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【高校編】分岐・黒田健
【side青花/華】
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【side青花】
どうやら黒田健は死んだらしい。
白井は困った顔をしていた。
「詳しい情報が、オレのとこまで降りてこないんだけど」
でも、どうやら黒田さんの息子さんで間違いないみたいだよ。
その言葉に、ガッカリしながらもまぁ、そこそこ及第点かなってうなずいた。
「ま、目標である"設楽華のそばから黒田健を排除する"は達成できたから良しとしようか?」
あたしの言葉に、白井は頷く。
「あー、でも観察したかったな!」
黒田健がどんどん弱っていくところ。
黒田健が、どんどん冷たくなっていくところ。
「それは設楽華で観察したら?」
白井の言葉に、にんまりあたしは笑いかえす。
「えらい。いい子いい子」
あたしは白井を褒めてあげる。よしよし。あたしの足に頭を撫でられて、白井はとっても嬉しそう。
白井の家。
ソファに座ってるあたしと、床にうずくまってる白井。あは。
「分かってきてるね、白井さん? あたしのこと」
「ほんとうに」
「えらーい。だから」
あたしは口を歪めた。
「つぎも、頑張ろうね?」
「うん」
次は、設楽華に手を出す番。
「だって白井、溜まってるもんね」
「本当は、青花ちゃんにシてもらいたい」
「だめよ、まだまだ。ご褒美はまだ」
白井の勃ってるソレを、あたしは斜めに見る。
「設楽華を捕まえて、"とってもひどいこと"をしてーーあたしに逆らえないように、して」
そうすれば、余計に鹿王院樹に頼るだろう。依存。そしてあたしに対する敵意。
(そう!)
あたしは思う。
あのフンワリした性格になっちゃってる「悪役令嬢」設楽華に必要なのは、敵意!
世界に対する憎悪! 積怨、怒り、苦しみ!
あたしが感じているような!
「だから、設楽華には酷い目にあってもらわなきゃ」
「色々していいの」
「色々しなきゃだめなの」
あたしは笑う。
「そろそろ辛い?」
「はい、辛い」
白井は苦しそう。
自分自身から、だらだらと先走りを溢れさせながら。
「じゃあいいよ、自分でしてーー」
あたしは笑ってあげる。
「見ててあげるから」
嬉しそうに、ほんとうに嬉しそうに、白井はにんまりと笑った。
※※※
【side華】
学校へ行くな、とは言われたものの。
「委員会とか今更投げ出せないよ!」
委員長さんなのです。委員長。責任ある立場で、投げ出せないのはそれこそ敦子さんの仕事と同じ! と主張して、おやすみしがちだけれど学校へ向かうようになってーー。
(それと、まぁ)
黒田くんいわく、「そろそろあいつら動く」。
敦子さんに根拠聞かれて、「勘ッス」とは言ってたけれどーーなにかしら理由はあるんだろう、とは思う。
「もし罠みたいのがあれば乗っていい」
黒田くんはハッキリ言った。
「絶対に守る。……俺じゃないかもしれないけど、信用していい」
黒田くんがそう言うならそうなのかな、と私は頷く。
「俺もすぐに行くから」
お前を守る。
黒田くんは、そう断言した。
そして、その日の帰り道。
目の前に停まった車から、知ってる人がーー白井さん、が降りてきて私は息を飲む。
(ついに、きた)
ぎゅ、と手を握りしめる。
すう、と息を吸った。
(大丈夫、大丈夫)
黒田くんが信用していい、って言ったんだ。大丈夫。
「設楽華さん」
「はい」
私を見る白井の目は、なんだかどろり。……私じゃない、誰かを夢見ているような。
「桜澤青花さんに対する、傷害の容疑で、少しお話を聞かせてもらえませんか?」
薄らと笑った唇。
すくみそうになる足に、ぐっと力を込めた。
「……はい」
「僕もご同行させていただきましょうか」
ふ、と聞こえた声は知ってる声。
「仁!? じゃなくって、相良先生」
「や、設楽さん」
ニコニコと、私の横に仁は並ぶ。
黒田くんが「俺じゃないかも」って言ってたの、仁のこと!?
「誰です」
「この子の担任ですよ、令状もないもないオマワリサン」
仁が睨みつける。
白井さんは肩をすくめた。
「あの常盤敦子のお孫さんですよ? ことを荒立てないことを、むしろ感謝していただきたい」
「へーえ」
「……できれば、設楽華さんひとりで来ていただきたいのですが?」
「それは難しいですね」
仁はヘラヘラと、けどハッキリ答えて白井さんをにらむ。
しばらく2人は睨み合うようにしてーー人目を気にしてか、白井さんは「外で待機してもらいますよ?」と何度も念押ししながら仁の同行を許可した。
「こちらの建物なのですか」
なんだか偉そうに仁は言う。
「ええ、あちらではなく」
白井さんが指差すのは、新しい建物。なんでも、老朽化で耐震基準を満たさなくて、旧本庁舎を取り壊すことが決まった、とのこと。
「こちらの建物は、いま無人です。常盤のお嬢様が取り調べだなんて、人目につくとえらいことですから」
言い繕うように、白井は言って、仁に一階のロビーで待つように言う。
「いいですか、絶対に、動かないでくださいね」
「取り調べは、あんたが?」
「……女性警官が当たりますよ」
ふん、と踵を返す白井に、私は促される。
ちら、と仁を見ると、こくりと頷かれた。ついていって、いいらしい。
白井について、ホコリだらけの階段を上がる。
こつん、こつん、と足音だけが響いた。
「ここです」
そう言われて通された部屋、殺風景なスチールデスクと簡易的な椅子。
「……なっ」
白井は、絶句していた。
「よお白井サン」
スチールデスクの椅子に、どかりと腰掛け、片頬を上げて笑っていたのは。
「地獄から帰ってきてやったぜ、……なんてな」
余裕たっぷりに笑って、黒田くんはそう言った。
どうやら黒田健は死んだらしい。
白井は困った顔をしていた。
「詳しい情報が、オレのとこまで降りてこないんだけど」
でも、どうやら黒田さんの息子さんで間違いないみたいだよ。
その言葉に、ガッカリしながらもまぁ、そこそこ及第点かなってうなずいた。
「ま、目標である"設楽華のそばから黒田健を排除する"は達成できたから良しとしようか?」
あたしの言葉に、白井は頷く。
「あー、でも観察したかったな!」
黒田健がどんどん弱っていくところ。
黒田健が、どんどん冷たくなっていくところ。
「それは設楽華で観察したら?」
白井の言葉に、にんまりあたしは笑いかえす。
「えらい。いい子いい子」
あたしは白井を褒めてあげる。よしよし。あたしの足に頭を撫でられて、白井はとっても嬉しそう。
白井の家。
ソファに座ってるあたしと、床にうずくまってる白井。あは。
「分かってきてるね、白井さん? あたしのこと」
「ほんとうに」
「えらーい。だから」
あたしは口を歪めた。
「つぎも、頑張ろうね?」
「うん」
次は、設楽華に手を出す番。
「だって白井、溜まってるもんね」
「本当は、青花ちゃんにシてもらいたい」
「だめよ、まだまだ。ご褒美はまだ」
白井の勃ってるソレを、あたしは斜めに見る。
「設楽華を捕まえて、"とってもひどいこと"をしてーーあたしに逆らえないように、して」
そうすれば、余計に鹿王院樹に頼るだろう。依存。そしてあたしに対する敵意。
(そう!)
あたしは思う。
あのフンワリした性格になっちゃってる「悪役令嬢」設楽華に必要なのは、敵意!
世界に対する憎悪! 積怨、怒り、苦しみ!
あたしが感じているような!
「だから、設楽華には酷い目にあってもらわなきゃ」
「色々していいの」
「色々しなきゃだめなの」
あたしは笑う。
「そろそろ辛い?」
「はい、辛い」
白井は苦しそう。
自分自身から、だらだらと先走りを溢れさせながら。
「じゃあいいよ、自分でしてーー」
あたしは笑ってあげる。
「見ててあげるから」
嬉しそうに、ほんとうに嬉しそうに、白井はにんまりと笑った。
※※※
【side華】
学校へ行くな、とは言われたものの。
「委員会とか今更投げ出せないよ!」
委員長さんなのです。委員長。責任ある立場で、投げ出せないのはそれこそ敦子さんの仕事と同じ! と主張して、おやすみしがちだけれど学校へ向かうようになってーー。
(それと、まぁ)
黒田くんいわく、「そろそろあいつら動く」。
敦子さんに根拠聞かれて、「勘ッス」とは言ってたけれどーーなにかしら理由はあるんだろう、とは思う。
「もし罠みたいのがあれば乗っていい」
黒田くんはハッキリ言った。
「絶対に守る。……俺じゃないかもしれないけど、信用していい」
黒田くんがそう言うならそうなのかな、と私は頷く。
「俺もすぐに行くから」
お前を守る。
黒田くんは、そう断言した。
そして、その日の帰り道。
目の前に停まった車から、知ってる人がーー白井さん、が降りてきて私は息を飲む。
(ついに、きた)
ぎゅ、と手を握りしめる。
すう、と息を吸った。
(大丈夫、大丈夫)
黒田くんが信用していい、って言ったんだ。大丈夫。
「設楽華さん」
「はい」
私を見る白井の目は、なんだかどろり。……私じゃない、誰かを夢見ているような。
「桜澤青花さんに対する、傷害の容疑で、少しお話を聞かせてもらえませんか?」
薄らと笑った唇。
すくみそうになる足に、ぐっと力を込めた。
「……はい」
「僕もご同行させていただきましょうか」
ふ、と聞こえた声は知ってる声。
「仁!? じゃなくって、相良先生」
「や、設楽さん」
ニコニコと、私の横に仁は並ぶ。
黒田くんが「俺じゃないかも」って言ってたの、仁のこと!?
「誰です」
「この子の担任ですよ、令状もないもないオマワリサン」
仁が睨みつける。
白井さんは肩をすくめた。
「あの常盤敦子のお孫さんですよ? ことを荒立てないことを、むしろ感謝していただきたい」
「へーえ」
「……できれば、設楽華さんひとりで来ていただきたいのですが?」
「それは難しいですね」
仁はヘラヘラと、けどハッキリ答えて白井さんをにらむ。
しばらく2人は睨み合うようにしてーー人目を気にしてか、白井さんは「外で待機してもらいますよ?」と何度も念押ししながら仁の同行を許可した。
「こちらの建物なのですか」
なんだか偉そうに仁は言う。
「ええ、あちらではなく」
白井さんが指差すのは、新しい建物。なんでも、老朽化で耐震基準を満たさなくて、旧本庁舎を取り壊すことが決まった、とのこと。
「こちらの建物は、いま無人です。常盤のお嬢様が取り調べだなんて、人目につくとえらいことですから」
言い繕うように、白井は言って、仁に一階のロビーで待つように言う。
「いいですか、絶対に、動かないでくださいね」
「取り調べは、あんたが?」
「……女性警官が当たりますよ」
ふん、と踵を返す白井に、私は促される。
ちら、と仁を見ると、こくりと頷かれた。ついていって、いいらしい。
白井について、ホコリだらけの階段を上がる。
こつん、こつん、と足音だけが響いた。
「ここです」
そう言われて通された部屋、殺風景なスチールデスクと簡易的な椅子。
「……なっ」
白井は、絶句していた。
「よお白井サン」
スチールデスクの椅子に、どかりと腰掛け、片頬を上げて笑っていたのは。
「地獄から帰ってきてやったぜ、……なんてな」
余裕たっぷりに笑って、黒田くんはそう言った。
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