【本編完結】異世界転移したら……。～瑠衣はこういう奴である～

１９話 『ハニートラップに気を付けて』

　闘牛は、ブレア宅の裏の森を抜けた草原に逃げ出していた。　優斗とフィルは、捕まえた闘牛たちを魔道具の檻に閉じ込めていた。　瑠衣は風神に乗り、目の前で走っている闘牛を見つめる。

　瑠衣の弓が鞭に変わり、闘牛の角に巻き付いた。　思いっきり引っ張ると、闘牛は足を突っ張りながら止まった。　首を振って暴れる闘牛を、鞭に魔力を流して力任せに抑えた。

　苦戦している瑠衣の元に、仁奈が槍を片手にやって来た。　仁奈の槍の鉾が瑠衣の鞭に触れると、電撃が流された。　闘牛に電撃が走ると、身体を痺れさせながら気絶した。

　「サンキュー、仁奈！　助かった」

　瑠衣は仁奈に笑いかけた。　仁奈も瑠衣に微笑みかけてきたが、笑顔がどことなくぎごちない。　仁奈は直ぐに、優斗とフィルのサポートに行ってしまった。　華はブレア宅で、フィンと一緒に闘牛小屋を修繕している。　仁奈の態度で、瑠衣は全てを理解した。

　「やっぱり、あれかな。　英美理との事、バレてんのかっ！　でも何で仁奈が知ってるんだよ？！　まさかあの時、噂になってたのか？！」

　『本人に直接訊けばいいのではないのか』

　風神の声に、瑠衣はそんな簡単な事じゃないと項垂れた。　優斗がフィルを連れて、跳躍しながら瑠衣の側にやって来る。　優斗は全ての闘牛を檻に閉じ込め、休憩しようとやってきたらしい。

　手にはバスケットを持っている。　華が瑠衣たちの分を持ってきてくれたようだ。

　「瑠衣、昼にしよう。　鈴木は華の方に行った」
　「優斗は華ちゃんの方に行かなくていいのか？」
　「ああ、女同士で話す事があるだろうし。　瑠衣の悪口とかっ」
　「おいっ！」
　
　瑠衣は『否定できん』、と顔を引き攣らせて乾いた笑いを漏らした後、両手で顔を覆った。
　
　「やっぱ、バレてるよな。　何で知ってるんだよ？！」
　「俺は何も言ってないからなっ」
　「分かってるよ。　優斗の事は疑ってない」
　「俺は、華の事も心配だな。　華は英美理ちゃんの事、良い先生だと思ってるからな。　鈴木から話を聞いて、ショック受けるんじゃないかな、華」
　「ああ、だろうね。　外面は良かったから、あの人」

　瑠衣は、余所行きの顔をして澄ましている英美理の姿を思い出した。　当時は英美理が無理をしている様に見えて、そんな所も可愛いと思っていた事も事実だ。　苦笑を漏らすと、瑠衣は近くの木に足を向けた。

　木の根元に何も敷かずに、瑠衣たち３人は並んで座った。　真ん中に座ったフィルは、優斗が草地に置いたバスケットをご機嫌な様子で開ける。　バスケットの中身はサンドイッチだ。

　親切にも、お手拭きが３人分入っていた。　お手拭きで手を拭くと、瑠衣はサーモンのサンドイッチをつまんだ。　一口齧ると、サワークリームと、燻製したサーモンの香りが口の中に広がる。

　（うまっ！　これ、仁奈が作ったやつだな）

　サンドイッチを美味しそうに食べている瑠衣の頭の中に、風神の声が聞こえて来た。　風神は、少し離れた場所で、草原の草を食んでいた。

　『主、雷神に何かを知ってるか訊いたら。　主が元カノ？という者と接吻している所をニーナが見たそうだぞ。　元の世界に居る時の話だそうだが』

　瑠衣は飲み込んだサンドイッチが喉に詰まり、咽て咳込んだ。　瑠衣の様子に、優斗が慌てて搾りたてのジュースのカップを瑠衣の手に押しつけた。　瑠衣は一気にジュースを喉に流し込み、大きく息を吐いた。

　「大丈夫か？　瑠衣」
　「だ、大丈夫だっ」
　
　瑠衣は再び深く溜め息を吐いた。　溜め息に哀愁を感じさせる。
　
　「仁奈が何で、英美理との事知ってるのか分かった」
　「えっ」
　
　瑠衣が両手で顔を覆って情けない声を出した。
　
　「仁奈、俺が英美理と付き合ってる時に、俺たちがキスしてる所を見てたらしい。　今、風神が雷神に訊いたって、教えてくれたっ」
　「瑠衣、それ。　学校でそんな事してたのかっ」
　「仕方ないだろう。　外では会いたくないって言われるし、学校でコソコソ会うしかなかったんだからっ。　まさか、仁奈に見られてるとはっ」

　瑠衣は草地に寝転がり、分かりやすく不貞腐れた。　優斗から呆れた様な苦笑が聞こえた。

　「俺は英美理の事、本気で好きだったんだよ。　でも、今は違う、終わった事だし。　仁奈の事は、今まで付き合って来た彼女たちの中で、一番好きなんだ」
　「それ、鈴木に言えよ」
　「ルイって意外と純粋なんだね」

　仕方がないと思っていても、心が沈む。　瑠衣はもう英美理の事は本当に何とも思っていない。　仁奈に興味が沸いたあの時から。　仁奈が仁王立ちして、薙刀を結城真由に突きつけていた光景を思い出し、瑠衣の表情が自然と緩む。

　それに、英美理が瑠衣とは遊びだった事は分かっていた。　旦那が浮気した腹いせに、瑠衣と関係を持ったのだ。　悪い大人に捕まってしまったと思って諦めるしかなかった。

　暗い過去を思い出していた瑠衣の心の奥が、大きく揺れた。　言い知れぬ不安に、闇に呑まれていく。

　【俺が叶えてやろうか。　あの女の心が欲しいのだろう】

　何処からか声が聞こえてくる。　ハッと我に返ったが、身体が動かない。　遠くの方で、優斗とフィルの声が聞こえる。　風神の声が、頭の中で壊れたラジオの様に、割れて流れ込んできた。

　瑠衣には、何を言っているのか理解ができなかった。　闇に呑まれかけた時、突然、腹に衝撃を受けた。　一瞬、呼吸が止まり、空気を吐き出した。

　蹴り飛ばされて草地に転がり、えづいた瑠衣は何かを吐き出した。　吐き出した物を見ると、黒い液体の様な物が草地で蠢いている。　黒い液体をぐしゃりと、白い足が踏みつけた。

　黒い液体は、蒸気を上げて消えていった。　最後に叫び声を上げたような気がした。　見上げた瑠衣は、足の持ち主を確認して、目を最大限に開いて驚いた。

　瑠衣の視線の先には、鋭い瞳で踏みつけた物を見ている人物がいた。　黒い液体はもう跡形もなかった。　鋭い瞳を優しい瞳に変えると、瑠衣を見つめて来た。　しわがれた優しい声が落ちる。

　「やぁ、２人とも大丈夫かい？　もう少し遅かったら、危なかったね」
　
　瑠衣は何とか声を出した。
　
　「ぬ、主さまっ！」

　隣で優斗の呻く声が聞こえた。　ハッとして瑠衣は優斗の方を見た。　優斗は首を押さえて、咽ていた。　おぼろげに、脳裏で浮かんで来た映像が、自分が何をしたのか移していた。

　瑠衣は闇にのまれた時、優斗に覆いかぶさり、誰の制止も聞かずに優斗の首を絞めたらしい。　その事実に瑠衣は、愕然として青ざめた。

　「君、手荒な真似をして悪かったね」
　
　瑠衣は顔を横に振っただけで、何も言葉が出なかった。
　
　「そっちの君も大丈夫かい？」

　優斗はゆっくりと起き上がって荒い息を整え、何とか声を出した。　しかし、声は掠れていた。

　「は、はい、大丈夫です。　ありがとうございます、主さまっ」
　「ぬ、主さまっ」

　フィルが主さまの膝に抱きついて行く。　周囲の様子が視界に映っているが、瑠衣は自分のした事が信じられず、自分の両手を呆然と見つめていた。

　「お、俺っ」
　「大丈夫だっ、瑠衣。　瑠衣は闇に呑まれかけたんだ。　瑠衣の意思じゃないっ！」

　主さまに優しく頭を撫でられた瞬間、瑠衣の心に温かい物が流れ込んで来た。　瑠衣の瞳から、一筋の涙が零れ落ちた。　頬を伝った涙にどんな意味があるのか、瑠衣には分からなかった。

　「気を付けて。　悪魔は何処にでもいるからね。　心の隙間に入って来る。　今回は、私が気まぐれに地上に降りて来ていて助かったけれど。　次はないよ」

　「でも、どうしてっ！　いきなり、ルイが闇に呑まれたの？！　悪魔の気配も、魔族の気配もしなかったのにっ」
　
　フィルが眉を下げて叫んだ。　おかっぱの銀髪がシャラシャラと鳴り響く。
　
　「うん、つい最近だと思うんだけど。　彼の身体に少量だけど、気づかないうちに黒いオーラが混じったんだろうね。　黒い液体を吐き出したでしょ。　心の不安や心配事、それに過去の出来事を思い出して、心が弱った事で、少量だった黒いオーラが増幅したんじゃないかな？　どこでもらったかは知らないけど」

　全員の視線が瑠衣に集まった。　瑠衣は皆の視線に、眉を下げて困惑した。　最近の出来事を思い出してみたが、何もわからなかった。
　
　（ええっ！　そんなの何時だ？　覚えがないっ！）

　「全く、覚えがないんですけどっ」
　
　瑠衣の頭の中で風神の声が響いた。
　
　『悪寒がするとか言っていた時ではないか？』
　「悪寒？」
　「なるほど。　悪寒がした時、何かあったかい？」

　主さまには、瑠衣と風神の会話が聞こえている様で、主さまは自然と会話に入って来た。　瑠衣は頭を捻って考えたが、やはり何も分からなかった。

　「何もなかったと思うんですけど、酒を飲んだ後だったし。　身体が熱くなった後に、風神に乗って帰ったから、温暖差で悪寒がしただけだと思ったんですけど」
　「そう」
　
　主さまは少し面白そうな笑み浮かべると、にこやかに微笑んだ。
　
　「ふふっ。　ハニートラップに気を付けてね」

　瑠衣と優斗は、分かりやすく固まった。　フィルは何の事か分からない表情をしていた。　主さまは何処まで地球かぶれなのだろうか、と瑠衣と優斗は顔を引き攣らせた。

　どうやら瑠衣は、ハニートラップをかけられそうになっているらしい。　主さまの話に瑠衣は、いつの事だろうと真剣に考え込んだ。

　「ハニー、何？　そうだ、主さまはどうしてここに？」
　
　フィルが首を傾げて問いかけた。
　
　「うん、私もカウボーイの真似事をしてみたくて来たのだけど。　もう、終わったみたいだね」

　闘牛を閉じ込めている檻を眺めると、主さまは残念そうに眉を下げた。　主さまのその様子に、本気で言ってるのだと察して、瑠衣と優斗、フィルと風神は目を細めて主さまを見た。

　「まじかっ！　そんな理由で地上に降りて来たのかっ？！」
　『ふむ、主を助けに来たのではなかったんだな』

　風神の声が瑠衣の頭の中で響いた。　助けてもらったのに申し訳ないと思いながらも、風神に近づく主さまを呆れた顔で眺めた。　優斗も少し呆れた声を出した。

　「つっ、相変わらず主さまは、地球かぶれだな」
　「主さまは、何処の世界も覗いてるよ。　あ、でも、ユウトたちを覗くのが、一番楽しいって言ってた」

　フィルの話に、瑠衣と優斗は乾いた笑い声を漏らした。　主さまはニコニコと笑い、風神の頭を撫でている。　風神も主さまに撫でられ、とても嬉しそうに目を細めていた。　瑠衣は風神の様子に、少しモヤッとした物が胸に広がるのを感じた。