【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・鍋島真

【番外編】流星群（下）（side真）

　僕がどれだけ幸せか、僕の奥さんは考えたこともないに違いない。
　ときどき、ほんとうにときどき──視線を感じる（ような気がする）ことがある。
　そこには、小さな僕がいる。
　父親に蹴り壊された天体望遠鏡を抱えた、孤独なみすぼらしい鳥ボロコーヴ。
　じっと見ている。
　家族的家族なコトをしてる僕を。
　たとえば、山の中でテントを張って、レトルトのカレーを鍋で作って、それを家族に振舞う僕、とかね？

「おいしー！」

　小学生の美月と、まだ幼児の陽人あきとと、大人用のカレーと、わざわざ三種類作る僕とか、ね。
　ランタンの灯のなか、僕を見上げて嬉しげに笑う子供たちと、彼らの口元を拭う大好きな奥さん。

『しあわせなの？』

　小さな僕は言う。なんの感情も感じられないガラス玉みたいな瞳。

「しあわせだよ」

　僕は答える。
　嘘偽りなく、心の底から、……ああやっと、「君」は救われたんだね、と──そう思う。
　ガラス玉の瞳をした、小さくて綺麗な僕。
　死んでた僕を助けてくれたのは華。
　子供を産んでくれて、大切に慈しんでくれて、換気扇からいつもいい匂いをさせてくれる僕の奥さん。
　ガラス玉の少年が、ほんの少し笑って、ふわりと闇に消えた。

（さようなら）

　きっともう、会うことはない。

「どうしたんですか？」

　華が不思議そうに僕を見る。

「なんでも？」

　そういいながら、僕は彼女に皿を差し出して──不審げな顔でカレーを口に運ぶのを観察した。
　咀嚼する口元がエロい。
　でもそれを子供の前で口にすると、多分、いや相当にキレられるのでぐっと我慢する。

「……なんですか？」

　胡乱げなまなざし。多分、ヨコシマなことを考えたのがバレバレだった。

「なんでも？」

　肩をすくめる。なんでも、なんでも、だ。
　そうして親子四人で、寝そべって流星群を眺める。
　細かい網状のレジャーシートの上に、簡易的なラグを敷いて寝心地よくして。
　火球並みの明るさで空を横切るそれらに、子供たちは歓声を上げる。
　華も目を見張って──。
　虫の、りぃ、りぃ、という鳴き声と、美月のなんとか三回お願い事をしようという早口と、まだよく分からないけど綺麗だと思っている（と、思う）陽人と、ほけっとしてる華。
　僕の全て。あとは千晶がいれば完璧なんだけれど。
　じきに、子供たちは星を眺めながら寝付く。
　すうすう、と安心しきって眠るのが良い。とてもいい。
　眠っているときに、乱暴な足音で起こされる経験を、この子たちは経験しないであろうことが誇らしい。
　頭の上に手をかざされて、その手は自分を撫でるものだと信じ切っているのが、この上なく僕は嬉しい。

「寝ちゃいましたね」

　華の穏やかな声。
　僕はほんの少し、頬を上げた。
　僕が美月、華が陽人を抱き上げて、テントまで運ぶ。
　ぐっすり寝ついて、少々のことでは起きそうにない。
　──というか、まず起きないだろう。一度眠るとなかなか起きないところなんか、ほんとに華にそっくりだ。
　山は冷えるから、少しあったかめの寝具を用意して──いたんだけど、華が一瞬眉を寄せた。

「また新しいの買ってる……」
「うん、まぁね、そう。でも風邪ひくよりよくない？」
「ウチの布団持ってきたらいいじゃないですか」
「汚れるよ？」
「ん、んん……」

　華は複雑そうな顔をする。
　僕は結構オカネモチなのに、華は昔から、なんていうか、こんな感じだ。ケチとはまた違うんだけれど、すごく堅実。
　ずっとそう生きてきたんだろうなぁ、っていう──。

「真さん？」
「いや」

　僕は軽く首をふる。華が話したがらないなら、聞かなくていい。
　テントから出て、今度は二人並んで星を見上げる。
　手を繋ぐ。握る。華も握り返してくれる。
　キスをする。後頭部を撫でる。華はくすぐったそうに笑う。
　抱きしめる。その首筋に顔を埋める。好きって思うし、実際それは口から出てしまう。

「もう」

　華は少し照れて身をよじる。そんな華に構わず、僕は続ける。

「好き。愛してる。ずっとそばにいて」
「……バカですねぇ、いるに決まってるじゃないですか」

　華に頬を摘まれる。全然痛くなくて、僕はもう一度華にキスをする。今度は重ねるだけじゃなくて、舌を捻じ込んで華の口腔を味わって誘い出して、甘噛みして絡み合わせる、そんなキスを。

「っ、もう……」
「ねえ華、もうひとり産む気ない？」
「わ、もうばか、どこ触ってるんですか」
「華チャンが言えない、恥ずかしいトコロ？」

　華の頬が、暗い中でもわかるくらいに熱そうだ。まったく可愛いんだから、僕の奥さんは。

　その日、もうめちゃくちゃに愛し合ってる途中で、華がぽつりと言う。

「ねぇ真さん、前世とかって信じますか」

　昔も──僕はその質問をされたことがある。
　あのとき僕は、どう答えたんだっけ？
　おそらく肯定的な意見ではなかった、と思う。
　けれど──今は違う。
　何せ、どうやら僕たちの可愛い子供たちはかつて……雀蜂であったようなのだから。

「ある、のかもしれないね」

　はむり、と華の形のいい耳を噛む。こりこりと軟骨を唇で弄ぶと、華は僕に抱きつきながら、小さく言う。荒い息の合間に。

「そうですね」

　艶かしい、熱い息の最中から、華は身悶えながらこう続けた。

「あるのかも──しれません、よね？」