【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・鹿王院樹

罪と罰【side青花】

「桜澤青花さん、こんにちは」

　突然現れたオッサンがそう言った。穏やかな声。
　樹くんがなぜだか設楽華のところへ行って……あれ、こんな展開、ゲームであったかな？　なんて不思議に思ってたら。

（設楽華の断罪だよね？）

　さすがにこの重要なシーンに向かうにつれて、現実もシナリオ通りになってきた。樹くんはあたしと積極的に話してくれるし、他の攻略対象のみんなも、そう！

（で、今日はここに呼び出されて）

　そしてあたしは思い出した。
　そーだ、悪役令嬢の断罪はこんな日だったよね！　って。
　桜が満開で、ちらちら舞ってて、青空でそれが反射して、綺麗で……。
　そんな中、設楽華は断罪されて、うなだれて学園を出て行く！
　恨みがましい目であたしを見て、それを見た樹くんがあたしを腕に閉じ込めて設楽華を睨みつける！

（うん、そうなるはずだ）

　樹くんが設楽華のとこに行ったのは、設楽華を逃がさないようにするためでしょう。

（じゃあこのオッサン誰？）

　あたしがオッサンを訝しげに見つめていると、オッサンはぱちりと上下に開く黒い身分証を見せてくる。

「神奈川県警、刑事課の黒田です」
「けいさつ……？」

　あたしはおうむ返ししてしまう。警察？

「表には生安部の人間も来ています」
「せいあん？」
「少年捜査課と言い換えましょう」
「……？」

　ぽかんとしてるあたしに、オッサンは続ける。

「犯罪教唆……こちらは共同正犯ですね、それから売春防止法違反、および斡旋の件でお話が聞きたく」

　あたしにそのオッサン（設楽華の言い方だと黒田健の父親！？）がぴらり、と一枚紙をあたしに見せつけるように差し出す。

「こちらは正真正銘、白井のものと違って本物の令状です」

　あたしはぽかんとそれを見つめる。え？　え？
　肩は相変わらず、なぜかトージ先生が支えてくれて……、痛いなぁ、これじゃ支えるっていうより掴まれてるみたいな気持ちになる。
　ていうか、あたし、トージ先生ルートに入ったつもり、なかったんだけど？
　それより。
　ざわざわと心に黒いものが集まっていく。なにそれ、なにそれ？

「ば、売春？」
「斡旋…？」
「桜澤さんが？」

　ざわ、とギャラリーから戸惑いの声が飛ぶ。
　設楽華の断罪を目撃するはずだった、ギャラリー！
　あたしが目線を向けると、彼らは一気に目を逸らした。あたしのお友達だった男の子たちまで、戸惑ってざわついている。
　信じなさいよ！
　あれだけ、あたしのこと、崇めてたくせに……なに！？

（ちょっと警察が来たくらいで）

　庇いなさいよ、と彼らを見たけれど、キョロキョロと視線を散らすばかりで。
　アンタたち、その程度！？
　結局のところ、あたしのことなんか……信じてなかったってわけ！？

「し、知らない！　あたし、知りませんっ！」

　とりあえずそう叫んだ。誰も守ってくれないならば、戦うしかないじゃん！

「そ、それに白井って誰です！？　知りません」
「知らないのならば」

　背後から、淡々とした声。

「樹くぅん！」

　あたしは叫びながら振り向く。
　助けてくれる、そう期待をこめて。だけれどそこでぶつかったのは、ひどく冷たい視線で……。

「え？」

　首を傾げた。あれ？　どうしてそんな顔をしているの？

（青花が困ってるよ？）

　樹くんの、大事なあたしが、困ってるよ？
　けれど樹くんはただ、スマホを片手に操作した。すぐにあたしのスマホが鳴る。え？

「これは」

　樹くんが淡々とスマホをかざす。

「数ヶ月前、とある件で逮捕された白井という警察官のスマートフォンだ」
「たい、ほ？」

　あたしは戸惑う。え？　白井？

（そんなはずない、数ヶ月前？）

　白井とは、昨日もメッセージをやりとりしてた。こんどは設楽華をどんな目に合わせてやろうか、って……そのはずで。

（っ、そんなことはどうでもいいの！）

　あたしは顔を上げて、ゆるゆると首を振った。
　鳴り続けていたスマホが、やっと止まる。

「し、知らないの。ほんとうに。あたし」
「ならば桜澤、お前のそれを見せてみろ」

　樹くんは冷たい声で続ける。

「このスマホとやりとりしていた全てが残っているはずだ」
「……あ」

　あたしのバカ！　削除しておくべきだった！
　だけれど、なんで？　なんで白井のスマホを樹くんが持ってるの？

（なんでそんな風に）

　設楽華を大事そうに腕に閉じ込めているの？
　あたしはただ、呆然とそれを見つめた。

「桜澤青花。１月半ば以降、お前が白井だと思ってメッセージをやり取りしていた相手は、俺だ」
「……え？」
「華を」

　ぐっ、と樹くんはひどくきつく、眉間にシワを寄せた。

「華に何をしてきたか、何をしようとしていたか。……すべて記録がとってある」
「……は？」
「桜澤」

　ふ、と樹くんは息を吐き出す。

「神妙にお縄につけ」
「時代劇だね！？」

　設楽華が思わずって感じで突っ込んだ。

「な、」

　あたしはプルプルと震える。なにそれ、なにそれ、なにそれ！？
　あたしは周りを見回した。
　ギャラリーたちは遠巻きにあたしを見てる。
　中には明らかにあたしを睨みつけてる視線も。
　ぐ、と肩を掴むトージ先生の手が痛い。

「人として」

　いかがなものかと、とトージ先生。

「つうかな、ケーサツ行く前に華に謝れや」

　敵意と呆れまじりに言うのは、アキラくんで。

「最低」

　ただそれだけを吐き捨てたのは、圭くんで。

「……あれ？」

　あたしは変な汗が出てるのを感じる。
　手のひらが、ジットリとした汗でぬるりと湿る。
　あれ？
　あれ？
　あれ？

（これって、このセリフたちって）

　少し変わっているけれど。でも。
　設楽華が、言われるはずだったセリフ、なんじゃないの？
　なんであたしが、言われてるの？
　なんであたしがーー断罪されてるの？

「そんなはずないじゃない」

　あたしの小さな呟きは、春の空に溶けるように消えた。