【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・山ノ内瑛

カフェオレ

「あのー、そのー」

　明らかに挙動不審な私を見て、アキラくんは笑った。

「ええねんで言わんでも」
「え」
「けどな」
「うん」
「俺、……華に頼ってもらえとる？」

　切なそうに、アキラくんの眉が寄った。

「年下やから」
「え、関係ない、よ」
「ほんま？　けど」

　さらり、と髪を撫でられる。

「なんか秘密があるんなら、それはそれでいい。けど、頼られへんのは」

　一瞬、アキラくんは考えるような表情になって、それから笑った。

「頼ってもらえへんのは、悔しい。自分が情けなくて」
「アキラくん」
「ごめんな華」

　私は思わずアキラくんの手を握る。

「頼ってる」
「華」
「すっごい頼ってる。支えにしてる。でも、私、言えてないことがある」

　前世の記憶があること、ここが「ゲーム」の世界を下敷きにしてる世界なんじゃないかってこと。

「うん」
「いつか、言うから」
「ん」

　おでこに唇が寄せられる。

「ごめんな、華、入院中やのにな。俺、こーゆーとこがオコサマなんやろな」
「全然なのに」
「他にも色々あんねん」
「？」

　アキラくんは不思議そうな私のオデコを軽くデコピンすると、楽しげに笑った。

「ちょっと飲みモン買ーてくるわ。華、なんかいる？」
「大丈夫いっぱいあるから」
「おけ」

　病室からアキラくんが出て行って程なくして、看護師さんが病室に入ってきた。

「足の湿布、替えますね」
「はーい」

　全然大したことはないんだけれど、足をしたたかに打ち付けて何箇所か打ち身のようになっていた。

（まー、階段から落ちたんだもんな）

　それも、別の人の体重までかかって。軽症で済んだほう、なのかも。
　湿布を替え終わって、それから看護師さんはニヤリと笑った。

「ねえねえ華ちゃん」

　この若い看護師さんは、年齢が近いこともあってか、結構フランクに話してくれる。割とこちらとしても気安い。

「はい？」
「あのさあ、どっちが本命？」
「どっちって？」
「背の高いほうと金髪とー」
「背の高いほう？」

　金髪はわかるけれど、背の高いほう、っていうのは、……樹くん、だろうけれど。

「金髪くんは彼氏ですけど」
「あ、そーなの？　背が高い彼もよく来てくれるじゃない？」

　私は思わず笑ってしまった。まだ入院して３日なのに、よく見てるよなぁ。

「あの人は幼馴染、です」

　多分、そんな感じなんだろう。

「ただの？」
「ただの」
「えー？」

　看護師さんは首をかしげる。

「でも、絶対、華ちゃんのこと好きよねえ？」
「ないですよ」
「あるある。だって搬送されてきた時、もう顔面蒼白で駆けつけて」
「優しいひとだから」
「それだけかなぁ？」
「あんま色々言うたらんといてください、看護師サン」

　唐突にアキラくんの声がして、看護師さんは「ひゃあ」と妙な声を上げた。

「あ、こ、こんにちはー」
「うっす」

　アキラくんはニッコリと笑った。笑ってるけど、少し怒ってる感じ。ちゅー、と紙パックの緑茶を飲んでいた。

「？」
「いらん言われてたけど、はい」

　紙パックのカフェオレ。好きなやつだ。

「わ、ありがと！」
「ん。なぁ華」

　アキラくんは笑った。

「なあに」
「鹿王院サンが華のこと好きなん、俺、知ってた言うたらどうする？」

　私はぽかんとアキラくんを見つめた。

「え」
「おほほほじゃあ華ちゃん、また」

　看護師さんはするりと部屋を出て行く。え、そんな、かき回しといてー！

「好き、って」
「……例えばの話」

　例えば、で私は肩の力をぬいた。もう、びっくりするじゃん！

「あは、びっくりしたー」
「でも、例えば、やで？」

　アキラくんはちゅうちゅうとストローから緑茶を飲む。

「好きやったら、どないする？」
「どないもこないも」

　私はそこだけ、関西弁で話す。

「私はアキラくん以外、好きにならんけど」

　だいたい、例え話、だし。
　そうだよね？

「……ごめんな華、俺、ずっこいねん」
「ん？」
「そういう答えに、すごい、安心してまうねん」

　アキラくんはそっと私の首を支えて「痛ない？」と聞いてくる。おずおずと頷く私に、軽くくちづけて、すぐに離れた。

「せやけど、華」

　話のトーンを変えるように、アキラくんは笑う。

「記憶戻ったのに、基本こっちの言葉なんやな？」
「んー」

　私は首を傾げた。

「そうなんだけどさ、混じっちゃうと、記憶なくして以降の私もそれなりに出て。単純に、こっちに馴染んでるんだと思うんだけど」
「そーかー」

　アキラくんは優しく笑った。そのあと少し悪戯っぽく口の端を上げる。

「関西の魂捨ておって」
「す、捨ててないよ」
「ほんまにぃ？」

　アキラくんの懐疑的な声に、つい笑ってしまって、やっぱり首はまだ痛くて「イタタタ」と折れてない右手で首をさする。

「わ、大丈夫か」
「うん大丈夫。ほんとに何でこんなことになったんだか」

　眉を下げると、相対的にアキラくんの眉のあたりには怒りが滲んでいた。

「アキラくん？」
「……なんなんあの女、マジで腹立つねんけど」
「あの女、って」
「華が庇った女子や。あいつ、全然反省してないねんけど」

　それどころか、と言いかけて、アキラくんはふと口をつぐんだ。

「あ、すまん、ついムカついて」
「いいんだけど」

　敦子さんも何か言いかけてやめてた。

「いいんだけど……その子、なんて言ってるの？」

　私の質問に、アキラくんは酷く眉をしかめて少しだけ黙った。