【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・鍋島真

スキヤキ

　グツグツ、と煮えるA5ランク飛騨牛に私は戦慄する。

「ぜ。ぜーたくな」
「もう綿飴入れていいの？」
「あ、はい、お願いします」

　そう言ったとき、空が光る。色とりどりの輝き、それからワンテンポ遅れての爆発音。花火だ。
　ローテーブルをベランダ前の大きな掃き出し窓まで持ってきて、そこから真さんと並んで紺色の空を見上げながらの「綿飴スキヤキ」。部屋の電気は薄暗くして、外が見やすいようにして。

（何せ、綿飴消費しなきゃだからなぁ）

　真さんのスマホで検索したら、綿飴はスキヤキに使えるとかでさっそくチャレンジしてみたのだ。材料と卓上コンロを買ってきて。

（でも、わざわざこんな高級な牛肉でなくたって）

　そう思う。だってちょっとプレッシャーだ。一応言ったのだ、あんまりお高くないお肉にしましょうと。私の料理の腕前でもなんとかなるお肉にしましょう、とは！

「食べてみよう食べてみよう」

　真さんは気楽にはしゃいでくれちゃっている。

（あー、もう）

　肉が美味しいから美味しいでしょ多分！　きっと！
　思い切ってひとくち……思わず真さんと顔を見合わせた。おいしー！　なにこれ！

「すっごい、これが飛騨牛の本気」

　でもまだポテンシャル高かったと思う。私の料理の腕じゃ活かしきれてない気がするよ……！
　それでも美味しいのは間違いなくて、思わず笑って真さんを見上げるとなぜか唇を塞がれた。唐突なキスで。

「んー！？」
「あ、ごめん。あんまり美味しすぎてちゅーしちゃった」
「いや、意味がわかりませんっ」

　唐突すぎます！　理由もわかりません！

「なんだろねー？」

　また窓の外が光って、破裂音のような音もする。きらきらと空を彩る花火。
　それに照らされて、ほんの少し眉を下げて笑う真さんを見て、私はなんだか力が抜けてしまった。まぁいいや、好きなようにしたらいいんだ。

「ていうか、お米美味しい」

　真さんの言葉に、私は頷く。

「これ、米だけの力じゃないですよね……」

　たしかにお米も良いやつ買ってくれたんだけど、……さすが１０万超え炊飯器。ポテンシャル半端ないよ……。

（ていうか）

　私は気づいてしまった。さっきから真さん、肉しか食べてませんよ？

「はいおネギもどうぞ」
「はーい」
「白菜も」
「……あのさ、基本肉がいい」
「ワガママを言わない」

　真さんのお皿にどんどんお野菜も入れていく。シイタケも、こんにゃくも。

　その間にもどんどんと上がる花火。

「……前も見たね、花火」
「ああ、あれいつでしたっけ」
「ひどいなー」

　真さんは笑う。

「ちょうど７５８日と２時間前だよ」
「ちょっと待ってくださいなに数えてるんですか……！」

　思わず真さんの顔を凝視すると、ふはっと吹き出された。

「うっそうそ、ジョーダン。さすがに数えてないってば」
「で、ですよね」

　思わず身体から力を抜く。さすがにそうだよね……？　にっこりと微笑む真さん。え、冗談、です、よね……？
　花火が終わる頃には、すき焼き鍋のなかはすっかり空っぽになっていた。

「ふー、食べた食べたぁ」
「案外入りますね、っていうか真さん案外食べますね？」
「そうかな？」

　不思議そうに空っぽの鍋を見つめる真さん。まぁハタチの男子なんてそんなものか。運動部だしなぁ。

「あー、帰したくないなぁ」

　真さんはきゅうっと私を抱きしめた。

「はやくいっしょに暮らしたいなぁ、２４時間華を愛でていたいなぁ」
「そ、それは嫌です。……って、まだ先になりそうじゃないです？」

　真さんと敦子さんが言ってた話が一体どんなものかは、未だに教えてもらっていない。けれど、そうなったらどうやら籍だけ入れちゃっていいらしい。
　もちろん＂私がいいなら＂って前提はあるんだけれど、……今更逃げたりなんかできない、っていうか、しない。

（真さんが私がどこか行かないか不安だなんて言うけれど）

　私はぼんやりと思う。

（同じくらい、私だって真さんを縛っておきたいと思ってる）

　私のものだって、世界中に宣言しておきたい。

（真さんの話だと、それはまだ先になるんだろうけれど）

　敦子さんと「鹿王院」のつながりを世間にアピールするための「許婚」。

（そういや、＂土産＂ってなんだったんだろ？）

　その「許婚」を解消していいほどの、お土産ーー。
　考えてみるけれど、予想もつかない。すっかり蚊帳の外だけど、……まぁ、真さんのやることだから色々詮索してもムダかもなとも思う。好きにさせとこ。

「それなんだよなぁ、僕だって千晶ほっとくのは心配だもんなぁ。やっぱ３人で暮らそうよ」
「私はいいですけど、千晶ちゃんの胃に穴があきます」

　多分、開くと思う。今の時点で「華ちゃん本当に大丈夫？」って何回聞かれたか分からない……。正気を疑われてる。というか「洗脳されてない？」って聞かれたし……っていうか、洗脳なんかできるの真さん。できるか。「豚さん」飼ってたもんな……。

（まー、それならそれでいいのかも）

　そんな風に思っちゃうから、重症だ。
　でも少なくとも、この人が欲しいと思ったのは確実に私の意思だって断言できる。

「……ん、どこ触ってるんですか」
「お腹いっぱいになったから、ほかの欲求満たそうよ」
「あの、さすがに帰らないと」
「ちょっとだけ」

　私は軽々とお姫様抱っこされてしまう。

「道が混んでたとでも言い訳しようね？」

　にっこりと微笑む真さんを見て、私は諦めて身体を預けた。