【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・黒田健

誕生日と青い石

　私は鏡を見ながら、シュリちゃんがくれたバレッタを髪に留めた。真紅のグログランリボンと、中央に金色のプレート。……っていうかこれ、お高いやつでは……。

（い、いいのかな）

　ちらりとシュリちゃんを見ると、ふん！　と鼻息荒く満足そうなカオで私を見ていた。

「さすがあたし」

　そんな風に目を細めて言われたので、私はありがたく頂戴することにした。ちゃんとお返ししなくっちゃ！

「じゃ、これはおれから」

　圭くんからは少し大きめのポーチ。

「ハナ、よく登校前バタバタしてるし、忘れ物したって引き返してくるから、必要なものまとめておくといいよ」
「……お気遣い感謝します」

　年下に面倒みさせてます。うう。なんて思ってたら、お腹がぐうと鳴った。

「あ」
「ケーキ、切るか」

　黒田くんが笑いながら言った。ちょっと赤面しつつ頷く。お腹空いちゃいましたよ！


「お、美味しい」
「……まぁまぁね」

　私は感動して、シュリちゃんはシュリちゃん的最大級の褒め言葉を口にしてた。ほんとにこれ初めて作ったケーキ！？
　圭くんはムッとした顔をして、けどもぐもぐと食べていた。そんなカオで食べなくても……。

「お、案外食えるな」
「食えるなってレベルじゃないよ～」

　とっても美味しい！

「……そーか」

　黒田くんはすっごい嬉しそうに私を見る。ほんの少しだけ、口元を緩ませて。

（うっ）

　こんな顔されると、キツイ。好きすぎてキツイ。胸がきゅううとなってしまう……！

「ちょっと、何なのよその締まりのないカオは」
「や、やめてよう」

　シュリちゃんに頬をものすごく突かれた。や、やめて……！
　そんな感じで、和やかなんだかなんなんだか分からない感じで私の誕生日パーティー（何年振りだろ）はお開きになった。

「ここまででいーよ」

　黒田くんは言う。玄関先、もう外は薄暗い。

「うん」

　私はお腹いっぱい幸せいっぱいで頷いた。

「気をつけてね」
「ん」

　黒田くんはそう返事をしながら、何か迷ってる顔をしてた。

「黒田くん？」
「あー、まぁ、いっか」

　吹っ切れたように黒田くんはカバンから包みを取り出した。小さい箱。

「？」
「誕生日プレゼント」
「えっ！？」

　私は受け取りながら変な声で返事してしまった。

「も、ももももうもらったよ！？　ケーキっ」
「ケーキはケーキ」

　ぶっきらぼうに黒田くんは言う。

「じゃあな」
「え、あ、ありがとっ」

　中身を見る前に、さっさと出て行ってしまった。……珍しく照れてる？

（最近なんか、照れたりとか増えたかも）

　素直に感情出してきてくれてる、かんじ、とか……。
　それってなんか、ちょっと、嬉しい。私が甘えてばっかだったし。

（えへへ）

　ちょっとニマニマしながら、部屋に戻って箱を開ける。

「……わ」

　華奢なシルバーのブレスレット。３つだけ、空色の小さな石がついてて、正直可愛い！
　すぐにつけてまじまじと眺める。

（……この趣味はひよりちゃんと秋月くんかな）

　くすっと笑ってしまう。こんな言い方失礼かもだけど、黒田くんにこのブレスレットは選べないや。多分２人に相談してる。

（えー、いつからだろ）

　相談して選んだ、ってことは前々から探してくれてたってことだよね。

（どーーしよ）

　すっごい嬉しい。プレゼントが嬉しいのはもちろんだけれど、気持ちが嬉しくてはちきれそう！
　ベッドの上で飛び跳ねたい気持ちをぐっと抑えて、スマホを手に取る。メールじゃ伝わんない、言葉で伝えたい。

『……もしもし』
「黒田くんっ」

　意気込んだ私の声に、黒田くんが電話の向こうで笑ったのが分かった。多分、にやり、みたいな、楽しげな笑い方。

『あー、先に言っとくとそれ、ひよりと秋月に相談したわ』
「あは、そうかなって思った」
『バレてたか』

　やっぱり楽しそうな声、……ていうか、安心したような声。

「？　一仕事終えた感があるね」
『ん、こういうの初めてだったから』

　言われて考える。……確かに、そうかも。アクセサリーなんてもらうの、初めて。

『どんなんがいいか全っ然分かんねーし、迷いすぎてヤバかった』
「そ、そんなに」

　なんだって嬉しいのに！

『まあなんだ、とにかく誕生日おめでとう、設楽』
「ありがとうっ」

　お礼を言いながら、腕についたブレスレットを眺める。きらりと光るブレスレット。

「一生大事にする！」
『……就職したら、もっといーもんやるよ』
「これがいいの」

　私は静かにそう言った。これがいい。黒田くんが超悩んで、友達にもいっぱい相談してプレゼントしてくれた、これがいいんだ。
　お礼を何度も言いながら通話を切って、ふと思う。

（一生、か）

　そんなもの、あるのかな。そんな風に考えてしまう。

（どきどき思うんだよね）

　黒田くんと付き合ってどれくらいかな、って。
　それは前世での記録よりどんどん長くなってて、でもーー私は、それが永遠だなんて思えてない、のかもしれない。
　結婚しようって言ってくれてる。
　とてもとても大事にされてるのも、信じられないくらい大好きでいてくれてるのも、全部全部分かってて、その上で、いつか、……いつか来るかもしれないお別れに、私は怯えている。

（今が幸せだからこそ）

　痛いくらいに切なくて、だから、怖い。失うのが怖い。
　私はブレスレットを何度も撫でた。これが永遠だったらいいのに、そう願いを込めながら。