【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・山ノ内瑛

桜と雪

　ふ、とアキラくんと目が合う。
　肩をすくめられて、私は身体から力がぬけた。

（……そっか、これ。もう、ほんとに私関係ない「イベント」なんだ）

　高校生の、断罪される悪役令嬢はいなくて。
　この場は、青花のために準備された舞台。アキラくんのお父さんたちが「事件を終わらせる」ーーそのための。

（いまいち概要はわかってないんだけれど）

　あの犯人が、……ここに現れるってこと、なのかな。
　いちおう数日前から、警戒するようにとは、それとなく伝えられていた。

（なんだっけ……ええと、青花と犯人を繋ぐ直接の線がない、とかで）

　自供をねらう、それも言い逃れできない状況でーーだから。

「しばらく高等部のほうには寄らないほうがいいかも」

　そう、お父さんは言っていたけれど。
　逃げるのもな、って迷って、やっぱり逃げたくなくて普通にこっちにもきてたんだけれど。

（わかってたのに、一瞬我を忘れちゃった）

　自分に呆れる。
　でも、それだけ恐れていた光景だったんだろうーーあの、断罪のシーンというのは。
　ちら、とアキラくんを見る。軽く微笑まれた。笑い返す。うん、もう大丈夫。
　青花は少しずつ、雰囲気が違うことに気がつき始めていた。
　きょろ、と見回す。
　そうして、不思議そうな顔をした。
　肩を抱かれているというよりは、掴まれていて。
　見守られているというよりは、見張られている。

「桜澤青花さん」

　ざ、と現れたのはスーツ姿の男女数人。

「こんにちは」
「……こんにちは？」

　訝しそうに、青花は答えた。

「単刀直入に申し上げます」
「……はい？」
「あなたに、逮捕状が出ています」

　ぽかん、と青花は口を開く。

「……は？」
「犯罪教唆……こちらは共同正犯ですね、それから売春防止法違反、および斡旋の件でお話が聞きたく」
「なにそれぇ！？」

　青花はばっ、と自分の肩を掴んでいた樹くんの手を振り払う。

「聞いてない！　だ、だって今日は」
「今日は？」

　聞き返す刑事さんの言葉に、青花の視線はウロウロと私へ。

「断罪の日、のはず、……で」
「断罪？」

　なんの話です、って顔の刑事さんを無視して、青花はブツブツと続けた。

「だから、あたし、あいつもここに呼んで」
「桜澤さん？」
「そんで、もっと断罪を面白くしてやろうと」

　きょろきょろ、と青花の視線の先にーーそいつはいた。
　思わずすくむ身体と、そっとそばに来てくれたアキラくん。

「これで終わりやからな」

　小さく言われて、うなずく。
　そうだ、ここで終わりーー。

「な、にを」

　青花は私を見て、口を開く。

「なにを勝ち誇った顔をして」
「……」

　そんなつもりはない。
　ただ、……少しの安堵はあった。

「自分のせいで母親が死んだくせに」
「……え？」
「そいつはあんたを狙って」

　青花が笑った。

「あの日あんたの家に押し入ったのよ」

　私は振り向く。
　そいつは、お母さんを殺したそいつは、アキラくんのお父さんに腕を取られながらーー私を見て、笑っていた。
　桜吹雪が、舞う。
　ちらちらと、白く、雪のように。

（私のせいで、殺された）

　お母さん。
　優しくて大好きだった、……大好きな、お母さん。

（私のせいで）

　ズタズタにされて殺された。

（痛かったよね）

　痛かった、はずだ。
　刺されるのは、殺されるのは、痛くて熱くて怖い。
　＂私＂は知ってる。
　そうやって、かつて、殺されたんだから。
　目の前を桜が舞っていく。
　誰かが私の名前を呼んでる。
　……桜？
　ちがう。
　雪が降っている。
　暗闇の中を、雪が舞い降りてくる。