流れのケンちゃん

流れのケンちゃん

甘味処梅が枝店内。祭りの期間中らしく晴れやかそうな客たちの話し声、茶碗のふれ合う音など。

ミツ「ケンさん、いまさらやけどごめんなさいね、姉ちゃんが病気隠しとって。おっかさんが長崎で被爆して、たぶんそのせいだろうけど、姉ちゃんも白血病やった」
ケン「何をあやまってんの、ミッちゃん（軽笑）。あやまりたいのはこっちだよ。短い御縁だったけどハナさんに何もしてあげれなかった。男失格だ（軽笑）。その点こちらの徹さんは見るからにしっかりしてる、頼りがいがある。九州男児だ。うん！」
杉浦「いやあ、そげんこつ云われても（苦笑）まことはしゃばかもん（いくじなし）ですたい。ケンさんこそ覇気があって驚かされました。おとなしい人って、ミツから聞かされよりましたけん」
ミツ「本当に。うちも驚いた！あの頃とまるで別人（軽笑）」
ケン「そうかな（軽笑）。まあ、つとめて積極的にしてます。ハナさんに御指導いただいたから」
ミツ「歌やないけど姉ちゃん火の国の女みたいやったから、ケンさん、驚いたでしょ」
ケン「いや、ぼくにはずっとやさしかった。本人が極道…いや、その、火の国の女…気性が激しいと云うまでまったく気づかなかった。なんでぼくみたいないくじなしを見初めてくれたのか…ありがたいことです」
杉浦「そうですか。しかしそのように火と水だったにもかかわらず、お二人とも反社会的ということで、どこか気がおうたとですか。ランボー信奉者と聞きましたが、それはイコール反社会の代名詞、もしくは世の中からのあいかわらずの逃避とも見れますよね」
ミツ「（たしなめるように）徹、反社会じゃなかよ。ケンさん、自閉症ごたーあるって姉ちゃんば云いよったけん。ランボーはその反動ばい…うちも一時自閉症ごたーなったけん、姉ちゃんの大急がしやったね（苦笑）」
杉浦「黙っときない、女子は。ここは男の話ったい。おいはケンさんに聞いとるんよ…どげんですか、ケンさん。女子のハナさんに救うてもらったはよかばってん、その後ケンさんの男ば立ちよったとですか」
ケン「……ぼくたちが会ったのはさだめ橋という名の交差点です。出会いは運命さだめだとハナちゃんが云ってたけど、ぼくもそう思います。そして運命、みずからの業にあらがうという意味でなら、確かにぼくたちは気が合いました。社会に、畢竟自分に向き合えず僕は外国に逃げ、一部の人間の汚さにハナちゃんも一時道をはずした。世の負け組と思われるかも知れませんが、さだめ橋を渡った僕たちはそうは思いません。ハナさんに教えてもらった、我心の仇こそを見据えつつ、ぼくはこの先も生きて行く。ハナさんがいなくとも、もはや逃げることはない！…お二人とも、もしこの先逆境が襲ったときにはこの話を思い出してください。まことの敵はお二人の心の中にいる、廻りじゃあない。そいつが二人の仲を裂こうとした時には、戦ってくださいね。いつまでも仲良く…ね」
ミツ「らんらん、ケンさん、ありがとう。この先誰かといっしょになっても、姉ちゃん、忘れんのいて…うちのよか男って、姉ちゃんば云いよったけん…」
ケン「ミッちゃん！誰が…（嗚咽する）」
客Ａ「あきれた。店の中で泣きよる」
杉浦「…（客Ａに）こらえてつかさい。奥さんば亡くなりましたけん」

川から船頭の歌う舟歌が笛や太鼓の音とともに聞こえてくる。「たとえかざした雛じゃとて、務めはたせば流さにゃならん。わしも船頭、流れ行く。浮き世の業に染めた身は、雛に免じて、えー、流れ、ただ流れ行こうえ…」（了）

※「船頭唄」の歌詞は創作です。

※七ページの「星は…」はランボーの四行詩です。