ESF 楽しい・サイ・ファン

7

「助けてくれ！？　同士よ！？」
「私たちも脅されているんだ！？」

俺とくまぴょんは、泣いている男と女の前に、泣きながら必死の形相で飛び出した。

「あなたたちも僕たちと同じなんですね！？」
「そうなんだ！？　もう、こんな生活は嫌だ！？　元の生活に戻りたい！？」
「私たちと同じです！　自由に生きたいよ！　うえええ～ん！」
「分かる！　分かるぞ！　その気持ち！　うえええ～ん！」
「うさぴょん！？　おまえまで泣くな！　・・・私まで泣きたくなってきた・・・うえええ～ん！」
「・・・僕も泣くです。うえええ～ん！」

俺たちは初対面だが４人で泣き合った。友情とか絆って、こういう所から生まれるもんだろう。

「僕はキラ。」
「私はラキ。」
「俺は、うさぴょん。」
「私は、くまぴょん。」
「あれ？　カトリーヌ・ねこぴょん様の奴隷犬じゃなかったんですか？」
「誰が奴隷犬だ！？」
「お二人は有名ですよ。詐欺を働いて罰として奴隷犬として罪を償っていると。」
「いったい誰がそんな嘘を！？」
「セーラお嬢様です。」
「クソ！　セーラめ！　許さんぞ！」
「何がお嬢様だ！？　自分は人の弱みに付け込む悪党じゃないか！？」
「そうです！　凶悪犯罪者です！」
「もう、おうちに帰りたいよ！」

俺たちキラ、ラキの二人は仲良しになれそうだった。同じ悩みを共有する者同士。

「何とかして、セーラお嬢様を倒す方法はないのか？」
「無くない無いですが・・・。」
「おお！　さすがだ！　何か方法があるんだな！？」
「これです。」
「これは！？」
「ミニ避雷針です。」
「おお！　避雷針！？　ちっちゃ・・・。」
「これで裏切りがバレて、電流が流される時に避雷針で電流を受け止めている間に、セーラお嬢様を亡き者にするです！」
「おお！　具体的な計画じゃないか！　俺たちも乗った！　協力させてくれ！」
「ですが・・・問題があります。」
「問題？」
「僕とラキは戦闘系のジョブではありません。」
「私たちは夜空のお星さまのようなもの。軽く光るぐらいしかできません。」
「ガーン！？　俺たちとキャラ被り！？」
「違うだろ。うさぴょん。そこは４人いて戦える奴がいない、の間違いだ。」
「あ、そっか。すまんすまん。」

これは毎回のパターン化されるのだろうか？　戦闘系ジョブがいないという悲劇。

「どうする？　ねこぴょんに真実を話して、セーラお嬢様と戦ってもらうか？」
「ダメです！？　カトリーヌ・ねこぴょん様は親衛隊長のセーラお嬢様を信頼なさっています！？　逆に僕たちが殺されます！？」
「それは嫌だな。」
「じゃあ、どうすればいい！？」
「他に戦闘系の仲間を見つけるしか道はありません。」
「しかし、そんな奴、どこにいる？」

その時、道を歩く一匹のアリがいた。

「いた！？　こいつだ！？」
「なんですか！？」
「誰もいませんよ！？」
「いるじゃないか！　地面を歩くアリさんが！」
「アリ！？」
「そうか！　アリさんなら仲間を倒された恨みもある！　つじつまが合う！」
「それに言葉も話せねえ。うってつけの敵ってことだ。」
「バカ言わないで下さい！？」
「そうですよ！？　アリさんが戦える訳ないじゃいですか！？」
「大丈夫！　なんたって、俺は天下無敵サイコロ士！」
「私は神とも交信できるシャーマン！　アリさんを操るぐらい朝飯前です！」
「あなたたちも悪ですね。」
「なんて怖い人たちなの！？」
「おまえたちも変わらないよ。」
「それに、カトリーヌ・ねこぴょん様やセーラお嬢様の方が、もっと悪党だ。」
「そうです！」
「みんなで力を合わせれば、この世に悪が栄えたためし無し！」
「エイ！　エイ！　オオー！」

こうして結託した俺たちはサイコロをアリさんの前に置き、アリさんにサイコロを触れさせた。

「何が出るかな？　何が出るかな？　ヤッホー！　ヤッホー！」
「神様！　仏様！　サイコロ様！　良い目をお出しください！」
「サイコロの目は・・・アリさんは巨大化して町のお菓子屋さんを襲う！　さらに、ギミック付き。」
「おお！　巨大化だ！　スゲー！」
「ギミックってなんだ！？」
「こんなサイコロの目でいったい何ができるというのですか？」
「期待した私たちがバカでした。」
「まあ、見てな。サイコロを振らせて、俺の右に出る者はいない。」
「神の祝福もあるからね。」

その時、小さなアリさんが巨大化する。

「おお！　ありぴょんの誕生だ！」
「よし！　セーラお嬢様を倒せ！」
「アリが大きくなった！？」
「この人たちはいったい何者！？」

キラとラキは俺とくまぴょんの姿に見とれていた。不思議がっていただけかもしれない。それでもアリさんを巨大化させて笑う俺とくまぴょんを見て、感動していたのは事実だ。

「キャアアア！！！」
「モンスターだ！？」
「アリの化け物が出たぞ！？」

町に響くありぴょん登場の人々の悲鳴。

「カトリーヌ・ねこぴょん様親衛隊は直ちに迎撃に当たれ！　これは演習ではない！　実践である！」

親衛隊長のセーラお嬢様の声が響き渡る。カトリーヌ・ねこぴょん様とセーラお嬢様に忠誠を誓うものが、休憩を切り上げて、ありぴょんに向かって行く。

「これはどういうことだ？　セーラ。」
「はい。カトリーヌ・ねこぴょん様。」
「おかしいではないか？　町の中に巨大モンスター出るなんて？」
「申し訳ありません。ただいま原因を調査中です。」
「そうか。あの巨大なアリに勝てそうか？」
「はい。全力で親衛隊が町の防衛に当たっています。」
「私が聞いているのは、勝てるのか？　勝てないのか？　ということだ。」
「申し訳ありません。おそらく犠牲者は２０人ぐらいは出るでしょうが、巨大なアリには勝てます。」
「この町に自警団や他の冒険者はいないのか？」
「はい。自警団といっても、まだまだ田舎町。おじいちゃんが５人いるぐらいで役に立ちません。他の冒険者といっても、カトリーヌ・ねこぴょん様のように親衛隊を１００人もお持ちのお方はいません。精々５人グールプ前後の集団ばかりです。」
「そうか。親衛隊長。」
「はい。」
「おまえに極秘任務を与える。」
「ご、極秘任務ですか？」
「そうだ。親衛隊長のセーラにしかできない仕事だ。」
「私だけのお仕事！？　セーラ感激！」

こうして親衛隊長のセーラだけは俺の思惑と違い、ありぴょんの迎撃に参加しなかった。

「あいつの相手は私がしようか？」

遂にカトリーヌ・ねこぴょん様が立ち上がる。

つづく。