剣物語

無かれ

「おい、夢見。お金は持ってきたんだろうな？」
「お金なんか親にバレるから無理だよ。」
「なんだと！　痛い目に合わないと分からないようだな。」
「グワア！？　オゲエ！？」
　僕は学校で、いじめられていた。体育館の裏に連れていかれ、殴る蹴るの暴行を受ける。いじめっ子の名前は、火油注。不良グループのリーダーである。クラスメイトでもある。
「どうだ？　お金を持ってきたくなっただろう？　金持ちなんだから、金ぐらい用意しろや！」
「キャッハッハ！」
「こいつ、殺そうぜ！」
「裸にして、ＳＮＳに動画を流そうぜ！」
「表沙汰はダメだ。こいつは地元の大企業、夢見グループのお坊ちゃんなんだからな。顔はバレるからダメだ。やるならボディ、ボディだ。」
「グフア！？　ゲホゲホ！？」
　情けない話だが、僕は高校生になって、いじめを受けている。僕の親がお金持ちだと知ると、不良のヤンキーグループに目を着けられて、毎日ボコボコにされている。
「学校の名前も夢見学園。こいつが親にチクったら、俺たちは全員退学だ。まあ、こいつにそんな勇気はないだろうがな。」
「キャハハハハ！」
「もし、俺たちのことをチクってみろ。退学しても、おまえを見つけて、ろっ骨をバラバラにしてやるぞ。」
　火油注は僕を怖い顔で睨みつける。
「火油、こいつ意識ねえぞ。」
「行こうぜ。俺たちは何もしてない。」
「そだね。キャハハハハ！」
　不良ヤンキーたちは去って行った。

「い、いた。いたたたたた。」
　僕は目を覚ました。体育館の裏で放課後まで授業をサボって眠りについていた。
「あ。」
　起き上がった僕の目に一人の女性の姿が見えた。彼女の名前は、佐藤美姫。クラスメートである。美人の彼女は学校でも人気があり、いじめられっ子の僕なんかには高嶺の花の存在である。
「あなたに剣はないの？」
　彼女の軽蔑するような、冷たい視線と心に突き刺さるような、突き放した言葉が僕の心に突き刺さる。自分のことを情けない、いじめられっ子と思ってふさぎ込んでいる僕は、彼女の言葉に何と答えればいいのか分からなかった。
「あの。」
　僕は彼女に声をかけようとした。しかし、彼女は何も言わずに去って行った。恐らく、これが僕と彼女の初めての会話である。もしかしたら、はじまりはここからだったのかもしれない。でも今の僕は目の前のことだけで精一杯で気づくことはなかった。
「どうせ僕なんか。僕なんか。」
　僕には家族にも学校にも、自分の居場所はなかった。自分はなぜ生きているのか分からない。自分などが生きていていいのかも分からない。現実の世界の僕は、夢や希望を抱くことができなかった。
　つづく。