シャイな異形領主様に代わりまして、後家のわたくしが地代を徴収(とりたて)いたします。

5章 黒竜覚醒と病める妻

98話 呪術複腕と医術粘液【後編】

「トナーク族……！？」

　でも、ゲームでは見たことのない顔だ。

「ええっ！　わたくし、トナーク族の『呪術師』カムカムと申します」

　スライム族の医術師のあとは、トナーク族の呪術師――いったい何がどうなっているのか。
　いや、そんなことより。

「出て行ってくださいませ！　人型種族の女湯侵入は認められません」
「んんっ？　わたくしは奥様の治療に参った『呪術師』ですから、恥ずかしがらずとも――」
「いいから出て行きやがれですわ！」

「夫を呼ぶ」と騒ぎ立てると、カムカムは首を傾げながらも出て行ってくれた。
　思わずお嬢様口調が乱れたが、致し方ない。
　まだドラグにも見せたことのない部分を人型種族に見せるのは、何だか抵抗があったのだ。

『追い出しちゃったねぇ。アイツには、「釜の火」の役割をしてもらっていたんだけど』
「釜の火……？」
　
　この緑色のゼリーを快適な温度に保つため、カムカムの複腕が赤魔法を発動させていた――ポチャン先生の説明に、納得した。
　だからバスタブの下から、ヌルッと出てきたのか。

『トナークは患部に触れて治療するからね。「胸に触れる必要がある」ってアイツが言ったら、領主様が「他の雄おとこが触るのは絶対アウト」っておっしゃって』
「ドラグ様……」

　嫉妬してくれているのは、ちょっと嬉しい。
　でも、医療行為まで妨げるのはいかがなものか。

「後でお話し合いをしませんと……そういえば、夫はどこへ？」

　今更だが、気を失う前はドラグと夜の空中散歩をしていたはずだ。
　
『君の夫がシオン中の医療系種族に召集をかけてから、もう2日経つよ』
「えっ……！　では、私は」

　あれから丸2日も眠っていたというのか。
　ゲルダのドラゴンタクシー会社をとっちめたり、ドラグの破壊したリゾートホテルの修復依頼をしたりと、やることは尽きないというのに――。

「てことは、領査定まであと3日……こんなことしてる場合じゃない！」
『あっ、君、動いちゃだめじゃないか！』

　身体にまとわりつくゼリーを払い落としながら、バスタブを出た瞬間。

『あたっ！』

　背後から叫び声がした。
　
「大丈夫ですか！？」

　バスタブに当たって跳ね返ったポチャン先生の身体が、少し床にこぼれている。
　流石にこのまま置いてはいけない。
　駆け寄って腕に抱えると、先生はニッコリして、『優しい君なら止まってくれると思った』と口にした。

「優しい……ですか？」
『そうだよ。領主代理の君が、弱い種族も生きやすい環境を作ってくれたんだってね』

　それはギルドのことを言っているのだろうか――たしかに、領内を見回るノーム族の傭兵たちには、「力による喧嘩は止めてください」とお願いしているが。

「そのような話ならば、わたくしにもございますよ」
「うわっ！」

　出て行ったはずのカムカムが、複腕の上腕二頭筋を見せつけるようなポーズで戻ってきた。
　が――頭だけは外を向いている。

「わたくし達は、異種族を受け入れる孤児院を営んでいるのですがね。『エメル村』のオーク殿に、よく野菜を分けてもらっているのです」
「……そうだったのですか」

　領内の食料満足度を少しでも上げるため、「ご近所さんには野菜を配るように」と伝えていたが――。
　
「食べ盛りの子ども達が大勢おりますから、大助かりです。ありがとうございます！」

　実際に感謝の言葉をもらえると、少し重い胸が温かくなる。
　ギルドの創設も、エメル村の施工も、間違いではない。異種族がみんなで協力する社会を、このシオンに築く――やはり「力」だけではダメだ。

「……領主代理として、今後も恥じない働きをするとお約束いたしますわ」

　カムカムが浴室から出て行った後、ゼリーを拭って着替えを終えると、すぐに夫がやってきた。
　目覚めたことを伝えてくれたらしい。

「エメル……！」
「ご心配をおかけし……わっ」

　有無を言わさず、腕の中に閉じ込められた。
　2日も眠っていたせいで、相当心配をかけてしまったのだろう。

「もし君が目覚めなかったらって……ずっと、怖かった」
「ドラグ様……」

　ひんやりとした胸越しに、弱くも優しい彼の温度が伝わってくる。
　縋りつく大きな身体を安心させるように、翼の方へ腕を回すと。尻尾が「離さない」というかのように、腰に巻きついてきた。

「……大丈夫？　変なこと、されてない？」
「はい？」

　急に離れたかと思うと、ドラグは私の身体のあちこちを調べはじめた。
　ドラグの召集で駆けつけたカムカムとポチャン、それぞれの治療内容を不安に思っていたらしい。

「はぁ……ドラグ様？　あくまで治療ですから」

　すっかり忘れていたポチャンを振り返ると、彼はバスタブのゼリーを身体に吸収させているところだった。
　最初に見た時よりも、倍以上に身体が膨れ上がっている。

『領主様ときたら、「人の妻に不貞を働く気では？」って大騒ぎだったんだから』

　カムカムの「患部に触れる医術」、ポチャンの「身体に体液を巡らせる医療」に、なかなか同意しなかったという。

「だって……他の雄おとこの体液を妻の身体に巡らせるとか、絶対アウトだろ」
「ちょっとドラグ様、言い方！」

　冷静にいかがわしい言い回しをしているのが、逆に笑えてきた。
　それほどまでに、私の心と身体も回復してきたのだろう。
　ポチャンと顔を見合わせ、溜め息を吐くと――。

『「竜は嫉妬深い」って、本当だったんだね』
「ですわね」

　もう夜も遅いということで、ポチャンとカムカムは屋敷を去っていった。
　彼らの治療のおかげで、身体はもうすっかり軽い。

「さて、ではゲルダたちへの対処と『エメル村』の施設修復依頼書を作成し……ん？」

　談話室へ向かおうとしたのに、夫は無言で私の身体を持ち上げた。
　そのまま、寝室へと続く階段を昇っている。

「ドラグ様、どこへ？」

　夫はぎこちなく微笑むだけで、何も答えてくれない。
　彼の寝室のベッドへ下されると。隣に腰掛けた彼は、床を見つめたまま青緑色の炎を吐き出した。

「もう、君には当分休んでいてほしい」
「えっ……そんな、どうして！」
「あんなことがあったんだ。口では『大丈夫』って言ってても、君はやっぱり無理をしてたんだって……」

　僕も反省した――苦しげにそう言われて、次が紡げなくなった。
　元の世界だったら、二徹なんて余裕だったはず。
　でも。
　エメルレッテは元々身体が弱いということを、失念していた――今思えば、この身体は「無理を咎める」ようなサインを出していたのに。

「ですが、ゲルダたちの暴挙を止めて『エメル村』の経営を安定させなければ……」

　領査定の合格点に届かない。あのチビドラ監査官に、グロウサリア家の「シオン領統治権」を没収されてしまう。

「うん……分かってるよ」
　
　俯く夫の顔を、強引にこちらへ向かせると。
　静かな覚悟をたたえた眼が、すっと細くなった。
　
「だから、『勝負を受ける』って返事をしたんだ……ロードンたちに」
「…………え？」