【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・山ノ内瑛

学園祭

　学園にある、なぜかある、やたらと広い庭園。薔薇の生垣、刈りそろえられた芝生、桜並木に噴水。
　10月半ばの晴れた日曜日、青百合学園は文化祭を迎えていた。

「毎年思うけど、普通の文化祭じゃないよねこれ」
「だよね、普通は生徒が店出すのよ」

　同じクラスの大村さんと、のんびり出店をのぞいてそぞろ歩きしながら、そんな話をする。
　出店といっても、普通のお祭りにあるような感じじゃない。ちょっとヨーロッパ然とした……行ったことないけれど！　修学旅行も骨折で行けなかったし！　……まぁ、いいんだけど、いいんだけどっ。とにかくまぁ、ヨーロッパの市場やクリスマスマーケットとか（あくまでイメージ）を彷彿とさせるようなお店が並ぶ。
　とはいえ、生徒がまるきり何もしてないわけじゃない。日本庭園（そんなのもある）では茶道部がお茶席を設けてるし、大講堂では演劇部がシェイクスピアをしてる。なんだっけ、マクベス……？　それから別の講堂では（みっつある）有志での演劇や、バンドの演奏なんかもあるみたいだった。

「なにからまわる？」
「んー、まずアフタヌーンティ」

　私がそう答えると、「午前中なのにね」と大村さんはくすくすと笑った。確かにね！
　薔薇園の中では優雅なアフタヌーンティー（午前中なのに）が振る舞われている。ちゃんと給仕さんもいるんだから謎だ。ここ学費いくらするんだろうなぁ……。
　席に案内され、すぐにお茶セットがサーブされた。

「美味しそう！」

　私たちは思わず顔を見合わせる。
　ブルーベリーレアチーズケーキにマカロン、フルーツにカヌレ。スコーンにはクリームとジャムが添えられて。
　それからサンドイッチはローストビーフにツナのタルタル。クロワッサンサンドと野菜のカナッペも。

「茶葉はウヴァをご用意しております」

　給仕さんはじっと私たちを見つめる。

「……ミルクティーで」

　大村さんが答えてくれて、私もうなずく。

「ミルクはお先ですか？　あと？」
「あ、えっと、先で」

　これは答えられた。シュリちゃんが前に言ってた。まぁどっちでもいいらしいんだけれど、茶渋が付くのがどうので招待されたときはMIFミルクを最初にだって。いやほんと人それぞれらしいんだけれど。
　給仕さんは恭しく頷いて、ミルクティーを作ってくれた。

「……美味し」
「ねっ」

　思わず大村さんと顔を見合わせた……ときだった。
　ふ、と影が差す。
　見上げると、テーブルの横に、男の人が立っていた。

「……？」

　５０歳いかないかなぁ、くらいの。
　大村さんは不思議そうに見上げている。私ももう一度、その人を見た。
　誰かの父兄さんかな、と思って、次の瞬間には血の気が引いた。

「……あ」

　私は立ち上がる。男の人は相変わらず私を見つめている。どろりとした、その目。知ってる。私は、この人を。
　暗い空から降ってくる雪。

（おかあさん）

　叫んだ声は届かなくてーー。

「久しぶりですね」

　男の人は、そいつは、ゆったりと笑った。私は後ずさる。後ずさった分だけ、そいつは距離を詰めてきた。

「ちょ、ちょっと、あんた誰！？　設楽さん知ってる人！？」

　大村さんが叫んで、あたりの人目が集まる。そいつは目を細めた。

「ひどいなぁ、久しぶりに会えたのに」

　私はイヤイヤと首を振った。大村さんが立ち上がり、私の横に立つ。
　と、次の瞬間には誰かの腕の中にいた。

「……なんの用事や」

　私はほんの少しだけ息を吐く。アキラくんの声に、少し落ち着いてーーそして同時に、震えが来た。

「君は？」

　そいつは、心底不思議そうにアキラくんに尋ねる。

「誰でもええやろが」
「よくはない。良くは」

　そいつはうーん、と首をかしげると同時に、腕を掴まれて身体を揺らした。

「ちょっと失礼。どちら様？」

　笑顔だけど低い声で言うのは仁だ。私は震えながらもホッとする。仁は私のボディーガードさんで、何年か前の変な宗教絡みの事件の時もちゃんと強かったから。

「……オレが誰でもいいだろう」
「良かぁないですね。こっちへ」

　ずるずる、と男は仁に引きずられて歩いて行く。

「またね、華」

　そいつはにたりと笑った。私はへなへなと座り込みそうになって、アキラくんに支えられる。

「……は、……設楽先輩」

　アキラくんがそう声をかける。

「歩けるっすか」
「……なんとか」

　そう答えたけれど、膝が笑って言うことを聞かない。

（あいつ、あいつは）

　脳味噌がぐるぐるまわる。
　なんで？　どうして？

（刑務所にいるんじゃなかったの？）

　あいつはーーおかあさんを殺した犯人だ。
　視界が少しずつ暗くなる。まぶたの裏で、雪が舞う。大きな雪片。空から落ちてくる雪。

（おかあさん）

　そこまでで、意識がフェードアウトしていった。