もうダメだ。俺の人生詰んでいる。

機動兵士

大統領就任式

「我らがヒーローだ」
    というとクワンプと、ゴルダンはシャンパンの蓋を開けて、チャーリーの到来を祝ったのであった。
「君たちありがとう」
「大統領就任、おめでとう！社長！」
「俺たちが死ぬ気で働いた甲斐があったぜ」
  とクワンプとゴルダンは、チャーリーの肩を叩く。
「これも君たちのおかげなんだ」
  私は離れたところで酒を飲んでいた。
「特に、静馬君のな」
   チャーリーは私にお辞儀する。私は、立ち上がりチャーリーのもとへと歩いて行く。そして、大きく振りかぶって、チャーリーをぶん殴った。
「ドーン」
  吹っ飛ばされるチャーリー。
「あんた、なんてことをするんだ」
  とクワンプはあたふたしている。ゴルダンも困惑している。
「はあはあはあ」
  私は荒く息をしてから、チャーリーに言い放つ。
「悪いな。俺だって大人だ……。何が良くて何が悪いかということは心得ている。あんたが、秋葉のことを政争の道具にしたのも、仕方のないことだろう。だが……秋葉を殺したのはあんただろう。もちろん、それも仕方のないことだろうが、せめて、一発、殴らせて欲しかった。秋葉のためにな……」
「わかっているよ。静馬。俺は汚いことをした。しかし、世界を動かすためにはこういうこともしなきゃいけないんだ。それが政治というものだ」
「わかっているならいい。俺はもうこれ以上、何も言わん。
　ところで、大統領さんが俺たちに何の用事なんだ」
「端的に言おう」
  チャーリー•パイナップルは、席についてワインを飲み始めた。
「私は、四条大五郎に命を狙われている。噂によると、奴は、就任式の日に、戦闘ロボでクーデターを起こそうとしているらしいんだ」
「あのおっさんなら、やりかねないな」
  私は一回しか会ったことがないのに、知っているような口をきいた。その方がカッコいいからである。
「君たちに守ってもらいたいんだ。勿論、他にも警護はいるが……。そこで守ってもらって、四条大五郎をやっつけてほしい」
「なるほど……。だが、あんたは、本当にこの国を良い方向に導いてくれるんだろうな。そこが不安なんだが」
  チャーリーは真っ直ぐな瞳で私を見る。
「そこは信じてくれ。私は、Ｊ国の大統領になったら、何をするか、長い間、あたためていた案がある。それを実行すれば、多くの人々が幸せになるはずだ」
「なるほど。俺は政治のことはわからんし、あなたのことも100%信頼はできないが、やるぜ……どうせ、俺の人生、詰んでいる。だとしたら、やれるところまで、好きなことをやるまでさ」
「バンザーイ！」
  他の二人も大喜びで、その日は、近所のスナック、『Ａ子』で酒を酌み交わしたのであった。