【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・黒田健

【side健】クリスマス

「桜澤青花の監視、解かれることになったよ」

　親父がそう言って、俺は眉を片方だけ上げた。

「マジかよ」
「上の決定でね」

　親父は俺をじっと見ている。

「何せ、また事件が起きた。監視下にいたにも関わらず、だ」

　俺は頷いて、さっき見たニュースを思い出す。
　名古屋市の緑区で変死体が見つかって、被害者の名前は「佐川緑介ろくすけ」。

「手口も凶器も一致した」
「ちゃんと監視されてたんだよな？」
「疑うなぁ……一応、俺の班から何人か出して、それなりに」
「親父の」

　ふ、と思い浮かべる。

「それ、白井ってひと？」
「まぁ、白井もメンバーではあるけれど」

　白井。
　この間学校にいたな？　剣道部OBとか言ってたか。

（OBなら、同窓会名簿も手に入る）

　もし、もしだ。
　白井が桜澤と繋がっていたならばーー可能だ。同窓会名簿を手に入れて、獲物を探すことも。
　殺人の間のアリバイを証明することもーー。
　ちら、と親父を見る。

（……ダメだろうな）

　親父に「身内を疑う」って考え自体、もしかしたらねーかもしんねぇなと思う。

（鹿王院が言っていた）

　俺と設楽の写真を撮った人物は、「尾行にも盗撮にも慣れている、と。

（警察官ならどうだ？）

　それも、刑事部の刑事であればーー俺を出し抜けるんじゃないか。

（ジカで会うしかねぇかな）

　とにかく会ってーー感触を確かめよう、そう決めた矢先。
　白井が学校に現れた。
　クリスマス、その日に。
　部活終わり、暗くなった校門の前に、白井は立っていた。
　人通りはない。

（変なことはない）

　俺は思う。元々OBで、ここに通っていたんだから。
　けれどーー明らかに。

「やあ健くん」

　馴れ馴れしく俺を呼ぶ白井に、俺は軽く会釈した。

「うっす」
「……お互い、話があるような気がしてるんだけれど」
「そっすね」
「車、乗る？」
「エンリョしとくっす」
「はは」

　用心深いね。
　白井はそう言って笑ってーーなんの躊躇もなく俺にそれを振りかざした。
　薄暗い街灯でひかるそれは。

（特殊警棒！？）

　隠してやがったのか。
　伸縮式のその警棒は、正確に俺の脳天を狙ってくる。
　線をずらすように避けて、その手に向かって蹴りを繰り出す。
　ガシャンと地面に落ちる警棒。

「へえ」

　白井は右手をさすりながら、薄く笑う。

「強いねぇ。オレ、これでも有段者なんだよ。剣道三倍段、とかいうのに」

　剣道の初段は他の格闘技の三段あたりに匹敵する、とかいうアレ。

「……さあ」

　正直俺は……油断していた、んだろう。
　白井以外に。……白井に集中、しすぎていた。
　車の影には、もうひとりーー気がついた時には、頭が痺れるような痛み。

（スタンガン！？）

　流れる電流に、身体がうまく動かないーー。

「心配しないでね、違法改造はしてるけど死ぬほどではないからね」

　俺を見下ろして嗤う桜澤を見ながら、俺は意識を手放した。
　じきに、夢を見た。
　設楽が泣いている。

「黒田くん」

　ぽろぽろと涙をこぼしてーー。

（泣かせてんの誰だ）

　腹が立ってそいつを覗き込んだら、俺だった。
　目を閉じて、寝てるみたいな俺に設楽はしがみついて、ぽろぽろぽろぽろ泣いていた。

「やくそくしたのに」

　そうだ、約束したのに。
　絶対に、俺は先に死なない。
　目を覚ますと、暗くてじめじめした空間だった。

「……」

　ちらり、と見渡すと、天井付近に小さな光が見えた。……月光？

（どこだ？）

　腰のあたりをさすりながら起き上がる。どうやらこの辺りにスタンガンを当てられたらしい、が。

「起きたぁ？」

　小さな穴から、桜澤の声。

「あっは、元気そうでよかったぁ」
「てめー……」

　がん、と壁を蹴る。

「何する気だ」
「なにも？」

　桜澤はくすくすと笑う。
　顔は見えねーけど、楽しげに歪んでんだろうなと思う。

「なぁんにも。いまからね、私はなんにもしないよ。水もあげないし食事もあげない。この地下室で君は弱っていくの、それを見せて？」
「……は？」
「あったかいのが、元気なのが、弱って冷たくなっていくところ、みたいんだぁ」
「……ざけんな。目的はなんだ」

　それには答えず、桜澤はケタケタ笑いながら去っていく。
　まだ元気みたいだから見てもつまんない。
　そう言い残してーー。
　俺は舌打ちをする。
　その舌打ちが、暗い空間に虚しく響いた。