【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・鹿王院樹

はじまり、はじまり【樹ルート本編完結、エピローグ等少しだけ続きます】

「これで全部かなー」
「結構な荷物になったね」

　大村さんが教科書を紙袋に詰めてくれながら言う。

「だねぇ」

　そう返しながら、私は教室を見回す。
　今日で、この学校ともお別れ。
　私はさっきみんなに貰った色紙を丁寧に鞄に入れた。
　窓の外はすっかり夏の日差し。
　教室の中は空調で過ごしやすいけれど、きっと屋外は暑くてたまらないのだろう。
　今日は一学期の終業式。私の、最後の登校日、だった。

「迎えが来てるの？」
「うん、運転手さん来てくれてる」
「そこまで荷物、運ぼうか？」

　私のことを、というよりは私のお腹を気遣って、大村さんは言ってくれる。
　ちょっと目立つようになってきたお腹では、元気いっぱいに赤ちゃんが育っているみたいだった。
　最近は動いてるのもはっきり分かる。ポコポコ、もぞもぞ、って感じ。ぐいーってお腹を押されてると可愛いなと思う。
　そんな話を大村さんにしてると、大村さんはちょっと真剣に言う。

「いとこのお姉ちゃん、臨月のころ骨折したから気をつけてね」
「こ、骨折！？」
「骨折っていうか、うん。アバラ蹴られてビビが」
「ひぇっ」

　な、なにそれ！？
　そんなに強くなるの！？
　思わずお腹に手を当てた。

「お、お手柔らかにお願いします……！」

　大村さんは少し楽しそうに笑って、私のお腹に優しく触れる。

「元気な赤ちゃん産んでね」
「……うん」

　お腹でうにょん、と赤ちゃんがうごく。どうやら女の子らしい、と言われたのは昨日の検診で。

「ところで荷物」
「あ、えっとね」

　そう答えたところで、がらりと教室のドアが開いた。

「華、準備できただろうか」

　その声を聞いて、大村さんは笑う。

「ああ、旦那さんのお迎え付きね」
「旦那さん」

　思わず復唱。
　樹くんと籍を入れてまだ１ヶ月とすこし、まだ色んなことに慣れてない。

「旦那さんじゃん」
「や、そ、そうなんだけど」

　照れてもじもじしてしまう。恥ずかしいなぁ。樹くんも変な顔してた。……照れてるな？
　目が合う。ふと緩んだ優しい表情に、私もそっと微笑みをかえした。

「あーもう、いちゃつかないでよダブル鹿王院！」

　変なあだ名を付けられてしまった。ダブル鹿王院かぁ。

「ていうか、未だに慣れないんだよね。設楽さんのこと、鹿王院さんって呼ぶの」
「あのね、あの。すっごい今更なんだけど」
「ん？」
「華、って呼んでもらえたら」

　嬉しいなぁ、って言葉はうまく言えなかった。大村さんにぎゅうぎゅう抱きしめられていた。

「お、大村さん？」
「……ミクでいいってば、華」

　顔を上げた大村さん……ミクちゃんは、泣いていた。

「ミクちゃん」
「元気でね」

　ぽろぽろ、とミクちゃんの瞳から綺麗な涙が溢れていく。
　窓から入る夏の日差しで、キラキラと光るそれを、私は目に焼き付けた。

「明後日会うよね？」

　お茶しようって話になっていたのです。

「それとこれとは別！」

　むにゅっと鼻を摘まれた。
　私が笑うと、ミクちゃんも泣きながら笑ってくれた。
　教室を出て、樹くんと並んで歩く。樹くんは私の荷物を抱えて、歩調を私に合わせながら歩いてくれる。

「少しくらい、持てるのに」

　荷物を見ながら言うと、樹くんは首を振る。

「重いものなんか、持たせられるか」
「大丈夫なのに」

　ふふ、と笑う。

「そんなこと言ってたらさ、2人目とかどうするの？　この子抱えて妊娠期過ごさなきゃなのに」

　この子、とお腹を撫でながら言う。
　樹くんはぽかんとした顔をしてる。

「樹くん？」
「……いや、そう、か」

　やがて笑った。

「２人でも５人でも、養えるように頑張らねばと思って」
「いや5人は無理」
「フットサルチームを」
「私と樹くん合わせて５人！」

　ぎゃあぎゃあと騒ぎながら廊下を歩く。樹くんは時折、楽しげに笑う。もちろん、私も。

（ああ、眩しい）

　窓の外の桜の木は、すっかり濃い緑色。あの日咲いていた桜は、とっくに散りさって行った。
　あの＂断罪＂のあと、数日後ーー桜が散るのをよく分からない感情で眺めていた、そんな春の終わりに私はハタと気がついた。

（もう、シナリオも運命もないんだ）

　＂ゲーム＂は終わった。ここから先は、ほんとうに自分で選んでいく未来。
　葉桜を過ぎ、緑は色を濃くしてーーいずれ色づき、散っていくのだろう。そしてまた花を咲かせる。
　それを私は、この人と見つめていく。

「華」

　樹くんはふと立ち止まる。

「なに？」
「これからも、よろしく」

　そう言って笑う樹くんに、私はゆっくりと頷いた。
　楽しいことばかりじゃないだろう。悲しいことや苦しいこともたくさんあるはずだ。けれど、だけれどーー樹くんとなら、乗り越えていける。

　これで、私が運命とやらに抗った７年間の話はおしまい。

　だけれど、終わらない。

　始まっていく。
　続いていく。
　これからも、この先も、ずっとずっと。

　私はそっと樹くんに寄り添った。
　私はこの人と、歩いていく。

「はじまり、はじまり」

　そう呟いた私を樹くんは少し不思議そうに見てから、それからゆっくり、幸せそうに笑った。