歪みゆく世界と結晶奇術師 〜奇術屋ｰバンジｰへようこそ〜

第１章

凍えるほどに冷たい男 ２

　凍えるほどに冷たい男。
　依頼人の息子岩田 俳麿はいろは、性格は非情と言っていいほど冷たく、他人に厳しい父の影響を受けていたように厳格な人物だったいう。

　ここで疑問が浮かぶ。他人に厳しい、他者から冷たい人間だと言われている男が、取引先に騙されるということがあるだろうか。
　普通に考えて、有り得ないと思うだろう。寧ろ、取引先が態度の冷たさに不快感を浮かべて、手を引いて取引を取りやめて会社の経営が傾くの方が自然だ。

「そうですか。では、先程の画像を頂いてもよろしいですか？それを頂いたら、調査に入ります」
「え？息子の情報はこれだけで大丈夫ですか？」
「ん～、そうですね……。息子さんは童貞でしょうか？」

　少し考えてから、嫁神が出した問いかけに衝撃を受ける依頼人の麻美子。

「さ、さぁ……。ずっと実家暮らしをしていた訳ではありませんから……。進学校へ行っていた４年間で彼女が居たとは聞いたことはありませんので、恐らく恋愛経験もないかと……」

　家族のそんな事情を聞かれても困ると、如何にもな反応を確認した嫁神。もう結構と手を挙げてこの話を終わらせる。
　スクリーンショットの控えを手に入れた嫁神は、依頼の進展は数日後に事務所へ来てもらった際に話すと約束し、麻美子が席を立つのを確認する。見送りと調査へ向かうため、外まで同行する。

　お辞儀をして、事務所を後にする麻美子。その反対方向に身体を向け、出発する嫁神。

（しかし、法則がまるで分からない。あの質問をしなければ、最後まで理解も出来なかったかもしれないな）

　嫁神は車に乗りこみ、貰った情報を照らし合わせる。最初に殺害されたのは、会計監査。次に会長、副社長、専務。
　現社長は交代しているため、殺害の対象から外れている。そう考えるのも果たしていいものなのか。岩田の会社が倒産したのは、もう既に６年も前のこと。それが突然、復讐に燃えるように連続で殺人を繰り返す。
　家族の復讐にしては、あまりにも唐突過ぎる。そして役員も手当り次第に、目に付いたものから襲っているようにしか見えない。

『もっしぃ？呼んだッスか？』
「ああ、暁咲あきさくん。呼んだとも。少し頼まれてくれないかな？」

　犯罪の傾向を考える片手間に、鳴った着信に出る嫁神。
　相手は探偵事務所ムメイの仲間。悠ノ瀬ゆのぜ 暁咲あきさ。

『え？アシストメカを貸して欲しいッスか？いいッスけど、どれもまだ未完成ッスよ？』
「そんなことは、私が今使っている物も含め未完成なんだから知っているさ。そうだな、出来れば張り込みが出来るメカが欲しい」
『あ、そんなんでいいんスか。それでしたら、３台は出せるッス♪』

　そう言って暁咲は、アシストメカのデータを転送する。
　コウモリ型のメカ。超音波攻撃が出来るように調整中だが、現在は偵察しか出来ない。しかし、それで充分だ。それを３台も製作済みなだけで、彼女のメカニックとしての才能が凄いことが分かる。
　所定の位置に派遣して、監視して欲しい人物がいると言って地図等のデータを送って通話を切った。

　やがて、必要情報を頭に叩き込んだ嫁神は車を降り、事務所に戻って書類を金庫にしまう。
　基本的に現地に依頼人の情報は持ち込まない。それが彼女の鉄則だ。それと、わざわざ乗車したのに戻ってきたのには、理由がもう一つあった。

（───バッテリー上がってしまっていたな、あの車。仕方ない今回は足で行くとしよう）

　そう、ただのうっかりであった。