【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・山ノ内瑛

指先

　アキラくんは少し考えてから「あんな」と口を開いた。それから私の右手を取って、少し弄りながら続きを話す。

「どうせそのうち耳に入ると思うから、先に言うとくけど」
「うん」

　触れられてる指先が気持ち良くて、少し目を細める。優しく爪を撫でたり、指先を摘んだり。

「そいつーー桜澤いうねんけどな、なんや華に突き落とされたとか吹聴しとんねん」
「うっ」

　私は思わず呻いた。よ、予想はしていたんだけれど！

（私が学校行けない間に、その噂どんどん広まったりして……）

　そもそもの、学園での私のイメージ自体良くないだろうしなぁ……。

（あっという間に広まっちゃったりして）

　ゲンナリとため息をつくと、アキラくんは「でも誰も信じてへんで？」と続けていった。きゅ、と手に入る力が少しだけ強くなる。

「目撃者おるしな」
「目撃者？」

　私は首を傾げた。

「落ちたとこに居合わせた子じゃなくて？」
「ん。上から」

　階段の上からってことかな？　私は頷く。

「桜澤が一方的になんやまくしたてて、華が庇って落ちてった、って」

　私はほっと息をつく。そっか、そりゃあれだけ騒げば誰かしら見に来るか……。

「せやし誰も信じてへん。……面白半分で噂するようなヤツもおるみたいやけど、すぐに下火になるやろ」

　そう言いつつも、まだアキラくんは少しイラついているみたいで、私は「まだ何かある感じ？」と口を開く。

「まぁ……その目撃者がやな、水泳部の。覚えとる？　俺がまだ中等部やった頃、華が庇ったヒトおったやろ。俺と同じ学年の」
「あ。……あー」

　あの子か！　プールの塩素で、髪の色が少し脱色しちゃった女子。

「せやねん。でな、どこからどう桜澤がそれを知ったんかは分からへんねんけど、それでその女子は華の取り巻きやから、って」
「と、取り巻きぃ？」

　思わずへんな声が出た。取り巻きて！

（や、言われてますけど）

　同じクラスの仲良い子とか、勝手に取り巻き扱いとかされちゃったりしてますけど。でも、件の水泳部の女の子なんか、それ以来話したこともないよー……。

「せやねん。取り巻きやから庇ってる、とかって……まぁいいねん。それもな。別に誰も信じてへん」
「うん」

　少し安心して、私は頷く。

「問題はやな、……これもそのうち目にするやろうから、言っておくけど」
「うん」
「……やたらと馴れ馴れしいんや、俺に」
「え」
「シッツコイんや。何回追い返しても、なんやまとわりついて来てやな。部活の見学もウルサイしほんま」

　はああ、と深いため息をアキラくんはつく。

「……大丈夫？」
「んー」

　アキラくんは苦笑いする。

「すまん、華、グチって。グチりたいんは華のほうやろうに」
「んーん。それはいいんだけど、その」

　私は色々と心配になる。部活、集中さてできてないんじゃないかな、とか……。アキラくんは少し微笑んだ。

「大丈夫や。部活は見学禁止にしてもろてん。練習試合含めて。大会はそういうわけにもいかへんけど……」
「あ、そっか」

　それは安心、と笑うと、アキラくんは少し眉を下げた。

「せやけど、華に見てもらわれへんくなったんは寂しいわ」
「……確かに」

　公式の試合の応援にはなかなか行けない（なんで設楽華いるの？　ってなっちゃう）分、ときどき練習とか、練習試合見るのが楽しかったのに。

「クラスも違うしな」

　あいつは特進や、と面倒臭そうにアキラくんは言う。

「アホやのに成績はいいらしいわ」
「あは」

　乾いた笑い。そうか、後輩にあたるのか……なんだかな。

「ほんで俺に邪険にされたからか」
「うん」
「常盤にやな」
「っ圭くん！？」

　私は悲鳴のような声を上げた。う、ううううウチの可愛い弟になにしてくれてんのよおおお！

「だ、大丈夫かな圭くん」

　私はちょっと半泣きだ。

「抵抗できないんじゃないかな、優しいから」

　もちろん青花が「前世の記憶がない」「ちゃんとヒロインしてる青花」だったら口とか挟まないけどね！？

（けどっ）

　明らかにへんな方向に行っちゃってるんだもん青花ー！

「それがやな」

　アキラくんは笑った。

「俺以上に辛辣やわあいつ」
「へ」

　辛辣？　あんまり想像できない。

「ま、せやしあんま心配したらんとき」
「……うん」

　いつの間にか、圭くんちゃんと「男の子」だったんだなぁ。いやそれは前からだけど……そっかぁ。
　その時、思いっきり無遠慮にガラリと病室の扉が開いた。

「華ぁ、調子どうなの」

　花と、お菓子っぽい箱を抱えたシュリちゃんだった。

「あ」
「……あー、彼氏？」

　シュリちゃんは少しだけ目を細めた。慌てて手を離す。
　ぺこりと頭を下げるアキラくんに「シュリちゃん」と紹介する。

「あー、親戚の」

　一緒に暮らしてる話はしてた。シュリちゃんはじっとアキラくんを見つめて「金髪」と呟いた。

「ちょっと華」
「ん？」
「騙されてない？　チャラくない？」
「ちゃ、チャラくないもん！」

　シュリちゃんは「気に入らない」って顔をして、アキラくんは苦笑いしながら「華一筋っすわ」と首を傾げた。