【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・相良仁

【sideシュリ】

　華が少しだけ遅く帰宅した日、敦子おばさんはいつもに比べてものすごく早く帰ってきた。

「おかえりー」
「おかえりじゃないわよ、大丈夫なの？」
「すぐ相良さん来てくれたもの」

　すまして紅茶を飲んでる華の顔をまじまじと見る。思わず口を開いた。

「なにがあったの？」
「大したことじゃないよ」
「大したことよ！」

　敦子さんは半ば呆れ顔で、両手を腰に当てて華を見ている。

「この子ね、警察署につれてかれたのよ。傷害事件の捜査で」
「え、何かされたの？」

　腰を浮かせたあたしを見て、華は「ううん」と首を振る。

「私が被疑者？　ってやつ？」

　あはは、と華は笑うけれど、華がそんなことする訳がない。
　なら。

「……ねえそれって」
「うん」
「桜澤青花ってヒト絡んでる？」

　あたしの言葉に、華は顔色をなくした。

「シュリちゃんも何かされたの！？」

　慌てて半ば立ち上がって、あたしを見て。
　胸がぎゅうっと痛んだ。

（ビンゴだ）

　調べて調べて、たどり着いた。やっと。その人物が、今回の騒動にも関わってる。
　桜澤青花が、あたしに「薬」を送りつけていた犯人だと、あたしは確信する。

（やっと……）

　ふ、と息を吐き出す。

「……まぁ。でも大したことないわよ」
「でも」
「SNSでメッセージ来ただけ。直接何かされたわけじゃない」

　あたしが首を振ると、華はしぶしぶという感じで座った。
　敦子おばさんは難しい顔をしている。

「報告自体は聞いてるけれど。その桜澤さん……なにがしたいの？」
「どうせ薄汚い嫉妬よ」

　自分自身で答えながら、あたしはまるで自分のことを開陳してるみたいな気分になる。

「樹様の許婚で、常盤のお嬢様で、人生困ったことがなさそうなボケーっとした女に対して」
「後半は悪口だよね？」
「事実よ。まぁ許婚云々はもはや実体はないにしても」

　華は少し笑った。あたしがいつも通りだから安心したんだろうと思う。

「まぁ、……近いうちに何らかの手は打つわ。華」
「うう、ありがとうございます」

　華は少しほっとしたように笑う。

「私だけじゃなくて、ちょっと樹くんのストレスにもなってるみたいで」
「樹くんの？」
「あー、なんていうか、多少しつこいみたいでというか？」
「あの子も苦労性よね……あ」

　おばさんは手を打つ。

「許婚云々で思い出した」

　そして華をじっと見る。

「あなた、イギリスの貴族様から婚約の打診が来ているのだけれど、何か知ってる？　どこで見染められたのかしら」

　華は紅茶を吹き出した。

「汚いわね！」

　あたしはテーブルの紅茶を拭いてあげる。華はまだ軽く咳き込みながら「ごめん」と目を細めた。

「ええと、敦子さん。その方のお名前って、いちおうお聴きしても？」
「お父様がアッシャー閣下。伯爵様ね。あなたにご結婚の話があるのが、御子息のジーン・アッシャー卿。聞き覚えある？」
「……いやなるほど」

　華は少し頭を傾げて、それから「お受けします」と小さく微笑んだ。
　あたしは驚いてティーカップをティーソーサーにカシャンと置いてしまう。

「え！？」

　ぽかんと華を見つめた。あの護衛と付き合ってるんじゃないの！？
　華は照れたように笑う。その顔を見て、おばさまは「ん？」と喉から声を出した。

「なに、華。存じ上げてる方なの？」
「存じ上げてるというかなんというか、はぁ」
「えー、なにー？　早く言いなさいよ」

　というか早くご紹介して、と言う敦子おばさんに、華は「いやぁまだ早いかなーって、あは」とごまかすように首を振った。

「ご挨拶できていないの、失礼じゃない」
「いやそうなんだけど、うん、まぁ……聞いてみます」
「やだわ、ほんとに。どこで知り合ったのよ」
「えへへ」

　華の反応を見てて思う。どうやら華はそのお貴族様とやらに本気らしい。

（残念ね護衛サン）

　華は遠くのお貴族様に持ってかれそうよ？
　ちょっとだけ同情した。
　部屋に帰って、あたしはその箱を取り出す。桜澤青花から送られてきた薬、封筒にはいったままの、大量の「それ」。
　あたしはそれから、引き出しから処方された皮膚科の紙袋を、取り出す。ビタミン剤が入ってるそれを、ゴミ箱に投げ入れた。もう必要ないから。
　吐き気がするし、自分じゃ飲みたくない。
　お母さまには、飲まされていたけれど。
　あたしがお母さまのミニチュアのお人形だった頃。
　お腹いっぱいご飯が食べられなかった頃。
　あたしは「お肌のため」だって言われながら、吐き気に耐えながらこのビタミン剤を毎日飲んできた。
　毎日毎日。

　翌日、華が帰宅してすぐにあたしは玄関を飛び出した。

「うおっ」
「フラれた可哀想な護衛さん、少し話があるんだけれど」
「……なんだよ」

　フラれたってのに元気そうなその護衛サン、相良さんに声をかける。
　相良さんはあたしを車に乗せてくれた。華がさっきまで座ってただろう助手席に。

「単刀直入に、はいこれ」
「なんだよ」

　あたしが渡した薬のシートを見て、相良さんは眉をひそめた。


「心臓悪い？」

　心配そうになったトーンに、あたしは苦笑する。このひと、根はいいやつなんだろうな。
　でも、これたけで何の薬か分かるなんて、と少しだけあたしは感心して、同じくらいにムカついた。