伝説の生き物、エクスカリパー。

ノーベンバー１

「みなさん！　出発します！」
「おお！」
オクトーバー村の人々は慣れ親しんだオクトーバー村を一先ず捨てて、生きるために隣町のノーベンバー町に移住することを選択した。村人たちは持てるだけの荷物を持って隣町を目指す。
「朝に出れば、夕方には着くわ！　みんな頑張りましょう！」
「おお！」
道のりは難しいものではなかった。日頃から人や物の行き来があるので、特に不安などはなかった。
「ノーベンバー町の町長も私たちを快く受け入れてくれるそうよ。」
イリーナは手紙でノーベンバー町の町長とやり取りし、オクトーバー村の人々の受け入れの約束をもらった。
「イリーナ、がんばろう。」
俺はイリーナを励ます。
「ええ。」
イリーナも明るい表情で俺に笑いかける。


「ゴブリンだ！」
村人の一行が隣町へ向うために道なり進み、ノーベンバーの森の入り口が見える所まできた。森の入り口にはゴブリンたちが検問のように立ち塞がっていた。
「どうする？　イリーナ？」
俺は代表であるイリーナに意見を求めた。
「森にゴブリンがいると分かったからには、森には入れないわ。一晩野宿することになるけど迂回して岩場の道を通りましょう。あそこなら姿を隠しながら進むことが出来るはずよ。」
イリーナは村人の安全のためにも賢明な判断を下す。
「それがいい。私がゴブリンたちの注意を引き付けるおとりになろう。アイン、おまえが村の人々を守るんだ。」
しんがりはオーガスが引き受ける。
「分かりました。師匠。俺に任せて下さい。」
俺は師匠に信頼してもらっていると感じ嬉しかった。


「やれやれ。やっと行ったか。」
オーガスはオクトーバー村の人々が岩場の道に向けて進んでいくのを確認する。オーガスはゴブリンたちの元に歩み寄っていく。
「よくやった。おまえたち。」
オーガスは知り合いのようにゴブリンに話しかける。
「お帰りなさい。ウァズワース様。」
そう、オーガスの正体は魔王の手下のウァズワースである。彼はゴブリンの指揮権を持っている。
「クポクポ、森の中の様子はどうだ？」
ゴブリンの名前は、クポクポ。ウァズワースの信頼するゴブリンである。
「ダメです。狼の群れが人間の血と肉を欲しそうに待っています。ウァズワース様の言う通り、森の入り口に我々でバリケードを作ったのは正解でしたね。」
「恐らくエイブラムが新しい雑魚を寄こしたのだろう。まだ伝説の生き物の証拠も掴めていないし、邪魔をされては困る。」
そう言うとウァズワースは森の中に入って行く。
「どれ、少し遊んでやるか？」
ウァズワースは森で待つ狼たちの元に進んでいく。

つづく。