた。高２の夏前に成績下がると、受験生ほどでないにしろ、結構プレッシャーかもだ。なにしろ「高２の夏が天王山」「受験を決める」だのなんだの、散々言われてるから。

「良ければ、少し気晴らしにでも連れてってあげて……って、あたしから頼むのも変なんだけど」
「いえ」

　私は首を振った。

「私も気になってたんで」

　そう言うと、先生は優しく笑って「よろしくね」と言って歩いて行った。私は教室に戻る。

「ユアちゃん」
「……あ、華ちゃん」
「あのさ、今度お茶でもしない？」

　にこりと微笑んで言うと、ユアちゃんは少し驚いたような顔をした。

「お茶？」
「カラオケでも何でもいいんだけど、」

　気晴らし、なんて言わない方がいいだろうな、と思う。少し悩んで、正直に言うことにした。

「あんま遊んだことないじゃん。私、ユアちゃんともっと仲良くなりたいから」

　ユアちゃんは少しぽかんとした後、ちょっと嬉しそうに頷いてくれた。