ブラッディソード・エクレア

３１

「決着を着けてやる！　アダイブ・シエル！」
「望むところよ！　シュー！　おまえの負けで勝負は既に着いているのだ！」
「ほざくな！」
シューとアダイブ・シエルは剣で何度も打ち合う。
「貴様如き人間が、神が創りしアダイブに戦いを挑むこと自体が間違いなのだ！」
「偉そうに！　おまえは、そんなに偉いのか！」
「ああ、そうだ！　偉いね！　最高の神が生み出したのだから！　アダイブは高貴な存在なのだ！　人間なんかと一緒にするな！」
シューとアダイブ・シエルの実力は互角。シューは天使エクレアと冥王ハーデースと奈落神タルタロスの血を吸い、アダイブ・シエルは自らの天使属性と冥界の女王ペルセポネーと死の女神ヘカテーの血を吸っているからだ。
「寄こせ！　その剣を！」
「なに！？」
「その血に染まった吸血剣は、アダイブが持ってこそ相応しいというものだ！」
アダイブ・シエルはシューにブラッディソード・エクレアを渡せと言っている。
「誰が渡すものか！　僕は、いつでもエクレアさんと一緒だ！」
シューはアダイブ・シエルの要求を拒絶する。
「悪いが我々、アダイブも、そのブラッディソードを手に入れなければならない。これは俺の自己満足でも、物欲でもない。」
アダイブ・シエルはブラッディソード・エクレアが必要な物だと言う。
「どうしてアダイブにブラッディソードが必要なんだよ！？」
「正確に言えば、その剣が必要なのではなく、その剣に宿る魂に用事がある。」
「エクレアさんに！？」
アダイブの目的は、街を破壊することでもなく、人間を殺すことでもなく、シューの持つ深紅の剣ブラッディソード・エクレアであった。
「そうだ。その剣の中の魂さえ頂けば、ここから魔物を撤退させてやろう。どうだ？　いい取引だろう。」
「断る！　誰がエクレアさんを渡すか！　それに街も人々も、おまえを倒して、僕が救う！」
シューは少しも考えずに即答する。
「交渉決裂だな。シュー！　人間が神にでもなったつもりか！」
「おまえこそ、神のパシリのクセに！」
シューとアダイブ・シエルは再び剣をぶつかり合わす。
「パシリではない！　俺は神の使徒だ！」
「神なら何をしても許されるというのか！」
シューは人間として、アダイブ・シエルは神の使徒、天使としての立場でものを言っている。立場が違う２人の言葉はぶつかってばかりで、交わることはなく、剣と剣から火花を散らす。
「よく考えろ！　おまえが子供の時に、何にも無い貧しい村に、なぜアダイブが魔物を引き連れて襲ってきたのかを。」
「ど、どういうことだ！？」
「我々は、逃げ出した天使の魂を捕まえに、神より遣わされたのだ。」
「逃げ出した天使！？」
アダイブ・シエルの言葉を聞いているシューには納得がいかなかった。
「何を言ってるんだ？　神の創造物も間違えることがあるんだな。エクレアさんは天界から地上のエクレアを見て、美味しそうだからと足を踏み外して、堕天使になったんだぞ。」
そして、お腹が空いたエクレアさんは、孤児院にお世話になり、その孤児院がエクレアさんの地道な募金活動で、今のスイーツ修道院にまで大きく成長した。修道院の出入り口には偉大なるエクレアさんの像が祀られている。
「ハッハッハ！　なんだ！？　その作り話は？」
アダイブ・シエルは大声でバカにしたように笑う。
「なにを！？　作り話じゃないぞ！　本当の話だ！」
シューはムキになって言い返す。
「おまえが見ていたものは、血を司る天使エクレアの魂だ。そして、その魂を回収して天界に連れ帰ることが、アダイブに与えられた最重要任務なのだ。」
今、明かされる吸血天使アダイブの真実。ある神に創られた新たな天使アダイブは、天界から逃げ出したエクレアの魂を探し回っていた。
「じゃあ、本物のエクレアさんはどこにいるって言うんだ？」
「天界だ。」
アダイブ・シエルはシューの知らないエクレアを知っている。

つづく。