【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・黒田健

スランプ

　四月一日が始業式で、私は教室で少し驚く。

「あれ、樹くん同じクラス？」
「そのようだな」

　樹くんは少しだけ、笑った。

「とりあえずよろしく、華。同じクラスで、正直嬉しい」
「よろしくねー……」

　私もほっと息をつく。知らない人ばかりの中、って結構緊張するから。

「しかも隣の席」
「これは先生方の配慮だと思う」

　配慮？　と首を傾げて、すぐに思い至る。世間的には、私たち、まだ許嫁なんだ。
　始業式を終えた講堂から、樹くんと並んで教室に戻りつつ、私はぼんやりと思う。果たして、黒田くんにこれをどう伝えるべきなのか？

（言わない、っていう選択肢はない）

　私だったら「元許嫁」と同じクラスとか、一応言って欲しかったって思う。だから、素直にメールで伝えて、黒田くんからも「知ってる奴いて良かったよな」と返信が来て、すっかり安心していたのだけれど。
　なんとなく、１週間後に迫った入学式（つまりは私が悪役令嬢な＂ブルーローズ＂のヒロインちゃんが入学してくる！）が気になってる浮ついてた、転校３日目の夜のこと。

「もしもし？」

　鹿島先輩から電話が出て、何だろうと思いながら通話に出る、と……電話の先にいたのは、鹿島先輩の彼氏さん、水戸さんだった。

『やー、設楽チャン』
「あれ、水戸さん。どうしたんですか？」
『どーしたもこーしたもね』

　水戸さんの話を聞いて、私は少し首を傾げた。黒田くんがスランプ？

　水戸さんの話によると、今日の夕方、ふと母校の部活に顔を出したらしい。そこで黒田くんが絶不調、だったらしいのだ。

『絶不調、っていうか、あれはぜっっふちょうだな』
「はぁ」
『あり得ないミスばっか。もうすぐ予選だから、長引かせたくねーんだよ』
「はい」
『様子見てやって』

　というわけで、やってきたのは黒田くんの男子校。こっそりと武道場に向かった。

（だって、ねぇ？）

　空手バカ、って言っちゃっても過言ではない黒田くん。素人の私になにができるというのでしょう。

（調子の波もあるだろうし）

　私なんかに、変に首を突っ込まれたくないかもしれない。黒田くんのことだから、嫌がりとかはないと思うけれど。
　見つからないように、窓から覗き込んだ。

「あれー！？　黒田の嫁」
「わ！？」

　振り向くと、見たことのある先輩たちだった。

「どーしたの？」
「や、あの」
「せっかく来たんだから黒田なんとかしてってよ」

　先輩は眉をひそめた。

「どーしちゃったのアレ」
「へ？」

　目で示されて、私は黒田くんを見つめた。黒田くんは組み手の練習の最中で、……あれれ？

「ど、どうしちゃったんですかね」

　素人目にも、まったく集中できていない。それに、本人も酷くイラついているみたいで……すごく、すごく、めずらしい。

（これは、……一回話、聞いてみよう）

　私は少し唇を噛む。何もできないかもしれないけれど、何もしないのは、ムリだった。だって、大好きな人が辛そうなんだもの。
　私は先輩たちに頭を下げて、そのまま電車で鎌倉に帰る。駅を降りて、向かうのは自分の家じゃなくて、黒田くんのおうち。

（お母さんとか、御在宅かな？）

　インターフォンを鳴らすけれど、応答はない。私は門の横、駐車場の隅に座り込んだ。

（……暗くなって来ちゃったなぁ）

　黒田くんの部活、いつも遅くまであるから。下手すると、待ってる間に、ほんと真っ暗になっちゃうんだけど、それでも、私はここを動きたくなかった。
　話が聞きたかった。
　もしなにかできるなら、なんでもしたいと、そう強く思う。

（あんな、辛そうな黒田くん）

　もう、見たくないよ。
　徐々に沈んでいく夕陽。紺碧のいろの空、西のすみっこだけ、燃えるようなオレンジ色。
　天頂には満月が、煌々とかがやいていた。眩しいくらいの金色。
　しらず、身体に力が入る。

（……怖い）

　色んな記憶が、頭をぐるぐると回る。
　かつて、前世で、追われた暗い夜道。
　思い出して来ている、「私」の「お母さん」が殺された事件のとき、投げ出されたベランダから見えた暗い明け方の空。

（息が、できない）

　苦しい。怖い。辛い。怖い。
　涙がにじんで、……それでも、私はここから動きたくなくて、じっと体を丸めた、その時だった。

「設楽！？」

　がしゃん、と自転車を乱暴に止める音。ゆるゆる、と顔を上げなくてもわかる、大好きな声。

「黒田くん」
「なにやってんだお前、こんな暗いとこで！」

　慌てたように、私に触れる黒田くんの手の温もりに、私は縋るように抱きついた。

「会いたくて」
「設楽？」
「会いたくて、来たの」

　そう小さく言う私を、黒田くんは無言で抱き上げて、玄関に向かった。
　リビングのソファに下ろされて、軽く抱きしめられる。

「どうした」
「だから、会いたくて」
「……言えば家まで行った」
「違うの」

　私はぎゅうぎゅうと黒田くんにしがみつく。

「違うの。……今日、学校、行ったの」
「ガッコー？」
「黒田くんの、部活」
「……あー」

　黒田くんは苦笑いした。

「かっこわりーとこ見せたな」
「どうしたの？」

　私は黒田くんを見つめる。

「私じゃ、役に立たないかもしれないけど、やれることない？」
「ない」

　黒田くんは、はっきり言った。

「設楽とは関係ねー、俺の弱さが全部の原因だから」

　無理やり笑おうとしてる顔で、黒田くんは言う。
　私はぐっと言葉につまる。

（そう、かもだけれど）

　そんな顔、されたくない。

「ねえ、私、そんなに役立たず？」
「設楽」
「私、黒田くんの、何の役にも立てないの？　話すらしてもらえないの？　信頼されてないの？」
「ちが、」
「じゃあ！」

　私は黒田くんを睨んだ。初めて、この、大好きな彼氏を怒って睨んで、泣いていた。

「少しくらい、頼ってよ！」

　叫ぶような言葉に、黒田くんは押し黙って、それからポツリと口を開いた。