二十歳でNEETの俺は、家を追い出されて彼女のことを夢見ながらさまよう。 原題：ヴォネガットバランス

再会

　なんだか嫌な予感がする。
　目先の道路でゆっくり歩いている老人が危なっかしくて、もう倒れそうだった。
　それはおじいさんだった。
　どうしてか、俺は彼を認識した。
　いかにもみすぼらしいボロボロの服で、見ていて恐怖すら感じた。
　と、その刹那、それを咎めるように、その老人はバタンと顔から前に倒れた。
　心の中で、老人に詫びたが、さて大丈夫か。杖でも持っていれば何とかなっただろうに。なんて思った。
　そこに道行く人はいない。
　しばらくしても立ち上がろうともしないので、俺の背中はさあっと凍えた。

　助けるか。逃げるか。
　助けるか。逃げるか。
　助けるか。逃げるか。
　助けるか。逃げるか。
　助けるか。逃げるか。



　…ゆっくりと立ち上がり、何事もないように、しかし早足で、彼のところに向かった。

「あの。」
　話しかけても反応がない。
　息苦しそうだった。
　異臭でまた吐きそうだった。えずき癖ってどういう体のサインなんだ。
　彼女だったら、助けるだろうと、頭に閃光が走り決めた。　
　男に触るのは絶対に嫌だったのに。
　胸骨圧迫、人工呼吸。
　何回か繰り返すと、おぼろげに目を開き始めた。
　近くに公衆電話がないか見渡した。救急車を呼ばないと。
　あった！急いで立ち上がろうとすると、足をつかまれた。
「救急車呼びますから待っててください！」
「置いてきませんから！」
　老人の握力は微々たるもので、彼のためにも、これは振り切ってしまおうと思った。
　しかし、そう思うと体が嘘みたいに動かなくなった。
　正しくは、千匹の像に縛り付けられた感覚、そんなイメージが浮かんだ。

　すると像たちは大きな翼を広げて、おじいさんごと俺を上に引っ張り上げた。
　おじいさんから真っ白な光が放たれて、目を開けるとそこには彼女が立っていた。
「ありがとう。またあえたね。」
　妙に納得できたので、
「君だったのか。」
　そう言って額を見つめた。
　さすがに眼を見たらくっついてしまうと思った。
「あの時は置いて行ってごめん。」
　彼女に詫びると、
「すべては必然なんだ。っていってたじゃない。」と笑う。
「お芝居の話だけど。」と、俺は頭をかいた。
「でも、それを何度もやったのよね。」
「それを見てもう本当に私の心に刺さったの。」
「だからありがとう。そして、あなたは生きてるだけでいいから。まだ消えないで。」
　恍惚な時間は過ぎ、俺は目を覚ました。
　
　見える世界は今までと全く違い、世界の光のトーンが少しだけあがった。
　それでもそれでも三日もしたら、それもなかったことになった。